85 години след като расистка тълпа прогони семейството на Опал Лий, тя получава нов дом на същото място
ФОРТ УЪРТ, Тексас (AP) — Когато Опал Лий беше на 12 години, расистка тълпа изгони семейството й от дом в Тексас. Сега 97-годишният обществен активист е все по-близо до преместването в чисто нов дом на същия озеленен с дървета ъглов парцел във Форт Уърт.
„Не съм човек, който пролива сълзи често, но имам няколко за този проект,” каза Лий, който беше една от движещите сили зад превръщането на 16 юни в национален празник.
В четвъртък на мястото се проведе церемония по издигане на стена, с Лий, който се присъединява към другите в повдигането на рамката за първата стена на място. Очаква се къщата да бъде готова за нанасяне до 19 юни - денят на празника, отбелязващ края на робството в САЩ, който означава толкова много за Лий.
Този 19 юни също ще бъде 85-ият годишнина от деня, когато тълпа, ядосана, че чернокожо семейство се е нанесло, започва да се събира пред дома, който нейните родители току-що са купили. С нарастването на тълпата родителите й изпратиха нея и братята и сестрите й в къщата на приятел на няколко пресечки оттам и след това сами си тръгнаха.
Статиите във вестниците по това време казват, че тълпата, нараснала до около 500 души, е счупила прозорците на къщата и е измъкнала мебелите на улицата и ги е разбила.
„Тези хора разкъсаха това място“, каза Лий.
Семейството й не се върна в къщата и родителите й никога не са говорили за случилото се този ден, каза тя.
„Моите богобоязливи, молещи се родители работиха изключително упорито и купиха друг дом“, каза тя. „Това не ги спря. Те не се ядосаха и разочароваха, просто знаеха, че трябва да имаме къде да отседнем и се заеха да ни намерят.“
Тя каза, че това също не е нещо, върху което се е спирала. „Наистина просто мисля, че току-що го зарових“, каза тя.
През последните години обаче започна да мисли да се опита да си върне партидата. След като научи, че Trinity Habitat for Humanity е купила земята, Лий се обади на нейния главен изпълнителен директор и нейния дългогодишен приятел, Гейдж Ягър.
Ягър каза, че едва при обаждането преди три години, когато Лий я попита дали може да купи парцела, той научил историята за случилото се със семейството й на 19 юни 1939 г.
„Аз“ познавах Опал от ужасно дълго време, но не знаех нищо за тази история,” каза Ягър.
След като се увери, че парцелът вече не е обещан на друго семейство, той се обади на Лий и й каза щеше да е нейно за 10$. Той каза на церемонията по издигането на стената, че е окуражаващо да види тълпа от хора, изпълнени с любов, събрани на мястото, където някога се е събрала тълпа, пълна с омраза.
През последните години Лий стана известен като „Бабата на 16 юни“, след като прекара години в събиране на хора да се присъединят към нея в това, което се превърна в успешен тласък за превръщането на 19 юни в национален празник. Бившата учителка и съветник в училищен район е участвала неуморно в родния си град Форт Уърт от десетилетия, като работата включвала създаването на голяма обществена градина.
На церемонията в четвъртък Нелсън Мичъл, главен изпълнителен директор на HistoryMaker Homes казаха на Лий: „Вие ни демонстрирате каква разлика може да направи един човек.“
Компанията на Мичъл строи дома без разходи за Лий, докато филантропското подразделение на Texas Capital, компания за финансови услуги , осигурява финансиране за обзавеждане на дома.
Лий каза, че няма търпение да се премести от дома, в който е живяла повече от половин век, в новата къща.
„Знам, че майка ми ще се усмихне и баща ми. Той би си помислил: „Е, най-накрая го направихме“, каза тя.
„Просто искам хората да разберат, че не се отказвате“, каза Лий. „Ако имате нещо предвид — и то може да е заровено толкова дълбоко, че да не си го спомняте с години — но то беше наше и аз исках да бъде наше отново.“
___
Журналистът от Associated Press Кендрия Лафльор допринесе за този доклад.
