Заспалите отдалечени градове във Филипините ще приемат американски сили, които се завръщат, за да се противопоставят на заплахите от Китай
САНТА АНА, Филипините (AP) — Отдалеченият крайбрежен град Санта Ана в североизточния край на филипинския континент отдавна е известен от туристите със своите плажове, водопади, светулки и няколко казина.
Но това се променя, след като спокойният град с около 35 000 души, който все още няма светофар, стана стратегически важен за Америка.
Съединените щати и Филипините, които са дългогодишни договорни съюзници, идентифицираха Санта Ана в северната провинция Кагаян като един от деветте предимно селски района, където ротационни партиди американски сили могат да лагеруват за неопределено време и да съхраняват своите оръжия и оборудване в местни военни бази съгласно Споразумението за засилено сътрудничество в областта на отбраната.
Хиляди американски войници се изтеглиха от две огромни бази на ВМС и ВВС във Филипините в началото на 90-те години на миналия век в края на Студената война, слагайки край на почти век на американското военно присъствие в страната. През последните години Вашингтон укрепва арка от военни съюзи в Азия, за да се противопостави на все по-настоятелния Китай, който сега смята за най-голямото си предизвикателство за сигурността.
Това съвпада с усилията на Филипините да укрепят външната си отбрана след тревожна вълна от териториални вражди с Пекин в Южнокитайско море, която започна миналата година. Конфронтациите в открито море са ранили няколко членове на филипинския флот, повредили са техните лодки и са обтегнали дипломатическите връзки.
Отдалеченият град Санта Ана е въвлечен в геополитическото съперничество между Вашингтон и Пекин поради стратегическото си местоположение. Той се намира от другата страна на морска граница с Тайван, самоуправляващият се остров, който Китай смята за ренегатска провинция, която трябва да бъде върната със сила, ако е необходимо. САЩ се заклеха да защитават територията.
Някои селяни в Санта Ана изразиха безпокойство от перспективата да живеят близо до американските сили. Техният губернатор, Мануел Мамба, категорично се противопостави на задаващото се военно присъствие на САЩ, заявявайки, че то ще превърне Кагаян във военна цел на Китай.
Други селяни казват, че Филипините се нуждаят от американците като решаваща противотежест на Китай, който според тях използва военната си мощ, за да застраши териториалните интереси на Манила в Южнокитайско море.
„Няма избор. Ако сравните броя на нашите сили с този на Китай, те имат много, много повече“, каза пред Асошиейтед прес Ромео Асунсион, служител по планиране и икономическо развитие в Санта Ана. „Ако американците са тук, те биха ни защитили, каквото и да се случи.“
Съществува и перспектива за икономически ползи и помощ от военното присъствие на САЩ.
„Ако дарят училище това ще бъде добре“, каза Асунсион.
Ровена Кастило, консултант на кмета на града, изрази надежда, че по-широкото внимание към Санта Ана ще даде тласък на туризма. Наскоро тя раздаде брошури, популяризиращи морските курорти в града, водопадите, историческия фар, остров с форма на крокодил и район, който гъмжи от светулки.
Някои селяни признаха, че дори и без американските сили, градът ще вероятно ще бъдат засегнати във всеки военен сблъсък на големи сили поради относителната близост на Санта Ана до Тайван.
Властите и селските лидери наскоро се срещнаха по инициатива на местните военни, за да обсъдят планове за извънредни ситуации, включително възможността за създаване на спешни приюти за бежанци, в случай че напрежението между Китай и Тайван прерасне във въоръжен конфликт, Марион Миранда, Санта Ана служител за смекчаване на бедствията, каза пред АП.
„Един проблем е къде можем да докараме потенциални бежанци и бюджета за това“, каза Миранда.
В друг селски град Кагаян югозападно от Санта Ана, наречена Лал-ло, част от летището беше определено като възможно място за лагеруване на американските сили.
За разлика от двете масивни военни бази, които американските сили използваха, за да заемат, включително военноморската база в Субик Бей, която беше приблизително с размера на Сингапур и имаше оживен квартал на червените фенери, американската армия изгражда ново присъствие в много по-малка зона във филипинските лагери.
По време на широкомащабни бойни учения, наречени Balikatan — тагалог за „рамо“ -до рамо” — който приключи в петък, хеликоптери Black Hawk и Chinook, превозващи съюзническите сили, техните оръжия и други доставки, кацнаха и излетяха на летището Lal-lo и военноморския лагер в Санта Ана. Няколко журналисти, включително от АП, бяха поканени да присъстват на бойните маневри.
„Това е важно местоположение. Това е от решаващо значение, защото е сайт на EDCA, така че е много голяма работа както за Съединените щати, така и за Филипините“, каза подполковник Матю Шулц от морската пехота на САЩ пред журналисти на летище Лал-ло.
„Едно от предизвикателствата, които имаме на това летище сега, е, че няма много място за паркиране или пътеки за рулиране или допълнително пространство за перона, за да се улеснят много самолети“, каза Шулц.
Споразумението EDCA, което беше подписан през 2014 г., имаше първоначален срок от 10 години и беше автоматично удължен със съгласието на двете страни, каза посланикът в САЩ Хосе Мануел Ромуалдес по телефона от Вашингтон.
Споразумението позволява ротационни партиди от американски сили да останат без наем във военните обекти и да съхраняват отбранителното си оборудване — с изключение на ядрени оръжия — там.
САЩ са отделили повече от 82 милиона долара за изграждането за съхранение на боеприпаси и гориво, съоръжение за градско бойно обучение, паркинг на самолети, ремонт на писта и складове за артикули за хуманитарна помощ в първите пет обекта на EDCA.
Президентът Фердинанд Маркос младши се съгласи да добави още четири обекта на EDCA, където Американските сили биха могли да останат, включително лагера на филипинския флот в Санта Ана и летището Лал-ло миналата година.
Маркос и други филипински служители казват, че подновеното американско военно присъствие ще подсили външната отбрана на Филипините и ще помогне на филипинците да отговорят по-бързо до природни бедствия и не е насочен към никоя страна.
Китай обаче изрази тревога относно увеличеното разполагане на войски на САЩ във Филипините и на други места в Азия и каза, че сайтовете на EDCA в северните Филипини могат служат като аванпостове за наблюдение и плацдарм за американските сили, за да сдържат Пекин.
___
Жуналистът от Associated Press Джоел Калупитан в Манила допринесе за този доклад.
