Защо британската отбранителна индустрия може да съжалява за Brexit
Риши Сунак иска да постави британската отбранителна индустрия на „военна основа“. Обещанието на министър-председателя на Обединеното кралство да увеличи разходите за отбрана до 2,5 процента от БВП в отговор на войната в Украйна и други заплахи е добре дошла новина за компании като BAE Systems и легиона от други организации, които съставляват най-големия отбранителен сектор в Европа.
Дори преди намесата на Сунак, техните книги с поръчки бяха издути, тъй като правителствата по света увеличиха разходите. Акциите на BAE Systems, водещият британски изпълнител, са скочили с 40% през последните 12 месеца - далеч пред по-широкия британски индекс.
Надеждите за напредък на един ключов фронт обаче изглежда вероятно ще бъдат осуетени. ЕС също бърза да увеличи бюджетите за отбрана и индустриалната устойчивост, но Brexit означава, че британската индустрия може да бъде изключена. Урсула фон дер Лайен, президент на Европейската комисия, каза на индустриална конференция тази година, че като част от първата по рода си отбранителна индустриална стратегия на блока е важно „да се харчи повече, харчи по-добре, харчи европейско“. Инициативата подлежи на предложения от държавите-членки. Остава да се види как точно правилата ще работят на практика, но това вече предизвика тревога сред ръководителите на Обединеното кралство.
„Хубаво е, че Комисията иска да говори за отбранителната индустрия, но има загриженост относно определянето на широки политически цели като част от новата стратегия,” каза един. и 60 процента до 2035 г. Амбицията е да се повиши устойчивостта на блока отчасти чрез обръщане на тенденцията държавите-членки да купуват оборудване, произведено в чужбина. Въпреки че американските оръжия са основната цел тук, то ще удари и индустрията на Обединеното кралство. Британските компании ще могат да участват само на същата основа като трети страни като други членки извън ЕС.
През четирите години след напускането на Великобритания от ЕС индустрията на Обединеното кралство на практика вече беше изключена на определени дейности, като Европейския фонд за отбрана на стойност близо 8 милиарда евро — компании от трети държави могат да се възползват от финансиране само ако отговарят на определени условия и работят на територията на ЕС. Но тревожното е, че политическите намерения на стратегията ще бъдат по-широкообхватни и ще изключат британските компании от новите програми.
„Украйна демонстрира, че промишленият капацитет е значителна част от националната сигурност на една нация“, каза Кевин Крейвън, главен изпълнителен директор на ADS, британската индустриална търговска група. „Въпросът е, че има алтернативна цена за отбранителната индустрия на Обединеното кралство, тъй като не може да участва в бъдещата стратегия на ЕС за отбранителната промишленост.“
Една особена загриженост е, че съществуващите индустриални партньорства могат да бъдат задушени. BAE генерира повече от 40 процента от годишните си продажби от САЩ, но компанията остава голям играч в Европа, отчасти чрез програми за сътрудничество. Тя е един от основните акционери в MBDA, европейския шампион по ракети. Много по-малки британски компании във веригата за доставки също участват.
Вътрешни лица от Брюксел казват, че въпреки че има много симпатии към индустрията на Обединеното кралство, правилата за компании от трети страни са ясни. Те също така посочват, че по настояване на Обединеното кралство отношенията между ЕС и Обединеното кралство в областта на отбраната и сигурността са били изключени от преговорите за Брекзит през 2020 г.
Дългогодишни наблюдатели на отбраната обаче твърдят, че има и цена за блока, ако едностранно изключи индустриалното участие на Обединеното кралство. Преди Брекзит Обединеното кралство представляваше около 20 процента от всички военни способности в рамките на ЕС, според Международния институт за стратегически изследвания. Няколко европейски компании, включително Airbus и Leonardo, също имат големи операции в Обединеното кралство. Съществува известна несигурност как те могат да бъдат третирани в новата отбранителна стратегия на ЕС.
Един високопоставен ръководител на индустрията в Обединеното кралство казва: „Това е за здравето на европейската отбранителна индустриална база. Това, което искаме да избегнем, е взаимно гарантирано прекъсване.“
Нахлуването на Русия в Украйна се оказа преломен момент за европейската сигурност и за отбранителната индустрия на Европа. Войната доведе до тясно сътрудничество между ЕС и Обединеното кралство в усилията им да помогнат на въоръжените сили на Украйна. Има известен оптимизъм, че все още може да е възможно по-тясно промишлено сътрудничество, ако двете страни успеят да се споразумеят за пакт за отбрана и сигурност. Ако политиците и в двата лагера могат да приемат, че отбраната е по-скоро свързана с географията на Европа, отколкото с политическите демаркации, вратата може да не остане затворена за индустрията на Обединеното кралство завинаги.
