4 нови астронавти се отправят към Международната космическа станция за 6-месечен престой
КЕЙП КАНАВЕРАЛ, Флорида (AP) — Четирима астронавти се отправят към Международната космическа станция в неделя, където ще наблюдават пристигането на два нови ракетни кораба по време на половингодишния им престой.
Ракетата Falcon на SpaceX излетя от космическия център Кенеди, носейки Матю Доминик от НАСА, Майкъл Барат и Жанет Епс и руския Александър Гребенкин.
Астронавтите трябва да стигнат до орбиталната лаборатория във вторник. Те ще заменят екипаж от САЩ, Дания, Япония и Русия, който е там от август.
„Кога ще пристигнеш вече?“ командирът на космическата станция Андреас Могенсен попита чрез X, бивш Twitter, след три дни забавяне поради силен вятър.
В неделя вечер имаше почти още едно отлагане. Малка пукнатина в уплътнението на люка на капсулата на SpaceX предизвика вълна от прегледи в последната минута, но беше счетено за безопасно за цялата мисия.
Шестмесечният престой на новия екипаж включва пристигането на два ракетни кораба, поръчани от НАСА. Новата капсула Starliner на Boeing с тестови пилоти трябва да бъде пусната в края на април. Месец или два по-късно трябва да пристигне мини совалката Dream Chaser на Sierra Space. Предназначен е за доставяне на товари до гарата, но все още не и на пътници.
Епс първоначално беше назначен да лети със Starliner на Boeing, който се затъна в проблеми и блокира. НАСА най-накрая я прехвърли към SpaceX.
Тя е втората чернокожа жена, назначена на дълга мисия на станция. Тя каза преди полета, че е особено горда да бъде пример за подражание на чернокожите момичета, демонстрирайки, че космическият полет „е опция за тях, че това не е само за други хора“.
Инженер, тя е работила за Ford Motor Co. и ЦРУ, преди да стане астронавт през 2009 г. Epps трябваше да излети до космическата станция с руска ракета през 2018 г., но беше заменена по причини, които никога не са били оповестени публично.
Също нови в космоса са Доминик, пилот от ВМС, и Гребенкин, бивш руски военен офицер.
Барат, лекар в третата си мисия, е най-възрастният астронавт на пълен работен ден, летял в пространство. Той навършва 65 години през април.
„Докато сме здрави, във форма и ангажирани, можем да летим,“ каза той.
Диспечерите на полети наблюдават нарастваща кабина теч от руската страна на космическата станция. Изтичането се е удвоило през последните няколко седмици и районът е изолиран, каза програмният мениджър на НАСА Джоел Монталбано. Той подчерта, че няма въздействие върху операциите на станцията или безопасността на екипажа.
___
Отделът по здравеопазване и наука на Асошиейтед прес получава подкрепа от Научната и образователна медийна група на Медицинския институт Хауърд Хюз. AP е единствено отговорен за цялото съдържание.
