80 години след Деня D, ветеран от Втората световна война се жени близо до плажовете, където са кацнали американските войски
БОКА РЕЙТЪН, Флорида (AP) — Харолд Теренс и годеницата му Жана Сверлин се целуваха и държаха за ръце като в гимназия сладури, докато обсъждаха предстоящата си сватба във Франция, страна, която ветеранът от Втората световна война посети за първи път като 20-годишен ефрейтор от военновъздушните сили на армията на САЩ малко след деня D.
Теренс, общителен и енергичен 100-годишен, ще бъде почетен през юни от французите като част от честването на 80-ата годишнина от освобождението на страната им от нацистите. След това планира да се ожени за жизнерадостната 96-годишна Сверлин в град близо до плажовете, където са кацнали американските войски.
„Обичам това момиче – тя е доста специална“, каза Терънс, който се среща със Сверлин от 2021 г. За да демонстрират привързаността си към танците, те накараха Сири да пусне „Uptown Funk“ от Марк Ронсън и Бруно Марс и след това скочи, изви се и се завъртя като тийнейджъри при завръщане у дома.
„Той е невероятен човек, невероятен“, каза Сверлин. „Той ме обича толкова много и го казва.“
„И боже мой, той е най-добрият целувач“, каза тя.
Двойката, всяка от които е вдовица, е израснала в Ню Йорк: тя в Бруклин, той в Бронкс. Те се смеят колко различно са преживели Втората световна война. Тя беше в гимназията и излизаше с войници, които й дадоха военни сувенири като етикети за кучета, ножове и дори пистолет, опитвайки се да впечатлят.
Терен се записва през 1942 г. и се изпраща във Великобритания на следващата година, прикрепен към четирипилотна изтребителна ескадрила P-47 Thunderbolt като техен техник по ремонт на радиостанции. Теренс каза, че всичките му първоначални пилоти са загинали във войната.
„Обичах всички тези момчета. Млади мъже. Средната възраст беше 26 години,” каза той.
На Деня D – 6 юни 1944 г. – Terens помогна за ремонта на самолети, завръщащи се от Франция, за да могат да се присъединят отново към битката. Той каза, че половината пилоти на компанията му са загинали този ден.
Теренс отива във Франция 12 дни по-късно, помагайки за транспортирането на прясно заловени германци и току-що освободени американски военнопленници обратно в Англия. За него германците изглеждаха щастливи, защото ще оцелеят във войната. Американците обаче са били малтретирани от своите нацистки похитители в продължение на месеци и дори години.
„Те бяха в ступор“, каза той.
След това той отиде на тайна мисия - дори той не знаеше дестинацията си. Неговите самолети прескачат Северна Африка, преди да кацнат в Техеран. Там той оцелява след обир, който го оставя гол в пустинята и се страхува от смъртта, докато не минава патрул на американската военна полиция.
Той научи подробностите за своята тайна мисия, когато беше депозиран на съветско летище в Украйна. Като част от нова стратегия американски бомбардировачи ще летят от Великобритания, за да атакуват цели на Оста в Източна Европа. Нямаха достатъчно гориво да се върнат, за да отлетят за СССР. Задачата на Терънс беше да нахрани екипажите и да лекува ранените, преди да отлетят със заредените си самолети у дома.
Терънс скоро се зарази с дизентерия, която почти го уби. При друг близък разговор британски барман отказа да го обслужи след задължителното време за затваряне, въпреки молбите му само за още едно питие. Мигове след като го изритаха, немска ракета унищожи кръчмата.
След капитулацията на нацистите през май 1945 г. Терънс отново помогна за транспортирането на освободени съюзнически затворници до Англия, преди да се върне обратно в САЩ месец по-късно.
Той се жени за съпругата си Телма през 1948 г. и имат две дъщери и син. Той стана вицепрезидент на британски конгломерат в САЩ. Те се преместват от Ню Йорк във Флорида през 2006 г., след като Телма се пенсионира като учител по френски; тя почина през 2018 г. след 70 години брак. Има осем внуци и 10 правнуци.
Суърлин се омъжи на 21 години и беше майка на пълно работно време на две момичета и едно момче, преди да овдовее на 40-те. Вторият й съпруг почина след 18 години брак. След това тя живя със Сол Кац 25 години преди смъртта му през 2019 г. Тя има седем внуци и седем правнуци.
Дъщерята на Кац, Джоан Шосхайм, я запозна с Теренс през 2021 г.
Тя се запозна с Теренс, когато децата й бяха на лагер с внуците му преди години и останаха приятели. Тя и един приятел смятаха, че двамата може да се разберат, затова ги поканиха на обяд.
„Тя достави на баща ми такава радост“, каза Шошайм за Сверлин. „Не исках тя да е самотна.“
Но след смъртта на Телма Теренс не се интересуваше от други жени и почти не забелязваше Сверлин.
„Дори не я погледнах. Дори не говорих с нея", каза той.
„Погледнах го. Той ме погледна“, каза Сверлин, но „не беше като нищо“.
Въпреки това, приятелят на Терънс Стенли Айзенберг ги заведе на вечеря на следващата вечер. Айзенберг искаше да види кого е уволнил приятелят му.
Беше любов от втори поглед.
„Никога не съм го виждал така осветен“, каза Айзенберг.
Теренс не можеше да говори или да яде и това не прилича на него.
„Казах „Влюбен си“, каза Айзенберг. „Той каза:„ Не знам. Никога преди не съм изпитвал такива чувства.“
След тази дата, каза Сверлин, Теренс „не ми даде шанс“ да му откажа. На 94 тя също беше влюбена.
„Той ме представяше на целия свят, „Искам да се запознаеш с моето момиче, моята любима“, а аз дори не го познавах повече от два дни“, каза тя, смеейки се. „Да си влюбен не е само за младите. Получаваме пеперуди като всички останали.“
Теренс предложи брак преди няколко месеца, като коленичи, за да даде пръстен на Сверлин.
„Тя изпадна в истерия“ от наслада, каза той.
„Мислех, че ще трябва да му помогна да стане, но той е толкова мачо“, каза тя.
Двойката и техните семейства ще се отправят към Париж в края на май, където Теренс и шепа оцелели ветерани от Втората световна война ще бъдат почетени. От 16 милиона американски ветерани от Втората световна война са останали само 120 000, казва правителството.
Това ще бъде четвъртото честване на Деня Д на Terens във Франция. Той получи медал от президента Еманюел Макрон преди пет години.
След това семействата ще пътуват до град Карентан-ле-Маре, където двойката планира да се ожени на 8 юни от кмета Жан-Пиер Льонер в параклис, построен през 1600 г. Lhonneur каза, че поради американската жертва в Деня D, повече американски знамена се веят в района, отколкото френски.
„Нормандия е 51-вият щат“, каза той.
Lhonneur обясни законно, че има право да се жени само за жители на града, но смята, че местният прокурор ще му позволи да направи изключение.
„За нас ще бъде удоволствие“, каза кметът.
___
Авторът на AP Джон Лестър от Le Pecq, Франция, допринесе за този доклад.
