Администрацията на Байдън предлага най-големите промени в правилата за оловни тръби за повече от три десетилетия
„Тези подобрения гарантират, че в не много далечно бъдеще никога няма да има друг град и друго дете, отровено от техните лули“, каза Мона Хана -Атиша, педиатър и защитник на чистата вода.
Администрацията на Байдън по-рано каза, че иска всичките около 9 милиона оловни тръби в нацията да бъдат премахнати и то бързо. Оловните тръби свързват уличните водопроводи с домовете и обикновено са най-големият източник на олово в питейната вода. Те са най-разпространени в по-старите, индустриални части на страната.
Кризите с оловото засегнаха особено силно по-бедните градове с мнозинство чернокожи като Флинт, изтласквайки рисковете от олово в питейната вода в националното съзнание. Тяхното въздействие надхвърля общественото здраве. След кризата употребата на чешмяна вода намаля в национален мащаб, особено сред чернокожите и испанците. Администрацията на Байдън казва, че инвестициите са жизненоважни, за да се коригира тази несправедливост и да се гарантира, че всеки има безопасна, безоловна питейна вода.
„Опитваме се да поправим една дългогодишна грешка тук“, каза Радика Фокс, ръководител на EPA Office of Water. „Ние извиваме дъгата към справедливост и справедливост по този наследен проблем.“
Предложението, наречено подобрения на правилата за олово и мед, за първи път ще изисква комуналните услуги да заменят оловото тръби, дори ако нивата на олово в тях не са твърде високи Повечето градове не са били принудени да сменят своите оловни тръби и много дори не знаят къде се намират Някои градове с много оловни тръби може да получат по-дълги срокове, агенцията каза.
Натискът за намаляване на оловото в чешмяната вода е част от по-широко федерално усилие за борба с излагането на олово, което включва предложени по-строги ограничения за прах от боя на основата на олово в стари домове и детски заведения и цел за елиминиране на оловото в авиационното гориво.
EPA прие първото цялостно ръководство в разпоредбите за питейна вода през 1991 г. Те значително помогнаха за намаляване на нивата на олово, но експерти казаха, че са оставили вратички, които поддържат нивата на олово твърде високи и слабото правоприлагане позволява на градовете да игнорират проблема.
„Сега знаем, че наличието на буквално десетки милиони хора, изложени на ниски нива на олово от неща като тяхната питейна вода, има голямо въздействие върху населението“ и настоящите водещи правила не го коригират, каза Ерик Олсън, експерт от Съвета за защита на природните ресурси, който оспори първоначалните разпоредби още в началото на 90-те години. „Надяваме се, че това ново правило ще има голямо въздействие.“
Освен това EPA обяви, че иска да намали нивото на олово, при което комуналните услуги са принудени да предприемат действия. И федералните служители настояват градовете да вършат по-добра работа, като информират обществеността, когато се установят повишени нива на олово.
Друга промяна включва начина, по който се измерва оловото. Комуналните услуги ще трябва да съберат повече проби и това само по себе си може да има значителни последствия – когато Мичиган направи нещо подобно, броят на общностите, отбелязани за високи нива на олово, скочи рязко.
Обществеността ще има възможност да коментира предложение и агенцията очаква да публикува окончателна версия на правилото през есента на 2024 г. След това има период на изчакване, преди то да влезе в сила.
За разлика от други замърсители, оловото прониква в питейната вода, която вече е напуснала пречиствателната станция. Основното средство за защита е да добавите химикали, за да не изтече от тръби и водопроводни инсталации. Това е трудно. Дом с опасни нива на олово може да бъде до дом, в който изобщо няма излагане на олово.
В крайна сметка комуналните услуги ще решат дали да платят пълните разходи за подмяна на оловни тръби, което е твърде скъпо за много хора, които да си позволят.
„Ние силно, силно насърчаваме водоснабдителните компании да плащат за това“, каза Фокс.
Асоциацията на столичните водни агенции, която представлява големи обществени водоснабдителни компании , каза, че може да е трудно да се осигури разрешение на собственика на жилище да върши работата и да се справи с нарастващите разходи.
Администрацията на президента Доналд Тръмп се зае с оловото във водата, като издаде нови стандарти точно преди края на неговия мандат, след години на усилия от застъпници. Тези правила принудиха комуналните услуги да предприемат по-строги действия, когато нивата на олово се повишиха твърде високо и изискваха от тях да тестват дневни центрове и училища. Те също така накараха общностите да намерят своите оловни тръби - първоначалните инвентаризации трябва да се осъществят през октомври 2024 г.
Но екологичните групи критикуваха правилото, че не стига достатъчно далеч. В отговор администрацията на Байдън каза, че ще направи подобренията, обявени от служители в четвъртък.
Законът за инфраструктурата от 2021 г. включва 15 милиарда долара за намиране и подмяна на оловни тръби. Ще са необходими повече. Предлагат се допълнителни федерални средства за подобряване на водната инфраструктура и EPA предоставя допълнителна помощ на по-малките общности. Някои щати обаче са по-бавни, за да атакуват проблема - шепа отказаха първия кръг от федерални средства за оловни тръби.
Няколко общности замениха тръбите бързо. След кризи в Бентън Харбър, Мичиган и Нюарк, Ню Джърси, служителите платиха и ефективно замениха оловните тръби, като приеха нови правила, които изискваха от собствениците на жилища да допускат строителни екипи в имота си, за да вършат работата.
Подмяна на оловните тръби в страната ще бъдат скъпи, но EPA казва, че ползите за здравето далеч надхвърлят разходите.
Тези ползи, каза Фокс, „са наистина безценни.“
___
Матю Дейли допринесе от Вашингтон, окръг Колумбия.
___
Асошиейтед прес получава подкрепа от Walton Family Foundation за отразяване на политиката за водата и околната среда. AP е единствено отговорен за цялото съдържание. За цялото покритие на околната среда на AP посетете https://apnews.com/hub/climate-and-environment
