Защо тази американка заряза САЩ за Португалия
Преместването в чужда страна може да бъде плашещо решение. Особено ако това е страна, която дори не сте посещавали.
През 2021 г. Кейти Майер, глобален професионалист по комуникации в хотелиерството от Калифорния, избра да направи точно това.
Майер, който преди това е живял и работил в Лондон, преди да се върне в САЩ, се премести в Португалия по време на пандемията Covid-19, установявайки се в идиличния морски курорт Кашкайш, близо до Лисабон.
„Мечтата ми беше някой ден да се върна в Европа“, казва 66-годишният Майер пред CNN. „След като дистанционната работа стана стандартна и продадох недвижимите си имоти в САЩ. Знаех, че преместването в Европа е предложение „сега или никога“.
Нова глава
Нейните лични и професионални пътувания са я отвели в много страни в Европа през годините, но никога в Португалия.
Докато слънчевият средиземноморски климат и спокойната атмосфера на Португалия бяха част от привлекателността, Майер беше готова за нова глава в живота си.
Безопасността, качеството на живот, достъпната медицинска помощ и сравнително лесният път до постоянно пребиваване и гражданство бяха на първо място в списъка с приоритети за бъдещата й страна на пребиваване и Лисабон изпълни всичките й изисквания.
Признаците на пандемията все още бяха много очевидни, когато Майер пристигна в португалската столица с пет куфара през август 2021 г.
„Малко отворени хотели и ресторанти, малка част от броя на обичайните туристи, носещи маски обикновено, имах чувството, че имам Лисабон само за себе си“, казва тя.
Първоначално Майер нае апартамент за три месеца в Лисабон. Но след като проучи района, тя се влюби в очарованието на близкия Кашкайш, бивше рибарско селище, което напоследък привлича много чужденци.
Тя беше поразена от усещането за изключеност и донякъде сънливост на Кашкайш, което беше нещо, с което не беше свикнала, както и от факта, че местните не изглеждаха да използват мобилни телефони на пазара или в кафенетата.
„Тук времето е спряло и хората се наслаждават на времето заедно“, казва тя. „Нещата отнемат повече време. Вместо чувството за неотложност вие намирате по-щастлив, по-спокоен начин на живот.
„Но такъв, който може да бъде много разочароващ за американците, пристрастени към френетични ритъмове и хванати в капана на надпреварата с плъхове.“
Тя казва, че е била изненадана от искреността на португалския народ, тяхната гордост и радост да научат, че експат е избрал страната им за нов дом, и готовността им да помогнат, когато тя се бореше да общува.
„Португалският език е много труден за научаване, но те винаги са готови да помогнат с произношението и употребата“, казва тя. „Това е много гостоприемна култура.“
„Култура на посрещане“
По-късно същата година Майер купува двустаен апартамент от 95 квадратни метра на две нива с тераса на покрива в тих квартал, близо до кафенета и културни забележителности.
Разположен на хълм над центъра на града, той предлага удивителни гледки, простиращи се от залива Кашкайш и океана до известните планини и дворци на Синтра.
Покупната цена беше 595 000 евро (около 651 000 долара). Въпреки че Португалия отчете общо увеличение на цените на имотите от 13,8% през 2021 г., като цените продължават да растат през годините оттогава, Майер изчислява, че апартамент на подобно място в Калифорния би й струвал поне тройно.
За щастие Майер успя да се възползва от португалската система за „златна виза“, петгодишно пребиваване чрез инвестиционна програма, насочена към граждани на държави извън ЕС, която вече не се предлага за покупки на недвижими имоти.
За да отговарят на условията, от кандидатите се изискваше да направят покупка на недвижим имот на стойност минимум 500 000 евро (547 000 долара).
Златната виза й дава право на безвизово пътуване през Шенгенското пространство на Европа. Тя също така има възможност да кандидатства за португалско гражданство, след като притежава златна виза в продължение на пет години, съгласно наскоро изменен закон, насочен към ускоряване на процедурите.
Но за Майер един от недостатъците на преместването в дестинация с толкова забавен начин на живот е бюрокрацията и тя се сблъска с чакане от около две години, за да получи разрешението си за пребиваване поради предишния дълъг процес на одобрение в Португалия.
„Устната информация от други, които са минали през това, е върховна“, казва тя. — И моят съвет е да си намериш добър адвокат.
Майер казва, че силното чувство за общност на Кашкайш е изиграло роля в решението й да изгради новия си живот там.
„Хората са много социални и ориентирани към семейството“, казва тя. „През уикендите се срещам с приятели на популярния пазар, където в допълнение към фермерски пазар, месарници, търговци на сирене и риба, занаяти, щандове с дрехи и стоки за бита за продажба, можете да общувате и просто да гледате как светът минава.“
Опитването на кремообразен пастел де ната (тарти с яйца или крем) или тоста миста (сандвич на скара) в някой от местните магазини за пастеларии също е популярно забавление тук.
Според Майер качеството и скоростта на обслужване в ресторанти и хотели е по-бавно, отколкото в САЩ, а доставките и ремонтите по домовете също вероятно ще отнемат повече време.
Културни сблъсъци
„От друга страна, ресторантски сървър никога, никога не би представил сметка, без клиентът да я поиска“, добавя тя.
„Това би се счело за грубо, дори с опашка от клиенти, чакащи за маса. И няма да видите хора да ядат или пият в движение, както бихте направили в САЩ.
