Земетресението в Тайван е напомняне за сеизмичния риск за глобалното предлагане на чипове
Най-силното земетресение, ударило Тайван от 25 години, уби четирима и рани стотици хора, повреди сгради и спря железопътния трафик. Земетресението в сряда край източното крайбрежие на острова, което беше с магнитуд 7,2 по скалата на Рихтер, също наложи евакуацията на заводите за производство на полупроводници. Това е напомняне колко е изложено световното предлагане на чипове на сеизмичен риск.
Taiwan Semiconductor Manufacturing Co, най-големият производител на модерни чипове в света, спря някои машини за производство на чипове и евакуира персонала от съоръженията след земетресението. По-малкият местен партньор United Microelectronics Corp също затвори машини и евакуира персонала в определени съоръжения.
Технологичният напредък в изграждането на заводи за производство на чипове през последните години помогна за намаляване на риска от смущения и щети от земетресения. Все пак високите нива на прецизност, необходими за производството на полупроводници, означава, че земетресенията остават сериозно предизвикателство за индустрията.
Производството на чипове е силно уязвимо на външни удари и замърсяване от чужди частици, включително прах и отломки. Най-малката вибрация по време на процеса на производство на чипове, който използва фотолитография, може сериозно да промени партидите чипове, което води до по-висок процент чипове, които не функционират правилно или са с ниско качество.
В момента близо три четвърти от световните заводите за производство на чипове са в Азия. Когато става въпрос за усъвършенствано производство на чипове, почти целият този капацитет е в Азия. Освен това много от тези растения са в райони, предразположени към земетресения. Тайван и Япония, две страни, считани за високорискови за сеизмична активност, са дом на близо 200 завода за производство.
Тайван, където са идентифицирани 42 активни разлома, се намира по протежение на тихоокеанския „огнен пръстен“, линията на сеизмичните разломи, където се случват 90 процента от земетресенията в света. Южна Корея и Китай, които се считат за региони с умерена сеизмичност, представляват по-голямата част от останалите.
Наистина, може би не е съвпадение, че TSMC и Samsung избраха Аризона и Тексас като местоположения за своите заводи в САЩ, зони с нисък сеизмичен риск. Intel също има фабрики в Аризона. Акциите на TSMC и конкурента MediaTek се повишиха с около 50 процента през последната година, отразявайки очакванията за голямо търсене, свързано с изкуствения интелект.
Не могат да бъдат изключени прекъсвания на глобалните доставки на чипове, дори и да не бъдат открити щети на съоръжения за производство на чипове. Заводите обикновено се затварят за седмици за инспекции; сложният процес на рестартиране на съоръжение за производство на чипове може да отнеме до две седмици.
Диверсифицирането на производствения капацитет не само ще намали риска от геополитическо напрежение, но и от сеизмична активност.
