Първата студена война — Барбара Емерсън за времето, когато Русия и Англия бяха в противоречие
През 1839 г. великият херцог и бъдещ руски цар Александър II посети Великобритания, където младата кралица Виктория хвърли бал за него в Бъкингамския дворец и Лорд Палмерстън, външният министър, го заведе на състезанията в Нюмаркет. В чест на Александър е създадено ново конно състезание - Цезаревич, обезобразена транслитерация на царевич, титлата на наследника на руския императорски трон. И до ден днешен Cesarewitch е ежегодно събитие в Нюмаркет.
Барбара Емерсън разказва тази история като начин да илюстрира как в по-голямата си част Великобритания и Русия успяха да предотвратят често напрегнатите си отношения да се превърнат в категорични военните действия през 19 век.
Това беше епоха, когато, както се посочва от заглавието на нейната книга, Първата студена война, двете империи бяха в противоречие по начини, подсказващи съперничеството между САЩ и Съветския съюз от втората половина на 20-ти век. Имаше много области на спорове - Полша, Балканите, Черно море, Персия, Централна Азия и Далечния изток - но, с изключение на Кримската война от 1853-56 г., британците и руснаците почти държаха разногласията си под контрол .
Никога не е било лесно. След полското въстание от 1830-31 г. срещу царското управление, „експанзионистичните и дивашки станаха широко разпространените възгледи за Русия в британския парламент, пресата и информираното мнение“, пише Емерсън, заместник-председател на Обществото Великобритания-Русия и бивш сътрудник на факултета в Харвардския университет.
Естествено, руската гледна точка беше различна. През 1882 г. вестник Новое время заклеймява британските критики срещу антиеврейските погроми в царската империя: „Загрижеността на Англия, която е опустошила населението на Индия и Египет, която е отровила народа на Китай с опиум, който е унищожил, като местни насекоми, местните жители на Австралия, и които, под предлог, че премахват търговията с роби, сега унищожават по най-масовия начин многобройните раси в Африка - загрижеността на хората, които правят тези неща, определено е удивителна. p>
Емерсън покрива своята основа с изключителна задълбоченост, извличайки различни британски и руски архивни материали и обръщайки особено внимание на геополитическата конкуренция в Централна Азия, за която Артър Коноли, офицер от Източноиндийската компания и изследовател, обикновено се приписва изобретяването на термина „Голямата игра“.
Може би тя отделя твърде много място на политическите възгледи и схемите за сватовство на Виктория и други кралски особи, чието влияние върху британската външна политика всъщност беше доста малко. От друга страна, тя е отлична за това как руските шпиони разбиват британските дипломатически кодове, предавайки чувствителната кореспонденция на Александър III (1881-94) и го вдъхновявайки да напише „многобройни и обикновено язвителни бележки на руски в телеграмите“.
Емерсън има остро око за необичайните или забавни детайли, както в нейния разказ за кариерата на лорд Кързън, преди той да стане вицекрал на Индия и по-късно външен министър. В края на 1880-те Кързън обиколи наскоро придобитите централноазиатски владения на Русия „с невероятно количество багаж днес – включваше спално бельо, гумена баня, консервирано месо, шоколад и прах от бълхи“.
През 1892 г. Кързън публикува Персия и персийският въпрос, книга, която предупреждава Русия: „Тя гледа на бъдещото разделяне на Персия като на перспектива, едва ли по-малко сигурна за изпълнение, отколкото постигнатото разделяне на Полша.“ В крайна сметка Персия не е разделена, а разделена в началото на 20 век на британска и руска сфера на влияние. Една от силните страни на книгата на Емерсън е, че тя ни напомня как подобни действия — както в Афганистан, така и в Персия — оставиха в тези страни трайни спомени за високомерието на чуждия империализъм.
В крайна сметка Великобритания и Русия изгладиха различията си в конвенция от 1907 г., която се появи отчасти поради слабостта на Русия след поражението й от ръцете на Япония във война от 1904-05 г., но по-специално поради споделения страх на двете страни от възхода на Германия. Някои хардлайнери и либерали в Лондон и някои ястреби в Санкт Петербург бяха подозрителни към сделката, пише Емерсън. Но кайзер Вилхелм II от Германия схвана истинското значение на англо-руския пакт: „Когато се вземе навсякъде, той е насочен срещу нас.“
Първата студена война: англо-руските отношения през 19-ти векот Барбара Емерсън Хърст £35/$54,99, 544 страници
Тони Барбър е европейският редактор на коментари на FT
Присъединете се към нашата онлайн група за книги във Facebook на и се абонирайте към нашия подкаст, където и да слушате
