Администрацията на Байдън се изправя срещу JetBlue, тъй като борбата му срещу консолидацията на индустрията отива в съда
Борбата на администрацията на Байдън срещу консолидацията в авиоиндустрията се тества във вторник, когато адвокатите на JetBlue Airways и Министерството на правосъдието се изправиха в съда.
Администрацията води дело, за да блокира предложеното от JetBlue придобиване на Spirit Airlines за 3,8 милиарда долара. Процесът във федералния окръжен съд в Бостън може да промени пазара на нискотарифните авиокомпании — Spirit е далеч най-бюджетният превозвач в страната и ще изчезне, ако JetBlue спечели делото.
Както процесът започна с встъпителни изявления от адвокати на страните, акциите на JetBlue паднаха до най-ниските си нива от повече от десетилетие, след като авиокомпанията отчете по-голяма загуба от очакваната през третото тримесечие и прогнозира друга изненадващо голяма загуба за четвъртото тримесечие.
Ръководителите отказаха да отговарят на въпроси относно сделката със Spirit. Изпълнителният директор Робин Хейс каза, че би било неуместно, докато въпросът се обсъжда в съда.
Министерството на правосъдието току-що победи в предишен съдебен процес, който унищожи партньорство между JetBlue и American Airlines.
JetBlue не е точно онзи гигант, който идва на ум, когато си представяте ответник в антитръстов случай. Това е шестата по големина авиокомпания в САЩ по приходи и се опитва да купи седмата по големина. Ако погълне Spirit, JetBlue ще надскочи Alaska Airlines, но все пак ще контролира по-малко от 10% от пазара на въздушни пътувания в САЩ. Той ще остане много по-малък от American, United, Delta или Southwest.
Но ако JetBlue постигне своето, той ще увеличи своя флот с около 70%, пребоядисани жълтите самолети на Spirit и ще ги направи по-малко тесни вътре.
Нюйоркският превозвач твърди, че се нуждае от Spirit, за да се увеличи и да се конкурира по-добре с по-големите авиокомпании. JetBlue се рекламира като „една от най-разрушителните и иновативни компании в историята на авиоиндустрията“ и казва, че може да намали цените на билетите, ако може да се изправи срещу Голямата четворка по повече маршрути.
Министерството на правосъдието обаче твърди, че Spirit е разрушителната сила, която трябва да бъде защитена.
„Потребителите са по-добре с независим Spirit, а не с намерение на JetBlue да премахва седалки от самолети и да зарежда по-високи тарифи“, твърдят правителствени адвокати в досъдебната си бележка. Те казват, че вредата ще падне най-тежко върху потребителите, които са съзнателни за разходите.
JetBlue казва, че вакуумът, оставен от Spirit, ще бъде запълнен от растеж от други дисконтни авиокомпании. Министерството на правосъдието казва, че това е малко вероятно, тъй като всички авиокомпании, включително бюджетните превозвачи, са изправени пред ограничения за растеж, включително недостиг на самолети и пилоти.
Spirit, която е базирана в Мирамар, Флорида, е известна като „ултра -нискотарифен превозвач“, името, дадено на авиокомпаниите, които рекламират ниски цени, но компенсират това, като начисляват високи такси за неща като проверка на чанта или носене на борда. Спиртът таксува дори безалкохолни напитки. Сайтът за лични финанси Nerdwallet каза, че пътниците трябва да очакват да платят $137 такси за типичен еднопосочен полет, в сравнение с $35 или по-малко при по-големите авиокомпании – включително JetBlue.
Това не е първият път, когато правителството оспори сливането на авиокомпании. През 2013 г. регулаторите заведоха дело, за да спрат сливането на American Airlines и US Airways. Сделката, която създаде най-големия превозвач в света, обаче премина без съдебен процес, след като авиокомпаниите се съгласиха да се откажат от някои врати и права за излитане и кацане на седем големи летища.
JetBlue изпробва тази стратегия: предложи на Frontier и Allegiant да продаде вратите и правата за кацане и излитане и вратите в Бостън, района на Ню Йорк и Форт Лодърдейл, Флорида. Правителството се присмя на предложението, като каза, че превозвачите с отстъпка са обещали да летят по същите маршрути, по които Spirit лети сега.
Администрацията на Байдън може да изпитва угризения за сливания, които администрацията на Обама позволи да извършат и които елиминираха Northwest, Continental, US Airways и AirTran като конкуренти на четирите най-големи авиокомпании в САЩ.
Новият процес се провежда в същата съдилища в Бостън, където Министерството на правосъдието надделя срещу JetBlue и American, но делото се гледа от различен съдия. Очаква се то да продължи до началото на декември.
В Ню Йорк във вторник ръководителите на JetBlue Airways Corp. обвиниха лошото време през септември, проблемите с контрола на въздушното движение и растящите цени на горивата за загубата на компанията от 153 милиона долара през третото тримесечие - по-голяма загуба от очакваното.
JetBlue прогнозира коригирана загуба от 35 до 55 цента на акция и по-ниски приходи през последните три месеца на годината. Анализаторите очакваха загуба от 15 цента на акция, според проучване на FactSet.
Акциите на авиокомпанията паднаха с 10,5% и затвориха във вторник на $3,76, най-ниското им ниво от ноември 2011 г.
