Изследователите откриват възможни останки от самолета на аса от Втората световна война Ричард Бонг в Южния Пасифик
МАДИСЪН, Уисконсин (AP) — Търсачите обявиха в четвъртък, че са открили това, което според тях е останките от самолета на аса от Втората световна война Ричард Бонг в южната част на Тихия океан.
Историческият център на ветераните Ричард И. Бонг в Супериор, Уисконсин, и организацията с нестопанска цел за запазване на историята от Втората световна война Pacific Wrecks обявиха през март, че започват съвместно търсене на Lockheed P- на Бонг 38 Светкавичен изтребител. Бонг нарече самолета „Мардж“ на името на приятелката си Мардж Ватендал.
Друг пилот, Томас Малоун, управляваше самолета през март 1944 г. над това, което сега е известно като Папуа Нова Гвинея, когато повреда на двигателя го изпрати в завъртане. Малоун се спаси, преди самолетът да се разбие в джунглата.
Ръководителят на експедицията, директорът на Pacific Wrecks Джъстин Тайлан, каза в съобщение за новините, че екипът за търсене е открил останките в джунглите на провинция Маданг в Папуа Нова Гвинея. Той пусна свои снимки в джунглата с парчета метал на земята, направени на 15 май.
В една снимка той посочва това, което надписът нарича връх на крило от самолета, подпечатан с „993“, последните три числа от серийния номер на самолета. Увеличаването на снимката показва маркировки, които може да са две „9“, но те са затъмнени от нещо, което може да е мръсотия или ръжда и трудно се различават. Друга снимка показва парче метал с щампа "Модел P-38 JK."
„Асоциацията на самолета с Ричард Бонг го прави един от най-значимите самолети от Втората световна война в света“, каза Тайлан в съобщението за новините.
На Бонг, който е израснал в Поплар, Уисконсин, се смята, че е свалил 40 японски самолета по време на Втората световна война. Той е залепил уголемяване на портрета на Ватендал върху носа на самолета си, според резюмето на Pacific Wrecks за обслужването на самолета.
Бонг е свалил повече самолети от всеки друг американски пилот. През 1944 г. генерал Дъглас Макартър го награждава с Медал на честта, най-високото отличие на армията на САЩ.
В крайна сметка Бонг и Ватендал се женят през 1945 г. Бонг е назначен на служба като тестов пилот в Бърбанк, Калифорния, след три бойни обиколки в Южния Пасифик. Той беше убит на 6 август 1945 г., когато реактивен изтребител P-80, който той тества, се разби. Той почина в същия ден, когато Съединените щати хвърлиха атомна бомба над Хирошима.
Ватендал е на 21 по време на смъртта на Бонг. Тя става модел и издател на списание в Лос Анджелис. Тя почина през септември 2003 г. в Superior.
Мост, свързващ Супериор и Дулут, Минесота, е кръстен на Бонг.
„Семейство Бонг е много развълнувано от това откритие“, каза Джеймс Бонг, племенникът на Ричард Бонг, в съобщение за новини. „Удивително и невероятно е, че „Мардж“ е открита и идентифицирана.“
