Ако не сега, кога? Гарваните бяха отлични през този сезон, но все пак не успяха срещу Канзас Сити
OWINGS MILLS, Md. (AP) — По-малко от 24 часа след като сезонът на Балтимор приключи със загуба в мача за шампионата на AFC, безопасност на All-Pro Кайл Хамилтън се справяше както с физическа, така и с емоционална болка.
„Тялото е болезнено, сърцето боли“, каза той. „Но ние продължаваме напред.“
Рейвънс се отправят към извънсезона, оплаквайки възможност, която им е избягала. Балтимор завърши с най-добър рекорд и най-добър диференциал в точките в НФЛ и победи други топ отбори по изненадващо убедителен начин през цялото време, но в най-важния си тест миналия уикенд Рейвънс все още не можаха да пробият напълно срещу отбора, който доминира AFC напоследък.
Балтимор не изглеждаше превъзхождан при загубата си със 17-10 от Канзас Сити, но Рейвънс бяха твърде податливи на грешки, след като изоставаха рано. Опитът не решава всички мачове след сезона на NFL, но в този Chiefs изглеждаха като отбор, който играе в шестата си поредна игра за титлата на конференцията. Гарваните? Изглеждаха така, сякаш са за първи път от повече от десетилетие.
Балтимор (14-5) не е стигал толкова далеч от спечелването на Супербоул преди 11 години. Този сезон беше първият път, когато градът беше домакин на шампионат на AFC от 1971 г. насам.
Канзас Сити изглеждаше уязвим, с нападение, което не беше толкова страшно, колкото преди години, но Рейвънс обърнаха топката три пъти, изпълниха глупави дузпи и се бориха през целия мач в нападение.
“ Тъй като си в напреднала възраст, имаш толкова много повече шансове да направиш това“, каза 33-годишният гард Кевин Цайтлер. „Това беше страхотен отбор, работещ на високо ниво. Беше наистина забавно да бъда част от това и както казах, чувствам се наистина незавършено.“
Не само Chiefs се очертават като силата на лигата, която няма да си отиде, но и през следващия сезон Ravens ще трябва да се справи с отбор от Синсинати, който би трябвало да върне Джо Бъроу от тежката му контузия през 2023 г. Бъфало, Кливланд, Хюстън и Маями също имат достатъчно талант, за да бъдат страхотни.
Рейвънс имат звезден защитник в лицето на Ламар Джаксън, звезден защитник в лицето на Рокуан Смит и звезда в лицето на Хамилтън, който току-що завърши втория си сезон. Но промени ще има. Това е отбор с някои солидни млади играчи, но също и с много ветерани, които може да се нуждаят от смяна.
„Групата, няма да си го върнете отново следващата година“, каза крайният ръшър Джадевеон Клоуни . „Чувствах, че имаме отбор, който да го спечели. ... наистина го направих. Някак ме болеше повече от всичко, което се е случвало в моята кариера, да загубя този мач вчера. Но ние се върнахме на чертожната дъска.“
ВЪЗМОЖНИ НАПУСКАНИЯ
Цайтлер е един титуляр, чийто договор изтича. Linebacker Patrick Queen е друг, заедно с дефанзивен играч Justin Madubuike. Може да не е толкова стресиращ извън сезона, както миналата година, когато екипът трябваше да използва етикета за франчайз на Джаксън, преди най-накрая да постигне дългосрочна сделка с него, но следващите няколко месеца ще бъдат последователни за Балтимор.
Clowney подписа едногодишен договор през август и след това изравни връх в кариерата си с 9 1/2 чувала. Той може да е труден за задържане и труден за замяна. Одел Бекъм-младши и Нелсън Ахолор подсилиха приемащия корпус с едногодишни сделки. Бягащите бекове Гъс Едуардс и J.K. Добинс също може да тества свободната агенция. Добинс пропусна почти целия сезон заради контузия на ахилесовото сухожилие.
ОЩЕ ЗА ДОКАЗВАНЕ
Джаксън може да спечели втория си MVP този сезон, но вероятно е неизбежно да бъде обвинен за нещо по-малко от Супербоул. Хамилтън направи изключение от това.
„Те могат да кажат, че той е най-добрият куотърбек за всички времена една седмица, а след това следващата седмица да кажат каквото си искат. Но това просто идва с територията“, каза Хамилтън. „Тежка е главата, която носи короната. Така че има много хора, които се надяват хора като Ламар да се провалят, но всички знаем, че той е най-добрият играч в тази лига и се радвам, че го имам в нашия отбор.“
ИЗЧИСТВАНЕ НА ВЪЗДУХА
Китърът на Рейвънс Джъстин Тъкър каза, че смята, че взаимодействието му преди мача с Травис Келси от Канзас Сити и Патрик Махоумс не е било голяма работа.
„Видях Патрик там, който се опитваше да загрее и да направи малко отстъпки и той ме попита, докато бях на земята и се протягах, мога ли да помръдна каската си. Щастливо станах и махнах шлема си от пътя – поне си мислех, че е достатъчно от пътя“, каза Тъкър. „И тогава Травис идва и просто рита нещата ми и хвърля каската ми. ... Мислех, че всичко е само някаква игра, разбирате ли, всичко в добро забавление, но те изглежда го приемат малко по-сериозно. Напълно съм готов да оставя всичко това, но просто исках да обясня, че точно това съм правил в продължение на 12 години и не е като да се опитвам да създавам проблеми.“
___
AP NFL: https://apnews.com/hub/NFL
