Защо вярвам, че госпожа Естер Рантцен греши дълбоко относно асистираното умиране – баща на дъщеря с умствени затруднения се страхува от необратимо плъзгане към безразборното убиване на уязвимите
дама Естер Ранцен, която има четвърти стадий рак на белия дроб , иска на членовете на парламента да се даде свободен глас относно асистираното умиране във Великобритания
И все пак дълбоко не съм съгласен и с двамата. И казвам това като либерал и атеист, който би се чувствал удобно да поиска евтаназия за себе си, ако възникне медицинска нужда. Така че позволете ми да обясня причините за моето противопоставяне.
Първата е професионална. Разследвах асистираната смърт в Холандия и Белгия - двете места, които са пионери в подобни реформи - и е ясно, че обществото се плъзга неумолимо по хлъзгав наклон, щом практиката бъде санкционирана.
"Невъзможно е да държим вратата отворена само малко", ми каза един белгийски психиатър, загрижен за случай, включващ мъж, притискащ възрастната си майка да умре на основание умора от живота, "защото искаше парите й". .
И в двете страни броят на асистираните смъртни случаи се е увеличил рязко, тъй като правилата за допустимост бяха разширени до такава степен, че обхванаха дори деца с нелечими заболявания, тийнейджъри с психично здраве проблеми и млади възрастни с анорексия.
В края на краищата, ако асистираното умиране е разрешено за физическа болка, защо не и за психически агонии? Така в Холандия, където убийствата от милосърдие сега представляват един на всеки 20 смъртни случая, животът на жената е сложен край 12 месеца след смъртта на съпруга й поради „продължително разстройство на скръбта“.
Холандците бяха първите, които издадоха закони за асистирана смърт на пациенти с "продължително, непоносимо и неизлечимо страдание" през 2002 г. Дванадесет години по-късно законът позволи дори на 47-годишна жена с лош шум в ушите да угаси живота си.
Разследвах асистираната смърт в Холандия и Белгия - двете места, които са пионери в подобни реформи - и е ясно, че обществото се плъзга неумолимо по хлъзгав наклон, след като практиката бъде санкционирана, пише Иън Бирел (на снимката)
Последните данни показват, че 288 души с деменция са били подпомогнати до смъртта си миналата година в Холандия - въпреки първоначалната уговорка, че пациентите трябва да са здрави ум'. А 29 двойки избраха да сложат край на живота си заедно.
Една политическа партия настоява за евтаназия на „завършен живот“ – смърт при поискване за всеки на възраст над 75 години – което следва съвместно предложение преди шест години от министрите на здравеопазването и правосъдието на Нидерландия да се даде право на всеки над 70-годишна възраст да получи отровно хапче, без да е необходимо медицинско участие.
Един холандски етик - който участваше в официален орган, разглеждащ случаите - предупреди нациите, които обмислят реформа, да "погледнат внимателно Холандия, защото това е мястото, където вашата страна може да бъде след 20 години".
В Белгия разговарях с лекар с прякор „д-р Смърт“, който призна, че е изпратил 140 души – включително двама приятели – и е дал съвети за още 500 случая, въпреки Хипократовата клетва, която инструктира „първо направи няма вреда“.
По-късно проведох обезпокоителна дискусия с интелигентен, дружелюбен 23-годишен младеж, който искаше да умре поради психическо страдание. „Няма да боли, така че не виждам проблема“, каза ми тя, обяснявайки как е видяла „чудовище“, когато се погледна в огледалото.
И все пак много експерти настояват, че такива случаи могат да се подобрят с времето, терапията и лекарствата.
Активисти твърдят, че легализирането на асистираното умиране намалява неасистираните самоубийства, но на няколко места вместо това е отбелязан ръст.
Сега канадският закон отново се разширява, за да включва всеки, чийто единствен проблем е психично заболяване, въпреки множеството ужасяващи истории за пациенти, доведени до асистирана смърт от бедност, лошо здравеопазване или неадекватни социални подкрепа.
Яро Коталик, канадски професор по биоетика и съредактор на първия пълен анализ на катастрофалната реформа в неговата страна, каза на британските депутати, че пациентите се предлагат смърт над лечение или грижи за намаляване на медицинските разходи.
'Някои пациенти, особено възрастни, слаби, крехки или такива с дълготрайни увреждания, чието качество на животът се възприема като нисък, сега се разглеждат преди всичко като кандидати“, каза той.
Това води до моя втори източник на опозиция, който е силно личен. Като баща на жена с умствени затруднения, аз съм твърде наясно как някои хора се смятат за граждани втора класа в нашето общество.
Лъжа и фанатик често се правят предположения за тяхното качество на живот. Официални проучвания показват, че предразсъдъците водят до много избегнати смъртни случаи на хора с аутизъм и обучителни затруднения - дори в свещената NHS. И пациентите и в двете категории претърпяха непропорционално високи нива на смъртност по време на пандемията, плюс общото налагане на бележки „Не реанимирайте“.
Поради срамна липса на подкрепа за грижи, те твърде често са заключени в психиатрични болници с пометени човешки права - скандал, който продължава въпреки многократните разкрития за злоупотреби и осъждането на подобни практики по разходни, медицински и морални причини.
Едно проучване, публикувано тази година, разкри, че осем холандци са били подложени на евтаназия, просто защото са се чувствали неспособни да живеят със затруднения в ученето или аутизъм, заедно с 16 други тясно свързани случая. Мнозина, сърцераздирателно, включиха самотата като основна причина за непоносимо страдание.
„Добре ли е обществото наистина с изпращането на това послание: че няма друг начин да се помогне и е по-добре да си мъртъв? попита съавторът на изследването Ирен Тъфри-Вайне, професор по интелектуални увреждания и палиативни грижи в Кингстънския университет в Лондон.
Подобни опасения се появиха и в други страни. Те – и заплахата от легализация тук – само подхранват страховете на родители като мен за бъдещето на дъщеря ми като нейна майка и аз навлизаме в нашите 60 години, непрекъснато тревожейки се за нейните грижи.
Dame Esther Рантцен във вторник разкри, че се е присъединила към Dignitas, швейцарската клиника, която улеснява самоубийствата
„Всеки, който се впуска в начинания за евтаназия, се впуска в хлъзгав наклон, по който безвъзвратно се плъзгаш към безразборното убиване на беззащитни пациенти“, предупреждава Берт Кайзер, виден холандски лекар по евтаназия.
Това е смразяващо. И все пак има алтернатива, която води до последната ми причина да се противопоставя на евтаназията.
В допълнение към своите затруднения в обучението, дъщеря ми има животозастрашаващо състояние - и така станах свидетел на невероятната, състрадателна подкрепа на екипите за хоспис и палиативни грижи по време на интензивно стресови времена.
Трябва да укрепваме, а не да подкопаваме един клон на медицината е пионер във Великобритания, за да предостави най-добрите грижи в края на живота и ненадминати нива на подкрепа за семействата.
Един професор по палиативна медицина каза на здравната комисия на Камарата на пациент, който каза, че ще се самоубие в рамките на две седмици, но беше жив 11 години по-късно, подчертавайки как желанието за асистирано умиране често се предизвиква от страх от страдание, който може да бъде успокоен.
Друг палиативен специалист от Уелс каза на депутатите, че опитът му от работа с терминално болни пациенти го е накарал да почувства, че е невъзможно да се избегне „фината“ и дори „непреднамерена“ принуда на слаби пациенти, които се чувстват като бреме за семействата.
Зад дебата се крият трудни въпроси относно медикализирането на смъртността, провала на грижите, разпадането на семействата и дори как харчим толкова голяма част от нашите здравен бюджет, който поддържа хората живи още няколко месеца в залеза на дните им.
Дейм Естер подхрани още един важен дебат - но да се надяваме, че ще надхвърли опростена дискусия за евтаназията, за да се обхванат по-дълбоки въпроси относно ценния живот и достойната смърт в едно наистина хуманно общество.
