200 жертви твърдят, че са извършили сексуално насилие над деца в центровете за задържане на младежи в Мериленд
БАЛТИМОР (АП) — Откакто законодателите на Мериленд премахнаха давността за дела за сексуално насилие над деца миналата година, броят на жертвите, съдещи щатската агенция за младежко правосъдие, нарасна до 200.
Последното съдебно дело, което беше заведено в четвъртък от името на 63 ищци, твърди необуздано насилие в 15 места за задържане на непълнолетни. Някои от тях оттогава са затворени, докато други продължават да работят.
Поне 10 други жалби за злоупотреба с лишени от свобода младежи бяха подадени преди това съгласно промяна в закона на Мериленд, която влезе в сила през октомври, отваряйки вратите за жертвите на сексуално насилие в детска възраст, за да съдят, независимо от тяхната възраст или колко време е минало. Законодателите одобриха промяната, имайки предвид скандала със сексуалното насилие в Католическата църква, след като остър разследващ доклад разкри обхвата на проблема в архиепископията на Балтимор. Но през последните месеци неочакван прожектор се насочи към държавната система за младежко правосъдие.
Висящите дела може да се сблъскат със значителни забавяния, тъй като Законът за децата жертви е изправен пред дългоочаквано конституционно предизвикателство, което първо трябва да бъде разрешено.
Вълната от съдебни спорове също идва, когато законодателите на Мериленд се стремят да засилят надзора върху системата за младежко правосъдие на щата и обмислят отмяна на някои мерки за реформи, приети през 2022 г., предложение, което според критиците вероятно ще доведе до повече деца зад решетките.
>Жалбата, подадена в четвъртък, описва това, което адвокатите на ищците наричат системен проблем, който прониква в мрежата от центрове за задържане на непълнолетни в Мериленд. Обвиненията обхващат няколко десетилетия от 1969 г. до 2017 г.
Щатският отдел за услуги за непълнолетни отдавна е изправен пред критики за неадекватни условия в своите заведения.
Говорител на щатския отдел за служби за непълнолетни не отговори веднага на искане за коментар относно новото дело в четвъртък. Говорителят на агенцията Ерик Соломон по-рано каза, че отделът е запознат с неотдавнашни обвинения в сексуално насилие и „работи усилено, за да осигури достойна, хуманна и рехабилитационна среда за младежите“.
Сред ищците в жалбата от четвъртък е жена, която каза, че е била само на 7 години, когато е претърпяла малтретиране в Thomas J.S. Детски център Waxter през 1992 г. Според жалбата, насилствен член на персонала коментира, че е най-младото момиче в отделението и обеща да я „защити в замяна на съгласие с насилието“. Това заведение беше затворено през 2022 г.
Много ищци казаха, че насилниците им са им предлагали допълнителна храна, телефонни обаждания, време навън и други награди. Други казаха, че са получили заплахи за насилие, изолация, по-дълги присъди и преместване в по-тежки заведения.
Освен поправителните служители, жалбата включва обвинения срещу медицински сестри, библиотекари, учители, съветници и др. Много жертви твърдят, че са съобщили за злоупотребата, но администраторите на заведенията не са направили нищо, за да се справят с нея.
Според жалбата една жертва тийнейджър е била хоспитализирана поради усложнения от две полово предавани болести, с които се е заразила при многократни изнасилвания. Това предполагаемо малтретиране се случи в училище Монтроуз в окръг Балтимор малко преди затварянето му през 1988 г.
Мъж жертва каза, че двама пазачи влизат в килията му през нощта и се редуват да го бият, ограничават и изнасилват. Той беше задържан във все още работещото училище Charles H. Hickey Jr. в Балтимор в началото на 2000-те години. Жертвата е потърсила лечение за наранявания, получени по време на нападенията, но лекарят не му е повярвал, според жалбата.
В отделно съдебно дело, заведено през декември, ищците нарекоха училището Хики „разсадник на сексуално насилие“ и обвиниха Министерството на службите за непълнолетни, че си е затваряло очите в продължение на десетилетия.
Джером Блок, адвокат представляващ ищците в последното дело, каза, че някои от проблемите, документирани в жалбата, вероятно продължават. „Няма причина да вярваме, че нещо се е променило“, каза той.
Губернаторът на Мериленд Уес Мур, демократ, се присъедини към законодателите на щата по-рано тази седмица в обявяването на предложени мерки за младежко правосъдие, които според тях ще увеличат отговорността в цялата система и налагат по-добра координация между различните участващи агенции.
Законодателството, което дойде в отговор на неотдавнашното увеличение на младежките престъпления с огнестрелно оръжие и кражби на автомобили, предизвика бързи критики от някои защитници и адвокати, включително обществения защитник на Мериленд Наташа Дартигу, която каза, че това би означавало хиляди повече деца да бъдат затварян всяка година.
