Защо икономиката на Германия изпитва затруднения – и може ли правителството да го поправи?

Докато железопътният персонал, шофьорите на камиони, фермерите и други заплашват да стачкуват, ние разглеждаме предизвикателствата, пред които е изправена страната

Железническият персонал, шофьорите на камиони и фермерите са сред заплашващите стачни действия в цяла Германия от понеделник в национални протести срещу оплаквания, вариращи от заплащане и условия до намаляване на селскостопанските субсидии и по-високи пътни такси.

Германия, която от дълго време е електроцентрала на Европа, се бори с мощна комбинация от краткосрочни и по-дълбоки структурни проблеми, които – заедно с разделени и привидно неефективно правителство – накараха икономистите да говорят за „болния човек на Европа“.

Ето поглед към някои от предизвикателствата, пред които е изправена най-населената държава в ЕС.

Защо икономиката на Германия страда?

Мащабни трудови реформи в края на 90-те години, последвани от нарастващо търсене в Китай и развиващите се пазари помогнаха за създаването на милиони работни места и стимулираха силния икономически растеж в Германия за повече от две десетилетия.

Сега обаче прочутият икономически модел на страната изглежда се колебае. МВФ прогнозира, че Германия ще бъде единствената икономика от Г-7, която ще се свие през 2023 г.

Отчасти проблемите са косвени и, надяваме се, временни: по-слаба китайска икономика, за например и въздействието на войната на Русия срещу Украйна.

Търсенето на стоките, които експортният сектор на Германия произвежда основно – машини, автомобили, инструменти, химикали – варира в зависимост от състоянието на по-широка икономика.

Но настоящият спад разкри и дългосрочни проблеми, засягащи икономическата ефективност на страната. Икономистите посочват бързо застаряващото население на страната, липсата на скорошни големи инвестиции в инфраструктура и високите ставки на корпоративния данък.

Производството се очаква да намалее с 0,5% през 2024 г. В по-дългосрочен план, заплахите включват китайската конкуренция на пазара на електрически автомобили и разходите за достигане на нетната нула, по-високи в Германия поради нейната огромна, енергоемка индустриална база и отхвърлянето на ядрената енергия.

Справя ли се държавата за работата?

Навигирането в бързи икономически, социални и геополитически промени обикновено изисква откритост, адаптивност и бързо вземане на решения от страна на държавните институции – които едва ли са характеристиките на германската бюрокрация.

Цифровизацията изостава от голяма част от останалата част от Европа. Германия все още разчита в голяма степен на пари в брой, които представляват около 40% от плащанията на място за продажба миналата година срещу 8% в Швеция. Бързата широколентова свързаност се подобрява, но все още е накъсана.

Ръководителят на германската асоциация на цифровите индустрии, Bitkom, нарече страната „пропаднала държава“ по отношение на цифровото правителство услуги. Разрешителните за строеж, лицензите за работа и регистрациите на компании отнемат много повече време за обработка от средното за ЕС.

Всичко това има структурно въздействие върху производителността, както и администрация, често критикувана като прекалено бавен, прекалено легалистичен, ненужно предпазлив и нуждаещ се от широкообхватна реформа. Германската бюрокрация, като следствие, е легендарна.

Какво прави правителството по въпроса?

Повече от половината от четиригодишния си мандат 82% от германските гласоподаватели са по-малко доволни или изобщо не са доволни от представянето на оспорваната и разделена коалиция на Олаф Шолц, съставена от лявоцентристката SPD, Зелените и неолиберална FDP.

SPD на Шолц падна на трето място след дясноцентристката опозиция CDU/CSU и крайнодясната Alternative für Deutschland (AfD), докато рейтингите на одобрение за Зелените са на най-ниското си ниво от пет години, а FDP загуби една трета от подкрепата си.

Коалицията наследи много от настоящите проблеми на страната и обеща големи реформи, за да ги реши – но Covid, подкрепата за Украйна и енергийната криза поставиха огромно напрежение върху обещанието му да се модернизира, без да навреди на отделни сектори.

Вече широко смятано за неефективно, правителството получи допълнително тежък удар в края на миналата година, когато конституционният съд постанови, че неговият бюджет за 2024 г. нарушава фискалните правила, залегнали в конституцията, предизвиквайки бюджетна криза за милиарди евро.

Решението означаваше, че правителството е не е в състояние да пренасочи 60 милиарда евро (52 милиарда британски лири) заеми, останали от неговия фонд за спешни случаи на пандемия, във фонд за климата и трансформацията (KTF), предназначен да подхранва зеления преход на Германия и да модернизира индустрията.

Съставянето на бюджет без тези пари ще бъде трудно. Зелените не са склонни да направят компромис по отношение на околната среда и социалните разходи, FDP отказва да вдигне конституционната спирачка на дълга и иска големи бюджетни съкращения, а SPD е заседнала по средата.

На фона на поредица от загуби на държавни избори, спад на популярността и тревожния възход на AfD, всяка партия изглежда все по-решена да се разграничи ясно от другите, което прави още по-трудно намирането на споразумение по ключови икономически политики.

Кой стачкува и защо?

Националната одитна служба на Германия описа изцяло държавната железопътна мрежа Deutsche Bahn като постоянна криза, с дългове от 30 милиарда евро и нива на точност на най-ниските си стойности от осем години.

Според профсъюзите са виновни десетилетия недостатъчни инвестиции. Синдикатът на машинистите (GDL) призова за „неограничени стачки“ от 8 януари, причинявайки потенциално големи смущения, главно заради искането си за 35-часова вместо 38-часова седмица.

Германските фермери протестират срещу правителствените планове за намаляване на субсидиите за дизел и данъчните облекчения за селскостопански превозни средства като част от съкращенията в селскостопанския сектор с 900 милиона евро, въпреки че може да бъдат успокоени от частична обратна промяна на коалицията, извършена на Четвъртък.

Фермерите казаха, че планираните съкращения ще застрашат поминъка им и конкурентоспособността на германското селско стопанство и предупредиха, че от 8 януари те ще „присъстват навсякъде по начин, по който страната има никога досега“.

Превозвачите са надигнати заради по-високите такси, докато някои лекари – включително от 9 януари специалисти – може да решат да затворят кабинетите в подкрепа на медицинските исканията на професията за повече държавна подкрепа за една претоварена система.

По-късно през годината предстоят кръгове на колективно договаряне в търговията на дребно, строителството, въздушния транспорт, химическата, металната и електрическата промишленост . В една колеблива икономика и докато кризата с разходите за живот продължава, всичко това може да се окаже допълнителни горещи точки за стачни действия.

Последвайте ни в