Защо Южна Азия има най-лошото замърсяване на въздуха в света?
През 2023 г. Бангладеш регистрира най-лошото качество на въздуха от 134 държави, наблюдавани от швейцарската климатична група IQAir. Пакистан и Индия бяха близо след тях, като докладът показва, че Южна Азия страда от най-лошото замърсяване в света като цяло.
Ето някои прозрения от доклада и какво ни казва той за правителствата на страните от Южна Азия.
Какво казва Световният доклад за качеството на въздуха за 2023 г.?
Докладът предоставя преглед на данните за качеството на въздуха PM2.5 от 7812 града по света. PM2.5 се отнася до фини прахови частици, които са с диаметър 2,5 микрона или по-малък и са опасни, защото могат да преминат дълбоко в човешкия дихателен тракт. Тези частици се отделят по време на природни събития, като прашни бури и горски пожари, или могат да бъдат причинени от човешки дейности, като изгаряне на въглища или селскостопанска работа.
Според насоките на Световната здравна организация (СЗО) средните годишни нива на PM2,5 не трябва да надвишават 5 микрограма на кубичен метър. Само 10 държави, изброени в доклада обаче, отговарят на този стандарт. Те включват Френска Полинезия - която има най-чистия въздух в света според доклада - Нова Зеландия, Финландия и Естония, наред с други.
Нивата на PM2,5 в Бангладеш са 79,9 микрограма на кубичен метър, почти 16 пъти по-високи от препоръчваните от СЗО. Пакистан отбеляза 73,7, докато въздухът на Индия имаше средно 54,4 микрограма PM2,5 частици на кубичен метър през последната година.
Как се класират южноазиатските градове по отношение на качеството на въздуха?
Във всяка от страните, наблюдавани от IQAir, качеството на въздуха може да варира значително в различните градове.
Бегусарай, индустриалната и финансова столица на индийския Бихар, с рафинерии и електроцентрали, имаше огромните 118,9 микрограма частици PM2,5 на кубичен метър средно през 2023 г. Ню Делхи имаше 92,7, докато Дака в Бангладеш имаше 80,2 и Затъналия в смог Лахор в Пакистан отчете средно 99,5.
В осемдесет и три града в Индия има въздух с повече от 10 пъти препоръчителната граница от 5 микрограма на кубичен метър.
Според доклада на IQAir това се сравнява със Сан Хуан в Пуерто Рико, най-малко замърсеният град в света, със средно само 2,7 микрограма PM2,5 частици на кубичен метър през 2023 г. Уелингтън в Нова Зеландия е на второ място, с 3,1 микрограма, а Канбера в Австралия има 3,8 микрограма.
Защо качеството на въздуха в южноазиатските градове е толкова лошо?
Докладът установи, че лошото качество на въздуха в Южна Азия често се дължи на „тухлени пещи и други промишлени емисии, изгаряне на селскостопански отпадъци и практики на кремация“. Той добавя, че изгарянето на твърдо гориво за готвене и отопление, особено през по-студените месеци, допринася за замърсяването на въздуха.
В Бангладеш има около 8000 тухлени пещи, някои от които работят незаконно. Изгарянето на пластмасови отпадъци и автомобилните изпарения също допринасят за влошеното качество на въздуха. По време на сезона за изгаряне на реколтата димът от Индия, Непал и Пакистан може също да се носи в Бангладеш.
Северна Индия и Делхи имат особено лошо качество на въздуха поради изгарянето на биомаса – или изгарянето на дървесина или растителни отпадъци за производство на гориво, изгаряне на въглища и емисии от превозни средства. Ежегодното изгаряне на реколтата – при което фермерите в Индия и Пакистан изгарят растителни остатъци след прибиране на реколтата от ориз, за да подготвят нивите за плантации с пшеница – също допринася за замърсяването на въздуха.
Географията на Южна Азия също играе роля в натрупването на замърсяване на въздуха. Замърсителите, изпускани от цялата Индо-Гангска равнина, която обхваща Бангладеш, голяма част от Източен Пакистан, по-голямата част от Северна и Източна Индия и южната част на Непал, се смесват със замърсители, донесени в региона от ветрове, духащи от крайбрежието. След това попадат в капан от Хималаите, граничещи на север.
Какъв е ефектът от лошия въздух в Азия?
Групата за изследване на околната среда към Imperial College London публикува преглед през април 2023 г. след десетилетия научни изследвания за замърсяването на въздуха.
Прегледът установи връзки между замърсяването на въздуха и здравето на новородените бебета през първите седмици от живота, ниско тегло при раждане, спонтанни аборти и мъртвородени. Той също така установи, че ранното излагане на замърсен въздух може да попречи на развитието.
Според индекса за качество на въздуха (AQLI), публикуван от Института за енергийна политика към Чикагския университет (EPIC) през август 2023 г., средната продължителност на живота на индийците е намалена с 5,3 години поради замърсяването с PM2,5. В Ню Делхи продължителността на живота е намалена с 10 години.
Докладът установи, че среден пакистанец би живял с 3,9 години по-дълго, ако качеството на въздуха отговаряше на насоките на СЗО.
Освен последиците за здравето, замърсяването на въздуха в Пакистан и Индия засяга ежедневните дейности като образование и бизнес.
В началото на ноември 2023 г. провинция Пенджаб в Пакистан, погълната от смог, обяви извънредно положение в Лахор, Гуджранвала и Хафизабад и всички обществени места бяха затворени. В Делхи, територията на столицата на Индия, училищата бяха затворени и строителството беше спряно поради опасни нива на замърсяване на въздуха в същото време. По-късно през ноември 2023 г. маските за лице станаха задължителни в Лахор.
Какво може да се направи, за да се преодолее кризата с качеството на въздуха в Южна Азия?
Докладът на IQAir препоръчва на правителствата да инвестират в инициативи за възобновяема енергия, да въведат стимули за по-чисти превозни средства, да подобрят инфраструктурата, за да позволят по-добра мобилност на пешеходците и да забранят практиките за изгаряне на селскостопански продукти.
Докладът подчертава по-специално липсата на управлявани от правителството станции за мониторинг на качеството на въздуха в Южна Азия. Около 96 процента от станциите, отчитащи данни за качеството на въздуха в Лахор и Пешавар в Пакистан, както и Дака в Бангладеш, не са били свързани с правителствата на страните.
Докладът на IQAir заключава, че докато това показва, че частни лица и организации искат да документират и наблюдават нивата на замърсяване на въздуха, правителствата не поемат отговорност за това.
Правителствата на Южна Азия са направили някои опити за ограничаване на замърсяването на въздуха. Изгарянето на въглища беше забранено в Националния столичен регион на Делхи (NCR) през януари 2023 г., например.
По-старите превозни средства бяха забранени в Делхи през 2018 г., което доведе до 35% намаление на броя на колите по пътищата, според доклада на IQAir. През ноември 2023 г. обаче съвместен проект между правителството на Делхи и Индийския технологичен институт Канпур показа, че емисиите от превозни средства остават най-големият фактор за замърсяването на въздуха в града.
Провинция Пенджаб в Пакистан забрани изгарянето на реколтата и стартира проекти за обществен транспорт в опит да премахне частните превозни средства от пътя. Въпреки забраната обаче фермерите продължават да изгарят реколтата незаконно, вероятно защото алтернативите са недостъпни.
Индия и Пакистан се обърнаха към засяване на облаци, за да предизвикат изкуствен дъжд, за да ограничат смога. Засяването на облаци е техника за промяна на времето, която използва наземни генератори или самолети, за да позволи на облаците да бъдат модифицирани със съединение за образуване на ледени кристали, които улесняват образуването на капки дъждовна вода.
Служебният министър на околната среда в пакистанския Пенджаб Билал Афзал каза пред Guardian, че извършеното в Лахор засяване на облаци е било успешно. Докато качеството на въздуха в Лахор се бе подобрило с малко количество дъжд, обаче, той не продължи повече от няколко дни, тъй като замърсяването на въздуха се върна към обичайните си нива след това.
Министерството на околната среда, горите и изменението на климата в Бангладеш обяви през януари, че възнамерява да използва инструмент за проследяване на тухлени пещи, който ще използва технология за дистанционно наблюдение, за да идентифицира вредни тухлени пещи и да помогне за подобряване на правоприлагането.
