Защо тракторите блокират магистралите от Париж до Ню Делхи?
Седмици наред Каран Сингх лагеруваше в импровизирана палатка на около 280 мили от столицата на Индия, Ню Делхи.
Сингх и петима други фермери от неговото село в западния щат Пенджаб са живели със собствени запаси, включително газов цилиндър и сурови продукти, които са пакетирали от фермите си, когато са дошли с кола трактор, за да се присъедини към още хиляди в нарастваща кампания за натиск върху правителството да повиши цените на реколтата.
„Давя се в дългове“, каза Сингх, който отглежда предимно пшеница и ориз на своите 10- акър парцел. „Използваме нашите ферми, доколкото можем. Няма липса на производство, но не можем да получим никаква справедлива цена за него.“
Тракторите се търкалят по магистралите не само в Индия, но и в цяла Европа – където проблеми, включително въздействието на войната на Русия в Украйна, изменението на климата и усилията за борба с него, както и нарастващата конкуренция изгониха гневните фермери по улиците на Париж, Брюксел и извън тях.
Докато специфичните фактори, подхранващи гнева варират в различните страни, резултатът е до голяма степен един и същ: фермерите казват, че правителствата трябва да предприемат драстични действия, за да оцелеят начинът им на живот. И моментът не е случаен, казват експертите, като протестиращите търсят благоприятни политики в година с рекорден брой избори по целия свят.
„Повечето фермери не печелят. Повечето от тях стържат и вършат тежка работа, която повечето градски жители не разбират“, каза Крис Хегадорн, бивш американски дипломат и помощник-професор по хранителна политика в Sciences Po в Париж.
„Изборните цикли им позволяват да настояват публично за своите аргументи“, каза Хегадорн.
Сингх и хиляди фермери в Северна Индия започнаха да маршируват към столицата по-рано тази година поискаха по-високи цени за своите култури, наред с други мерки за облекчаване на дългове. Те бяха посрещнати със сълзотворен газ, гумени куршуми, спиране на интернет и полицейски палки и блокирани от столицата в продължение на седмици до миналия четвъртък, когато им беше разрешено да се съберат там.
Премиерът Нарендра Моди и неговата управляваща партия Bharatiya Janata (BJP) се стремят да избегнат сблъсък с фермерите преди изборите по-късно тази година.
„Мисля, че Моди и правителството на BJP са уплашени от силата на фермерите“, каза Гарет Греди-Ловлейс, доцент в Американския университет във Вашингтон, окръг Колумбия.
„Те са страхотни политическа сила“, добави тя.
Земеделските производители казват, че не искат субсидии, а справедлива цена, която ще ги накара да получат 50% печалба над производствените си разходи.
„Спешността да останат на земята зависи от справедливата цена“, каза Греди-Ловлейс, „за да могат да останат на земята си и да продължат да хранят хората.“
Почти две трети от 1,4-милиардното население на Индия са фермери.
В продължение на десетилетия те разчитаха на минимална поддържаща цена за своите култури, което е процент, при който правителството гарантира, че ще изкупи излишните запаси в края на реколтата. Държавните правителства исторически са купували само ориз и пшеница на фиксирано ниво.
Но през 2020 г. правителството отвори пазарите за корпоративни купувачи, които работят директно с фермерите.
„Изглеждаше добре на хартия, “, каза Греди-Ловлейс. Но „фермерите знаеха, че ако работят директно с купувача, купувачите ще свалят цената до нула.“
Месеци на протести и смъртоносни сблъсъци с властите в Ню Делхи в крайна сметка принудиха правителството да отмени новите земеделски закони, което се смята за едно от най-големите политически поражения на Моди, откакто той встъпи в длъжност през 2014 г.
Това беше „изключителна победа“, каза Греди-Ловлейс , „не само за Индия, но всъщност се противопоставя на цял вид глобална парадигма, че свободната търговия работи за фермерите.“
Но фермерите казват, че правителството не е спазило обещанията, дадени през следствието от този сблъсък, карайки Сингх и други да пътуват далеч от дома си в опит да осигурят реформи.
„Притесненията на фермерите са реални“
Не само в Индия фермерите се борят.
Фермерите в Европейския съюз казват, че се борят с нарастващите разходи за живот и производство, нарастващите данъци и тежестта на новите екологични правила, което според тях ги прави неконкурентоспособни спрямо по-евтиния внос от чужбина.
Хегадорн каза, че през последните години правителствата са поели "огромен брой политически ангажименти... за намаляване на парниковите газове."
През последните няколко месеца протестите обединиха фермерите по целия континент. Във Франция, Германия, Белгия, Холандия, Полша, Испания, Италия и Гърция фермерите надуха клаксони и в някои случаи изхвърлиха тор пред правителствени сгради в опит да отправят призива си за реформи в челните редици на парламентарните избори в ЕС, които ще се проведат през юни.
Един основен проблем, казват те, е обременяващата бюрокрация, свързана с множеството регулации, които идват като условие за субсидии, от които зависят фермерите в цяла Европа.
„Много е бюрократично. Трябва да платите на счетоводител и адвокат, които да ви съветват“, каза Арнолд Пуех, президент на Световната организация на фермерите и производител на птици и говеждо месо в района на Нормандия в Северна Франция. Дори и най-малката грешка в документацията или по време на инспекции на ферми може да доведе до голяма глоба, каза той.
„Жена ми е тази, която прекарва цялото си време пред компютъра, за да върши тези административни задачи“, каза той.
Протестиращите също призовават за оттегляне от Зелената сделка на ЕС за борба с изменението на климата, което според тях е твърде скъпо. В Германия и Франция, най-големите селскостопански производители в Европа, фермерите са бесни от покачването на разходите за дизелово гориво, причинено от края на субсидиите и данъчните облекчения.
Протестите накараха политиците от целия континент да обещаят да облекчат тежестта върху фермерите и да смекчат някои разпоредби. Но стремежът на фермерите да променят подхода на Европа също предизвика отпор.
Еколозите казват, че са необходими строги мерки за борба с изменението на климата, особено след като селскостопанският сектор в Европа представлява голяма част от този на континента емисиите на парникови газове, въпреки че представляват само 1,4% от ЕС. БВП през 2022 г., според Европейската комисия.
„Притесненията на фермерите са реални“, каза Джулия Богнар, ръководител на програма за използване на земята и климат в Института за европейска екологична политика.
„Необходимо е обаче да има дългосрочна визия за селскостопанския сектор за преход към по-щадящи климата практики“, каза тя.
Силата за договаряне, която фермерите имаха, е отслабнала, каза Богнар, като ги тласка да използват мерки, които в крайна сметка имат „отрицателно въздействие върху околната среда“.
„Финансирането трябва да е достатъчно и стабилно, за да осигури положителни стимули към действия за смекчаване“, добави тя.
Има опасения, че протестите на фермерите са грабнат от крайнодесни партии — които се очаква да нараснат на тези общоевропейски избори това лято — и от Кремъл също.
Украйна, често наричана житницата на Европа, отдавна зависи от собствения си селскостопански сектор. Като част от усилията си да подкрепи Киев на фона на войната на Русия, ЕС. освободи страната от вносни мита, което доведе до селскостопански продукти, необвързани от скъпите екологични стандарти на ЕС, които наводниха континента.
Това вбеси фермерите, които сега се конкурират не само с местни конкуренти, но и с украински внос, който просто е по-евтин от това, което могат да произведат.
Хиляди фермери и поддръжници маршируваха във Варшава този месец, настоявайки полската граница с Украйна да бъде затворена, за да се прекъсне вносът. Те надуха клаксони, запалиха димни бомби в бяло-червените цветове на националния флаг и хвърляха камъни по полицията, като раниха няколко служители пред парламента.
Полското правителство обвини неуточнени „провокатори и размирници“ за насилието, за разлика от „истинските фермери“, чиито оплаквания е обещало да разгледа.
Някои протести в Полша включваха банери в полза на руския президент Владимир Путин и срещу Украйна, което поражда опасения във Варшава и извън нея, че Москва се стреми да използва дългогодишни проблеми, за да подхрани опозицията срещу европейската подкрепа за Украйна.
Протестите повишиха напрежението между правителствата в Киев и Варшава, която е близка подкрепа на Украйна.
ЕС. постигнаха сделка в сряда за нови ограничения върху вноса на украински селскостопански продукти.
Но изглежда ясно, че основните проблеми няма да изчезнат скоро и че правителствата от Европа до Индия ще трябва да намеря отговори на тези ревящи клаксони.
Митил Агарвал
