Акционерите на Wirecard съдят EY за предполагаемо отнемане на активи в Германия

Бивши акционери на Wirecard съдят EY Германия за предполагаемо отнемане на активи, тъй като се опасяват, че сложното организационно преустройство във фирмата на Голямата четворка ще направи по-трудно, ако не и невъзможно, налагането на искове за щети заради предполагаемите му погрешни одити на несъществуващата платежна група.

EY е изправен пред лавина от съдебни дела от бивши инвеститори на Wirecard, както и от неговия администратор, които искат милиарди евро обезщетение.

Фирмата от Голямата четворка е издала неквалифицирани одити в продължение на почти десетилетие за някога известната германска технологична компания, която се срина през юни 2020 г. в един от най-големите счетоводни скандали в Европа.

Миналия месец фирмата прие глоба от 500 000 евро от германската одиторска служба за предполагаеми нарушения на нейните професионални задължения, както и двугодишна забрана да поема нови големи, регистрирани клиенти за одит. EY заяви, че не е съгласна с всички констатации на надзорния орган.

EY е категоричен, че исковете за щети от инвеститори на Wirecard са неоснователни, но по-рано тази година извърши сложна вътрешна реорганизация, ограждайки своите доходоносни неодиторски операции , твърдят запознати със сделката.

В многоетапен процес, който първо включваше промяна на правната структура на съществуващата група, фирмата след това отдели своите високодоходни консултантски, данъчни и консултантски операции по сливания и придобивания чрез размяна на активи между наследеното тяло и три от четирите бизнес направления на EY.

Печелившите звена, които представляват три четвърти от годишните му приходи от 2,6 млрд. евро, сега се намират в отделни юридически лица от одиторския бизнес. От 11 000 служители на фирмата, 8 000, както и връзките с клиенти на звената също бяха прехвърлени.

„Юридическото лице, което е обект на съдебните дела на Wirecard, е лишено от значителни активи, които иначе биха могли да бъдат използвани за покриване на искове за щети“, каза Йоахим Ленхард, партньор в Quinn Emanuel Urquhart & Sullivan, който представлява редица големи институционални акционери, които съдят EY. Той каза, че това прави „много по-трудно налагането на искове“ за одитите на Wirecard.

В най-лошия сценарий за ищците, юридическото лице, което е обект на съдебните дела и в момента генерира 714 милиона евро годишен приход, може дори „да бъде превърнато в празна черупка без оперативен бизнес и без активи“, предупреди Ленхард.

Адвокатът по съдебни спорове в Берлин Марк Либшер, който е част от правния екип, който води колективен иск срещу EY, каза, че промените са „нагъл ход за защита на голяма част от активите на EY в Германия от съдебния процес Wirecard.

Либшер и колегите му миналата седмица вече подадоха молба до най-висшия окръжен съд на Бавария, който изслушва груповия иск, че разделянето се случва недобросъвестно и следователно представлява „злоупотреба със закона“. В искането, което беше видяно от Financial Times, адвокатите поискаха съдът да установи, че всички германски бизнес звена на EY остават отговорни за потенциални щети.

Администраторът на Wirecard Майкъл Джафе, който в края на миналата година заведе дело от €1,5 милиарда обезщетение срещу EY, също е силно загрижен за този ход и оценява правните стъпки срещу пренареждането, според хора, запознати с мислите му. Jaffé отказа коментар.

EY каза в изявление, че нейната реорганизация привежда правната й структура в Германия в съответствие с други европейски страни, добавяйки, че тя отразява и различни регулаторни изисквания за различните бизнес направления. „Промените в юридическото лице нямат никакви последствия за риска от отговорност на настоящи или предишни мандати или текущи съдебни дела“, каза фирмата.

Въпреки това хора, запознати с вътрешните дискусии на EY, признават, че неодитът бизнес направленията няма да бъдат изложени на рискове от съдебни спорове на Wirecard след пет години, след изтичане на законово определен преходен период. Адвокатите по съдебни спорове предупреждават, че бавните съдебни процедури в Германия почти сигурно ще означават, че съдебните дела все още продължават, като посочват, че подобно сложно групово дело за предполагаемо неправомерно поведение от страна на Deutsche Telekom се проточи 19 години, преди да бъде окончателно уредено.

Те добавиха, че друга ключова мотивация е повишената отговорност на техните одитори в Германия вследствие на скандала с Wirecard и необходимостта от защита другите звена от бъдещи потенциални искове за отговорност, причинени от одиторската работа.

Но Ленхард от Куин Емануел посочи факта, че в началото на 2024 г. EY също създаде допълнително юридическо лице в Германия, което отговаря на необходимите законови и регулаторни изисквания за извършване на одиторска дейност. Ако фирмата за професионални услуги бъде осъдена да плати обезщетение на акционерите на Wirecard, тя може да прехвърли съществуващия си одиторски бизнес в новото дружество и да обяви старото в несъстоятелност, предупреди той.

EY отказа да коментира правното искане, подадено в съда в Мюнхен миналата седмица.

Човек, запознат с начина на мислене на EY, твърди, че фирмата никога не би могла да посрещне милиарди в искове за щети, тъй като не притежава значими физически активи и изплаща всичките си печалби на своите партньори всяка година.

Върховният окръжен съд на Бавария заяви, че не е в състояние да отговори на искане за коментар поради „процедурни причини“. През февруари беше казано, че планира да проведе първото изслушване на груповите искове тази есен.

Последвайте ни в