Завръщане у дома за металната къща, някога смятана за бъдещето на американската архитектура
Как една новаторска изложбена къща, проектирана в Ню Йорк през 1931 г. - и предназначена да престои само седем дни по време на строително изложение - се оказа възстановена 93 години по-късно в Южна Калифорния? Сега част от постоянната колекция в Музея на изкуствата в Палм Спрингс, историята на „Алуминиерната къща“ на Алберт Фрей и нейното значение в историята на архитектурата е доста забележително.
„Aluminaire — къща за съвременен живот“ е проектирана от родения в Швейцария Фрей, заедно с архитекта Лорънс Кохер (който също беше редактор на списание „Архитектурен запис“). Фрей намери работа с Кохер малко след пристигането си в Ню Йорк, след като преди това е работил в офиса на френския архитект Льо Корбюзие. Чрез връзките на Кохер те получиха работата да проектират изложбена къща за Изложбата на архитектурата и съюзническите изкуства, търговски панаир, демонстриращ нови продукти и идеи за строителната индустрия. Техният дизайн трябваше да бъде в центъра на шоуто и да привлече широката публика.
Къщата беше малка — в крайна сметка трябваше да се побере в изложбена зала в Манхатън — и изцяло облицована с гофрирани алуминиеви панели върху стоманена рамка. Издигнат на пилони, той сякаш се носеше леко върху пейзажа. Много необичайно за времето, големи стъклени площи позволяват на обитателите да се свързват с открито, а на горното ниво се помещава външна градина. Дизайните на Frey бяха свежи, прецизни, красиви и строги в използването на основни, готови материали. Тази простота опровергава гения на човека, който ги е създал.
Но именно идеите, въплътени от къщата, я направиха толкова важна в канона на работата на Фрей: стилът беше европейски, но конструкцията беше изцяло американска по своята същност на монтажната линия, използвайки готови материали. Той показа на обществеността в три измерения как идеите, предложени от Льо Корбюзие и движението Баухаус - простота в дизайна и честност в конструкцията - могат да бъдат превърнати в нов и модерен начин на живот. Имаше изобретателност и оптимизъм, които все още не бяха виждани в САЩ, и предлагаше решение за евтино жилище, толкова далновидно за времето.
Aluminaire House беше история на първа страница в националните вестници и се появи на кориците на множество новинарски списания. Сто хиляди души са обиколили имотаза една седмица. Ако никога не сте виждали модерна къща — а повечето американци не са — вероятно е изглеждала като декор за научнофантастичен филм. Дори днес изглежда „като че ли е от друга планета“, каза изпълнителният директор на Музея на изкуствата в Палм Спрингс Адам Лърнър.
Веднага след експозицията обачеAluminaire House изчезна от общественото внимание — и не се чу повече за нея около 50 години.
Но не беше пътувал далеч. Друг модерен архитект, Уолъс К. Харисън, беше купил къщата веднага след изложбата за $1000 (приблизително $20 000 днес) и я премести в имота си в Syosset, Ню Йорк, като евтино решение за един уикенд У дома. Там остана в почти анонимност, страдайки от нелицеприятни ремонти и нарастващо влошаване през годините.
През 1987 г., докато проучва книга за Фрей, авторът, преподавателят и архитектът Джоузеф Роза открива отдавна изгубената къща. Дотогава сградата е в изключително лошо състояние. Роза бързо мобилизира общността за опазване и бяха положени огромни усилия за популяризиране на историята и значението на къщата и в крайна сметка тя да бъде спасена от разрушаване.
Aluminaire House намери спасител по-специално в лицето на Майкъл Швартинг, председател на архитектурната програма в Нюйоркския технологичен институт (NYIT) в близкия Ислип. Швартинг и съпругата му, архитект Франсис Кампани, организират прехвърлянето на къщата в NYIT през 1988 г., където тя функционира като класен проект и бавно е възстановена от групи студенти по архитектура в продължение на много години. (Според Швартинг този усърден процес е следвал насоките за историческа реставрация на щата Ню Йорк, които изискват използването на „колкото е възможно повече оригинален материал.“)
След като кампусът Islip на NYIT беше затворен през 2005 г. обаче, къщата отново беше в движение.
През 2011 г. Швартинг и Кампани създадоха фондация Aluminaire, за да запазят къщата, която отново беше разглобена и съхранявана в ремарке на камион, където престоя години наред. Предложение от 2013 г. за преместването му в модернистичен жилищен комплекс от 30-те години на миналия век в Сънисайд, Куинс се провали. През 2015 г. за първи път беше издигнат план за преместването му в Палм Спрингс и широко възприет като идеалното място – или по-скоро преместване: градът беше не само домът на Фрей от 1934 г. до смъртта му през 1998 г., но и мястото на голяма част от построената му работа.
След години на преговори и фина настройка на логистиката, Фондацията дари Aluminaire House на Музея на изкуствата в Палм Спрингс през 2020 г., който впоследствие събра 2,6 милиона долара, за да покрие разходите за неговото възстановяване и бъдещи грижи. Сега инсталиран на територията на музея точно надолу по хълма от собствения дом на Фрей, Швартинг и Кампани остават включени като исторически архитекти, натоварени със задачата да сглобят отново къщата, както би била през 1931 г.
Това е отговорност, която всички участници приемат сериозно. Оригиналните панели на къщата, например, са анализирани от експерти по алуминий в Alcoa Corporation, за да се гарантира, че сплавта на резервните части ще бъде същата, казаха Швартинг и Кампани пред CNN; финият вертикален модел на гофриране, който придава на панелите както тяхната твърдост, така и метален блясък, сега е идеално възпроизведен.
Засега посетителите няма да могат да влязат в къщата, както биха направили през 1931 г. Въпреки това характерната палитра на Фрей - жълто, бледо синьо, корал, градински цвят и бежово, цветове, които той е използвал през целия си живот - първоначално приложена към интериора стените и таваните ще се виждат през големите стъкла на къщата. (В бъдеще музеят се надява да създаде опит за виртуална обиколка.)
Архитектът и член на борда на Музея на изкуствата в Палм Спрингс Лео Мармол нарича къщата „образователна скулптура“. Той допринася както за нашето разбиране за това как и къде е възникнала модерната архитектура, но по-важното е, че според главния изпълнителен директор на музея Адам Лърнър, „показва, че модернизмът се корени във вярата, че обществото ще бъде по-добре с нови идеи – дизайн философия, насочена към подобряване на живота на хората.
Следователно е подходящо, че тази малка скитница от къща най-накрая е намерила постоянна почивка тук, в Палм Спрингс, Меката на модерното от средата на века. Самият Фрей със сигурност би бил доволен.
