Защо ние, търсачите на съкровища, търсим отломките от минали поколения

Писателят е автор на „Mudlarking: Lost and Found on the River Thames“ и член на Дружеството на антикварите

Миналата седмица, Прекарах пет последователни часа, предимно на колене, взирайки се в калта. Пръстите ми замръзнаха, гърбът ми се схвана, ботушите ми бяха потънали в мразовитата следа от преминаваща лодка и всичко, което намерих, беше копче - но това беше съкровище.

Аз съм кална чучулига и изглежда, че не съм сам Цифрите, публикувани тази седмица от Британския музей, показват, че през 2022 г. е имало рекордни 1378 съкровища, открити от любители ентусиасти в Англия, Уелс и Северна Ирландия. Търся крайбрежието на Темза по време на отлив повече от 20 години и не Мисля, че някога съм се връщал без предмет, който, колкото и скромен да е, едновременно прекрасен и необичаен.

Вълнението от лова е това, което кара мен — и моите колеги ловци на съкровища — да се връщам за още. Същото възбудено гърчене в корема ми, което усетих като дете, когато пъхнах пръсти през дървените стърготини в кофата за късмет. Знаех, че наградата наистина няма да е много добра, но не ме интересуваше. Дадох скъпоценните си стотинки за вълнението от това, което може да бъде.

В наши дни това търсене на това, което може да бъде, ме кара да ставам от леглото в 4 сутринта в студена тъмна сутрин. Темза е моето щастливо гмуркане и наградите, които търся, са отхвърлените и загубите на поколения, а заедно с тях и техните забравени истории.

Да се ​​наведеш и да вземеш предмет, който не е бил докосван, откакто първоначалният му собственик го е изпуснал, е като да се протегнеш назад, за да се ръкуваш с историята. Това е най-близкото нещо, което мога да си представя до пътуването във времето, и е пристрастяващо. Всеки прилив обръща нова страница в тази огромна историческа книга и трябва да бъда там, за да прочета историите, които се разкриват.

Практиката на мълчание изисква време, търпение и еднаква степен на знание и чист късмет. Най-красивите изковани монети ми бяха доставени на вълни, които щяха да ги отмият отново, ако не бях стоял точно там, където бях в този момент. Златната минутна стрелка на викториански джобен часовник щеше да остане незабелязана, ако не бях коленичил толкова близо до калта, а прясно ерозирали обувки на Тюдор и вековни дървени гребени щяха да бъдат унищожени от реката, ако не ги намерих навреме.

Сигурен съм, че щях да намеря много повече, ако използвах металотърсач и изстъргах повърхността на речното корито, но не обичам да оставям никакви следи от себе си или да разстройвам крайбрежието крехкост. Моята философия е проста: оставям реката да реши какви съкровища предлага и реката е щедра. Въпреки че моите находки са предимно доста скромни — парче от средновековна керамика, грузинска глинена лула, ръчно изработена игла за рокля от Тюдорите — понякога удрям джакпота.

Преди няколко години намерих прясно ерозирал меч от 16-ти век. Това беше моят момент на Екскалибур и аз го държах високо, докато се оглеждах за някой, с когото да споделя момента, но беше студено и ветровито и крайбрежието беше пусто, така че празнувах сам. Свикнал съм да споделям тези моменти със себе си и предпочитам да е така. Връщането на обект в света след толкова много скрити години е интензивно и лично.

Беше бавен старт на 2024 г. Най-добрите неща, които съм открил досега, са половин римска фиби, украсена Викториански глинен мрамор, обикновена костена дръжка на нож от 17-ти век и горната част на грузински шейкър за захар. Но понякога най-простите предмети разказват най-подробните истории.

Копчето беше изскочило от чифт викториански панталони, продавани от еврейски шивач на име Хенри (Хям) Алварес, чиято майка беше само на 12 години, когато той е роден в жилище в Спиталфийлдс. Той управляваше успешен магазин за дрехи на Victoria Dock Road в Canning Town. Редиците от къщи с тераси, в които са живели клиентите му, както и железарските заводи и въглищните запаси, където са работили, заедно с магазина на Хенри, са изчезнали. Но бутонът ги връща за кратко отново към живот — и затова търся.

Последвайте ни в