Алабама ще екзекутира затворник с азотен газ, метод, който никога не е бил използван
МОНТГОМЪРИ, Алабама (AP) — Алабама ще се опита да умъртви затворник с азотен газ в четвъртък вечерта, който никога досега не е използван метод за екзекуция че държавата твърди, че ще бъде хуманна, но критиците я наричат жестока и експериментална.
Кенет Юджийн Смит, 58-годишен осъден убиец, чиято смъртоносна инжекция през 2022 г. беше отменена в последния момент, тъй като властите не можаха да свържат IV линия, е планирано да бъде екзекутиран в затвор в Южна Алабама .
Алабама планира да постави респираторна маска от промишлен тип върху лицето на Смит и да замени въздуха му за дишане с чист азотен газ, което да го накара да умре от липса на кислород. Екзекуцията ще бъде първият опит за използване на нов метод за екзекуция след въвеждането през 1982 г. на смъртоносната инжекция, сега най-разпространеният метод за екзекуция в Съединените щати.
Адвокатите на Смит водят съдебна битка за спиране на екзекуцията, като твърдят, че щатът се стреми да превърне Смит в „тестов случай“ за новия метод на екзекуция, който заслужава по-задълбочен правен контрол, преди да бъде използван върху затворник.
„Това е експеримент“, каза преподобният Джеф Худ, духовен съветник на Смит и противник на смъртното наказание.
Върховният съд на САЩ отхвърли в сряда аргумента на Смит, че би било противоконституционно да се направи нов опит да бъде екзекутиран след неуспешната смъртоносна инжекция. 11-ти окръжен апелативен съд на САЩ в сряда вечерта също отказа да спре екзекуцията, заявявайки, че Смит не е подкрепил достатъчно твърденията, че новият метод на екзекуция ще наруши конституционната забрана за жестоко и необичайно наказание. Очаква се адвокатите му да обжалват това решение пред Върховния съд на САЩ.
Смит е един от двамата мъже, осъдени за наемното убийство на Елизабет Сенет през 1988 г. Прокурорите казаха, че на него и на другия мъж са били платени по 1000 долара, за да убият Сенет от името на нейния съпруг пастор, който бил дълбоко задлъжнял и искал да събере застраховка.
Алабама планира да закачи Смит за количка в камера за екзекуции — същата камера, в която той е бил вързан за няколко часа по време на опита за смъртоносна инжекция — и поставете „респиратор с пълен въздух за лицето“ върху лицето му. След като му бъде дадена възможност да направи последно изявление, надзирателят от друга стая ще активира азотния газ. Азотът ще се прилага през маската в продължение на най-малко 15 минути или „пет минути след равна линия на ЕКГ, което от двете е по-дълго“, според държавния протокол.
Някои щати търсят нови начини за екзекутиране на затворници, тъй като лекарствата, използвани при смъртоносни инжекции, най-разпространеният метод за екзекуция в Съединените щати, се намират все по-трудно. Три щата - Алабама, Мисисипи и Оклахома - са разрешили азотна хипоксия като метод за екзекуция, но никой щат не се е опитал да използва неизпитания метод досега.
Главният прокурор на Алабама Стив Маршал каза в сряда вечерта, че вярва, че съдилищата ще позволят екзекуцията да продължи.
„Офисът ми е готов да продължи битката за Лиз Сенет. Две съдилища вече отхвърлиха исковете на Смит. Оставам уверен, че Върховният съд ще застане на страната на справедливостта и че екзекуцията на Смит ще бъде изпълнена“, каза Маршал.
Синът на жертвата, Чарлз Сенет младши, каза в интервю за WAAY-TV, че Смит „трябва да плати за това, което е направил“.
„И някои от тези хора там казват: „Е, той няма нужда да страда така.“ Е, той не попита мама как да страда?“ - каза синът. „Те просто го направиха. Наръгаха я с нож – няколко пъти.“
Щатът е предвидил, че азотният газ ще причини безсъзнание за секунди и смърт за минути. Държавен прокурор каза на 11-ти кръг, че това ще бъде „най-безболезненият и хуманен метод за екзекуция, познат на човека“,
Но някои лекари и организации вдигнаха тревога относно плана на държавата.
„Незащитимо е служителите на Алабама просто да отхвърлят много реалните рискове, които този неизпитан метод представлява, и да експериментират върху човек, който вече е преживял един опит за екзекуция“, каза Робин М. Махер, изпълнителен директор на Death Penalty Информационен център.
Голяма част от това, което се знае за смъртта от азотен газ, идва от промишлени аварии или опити за самоубийство. Д-р Филип Ницке, експерт по евтаназия, който е проектирал самоубийствена капсула, използваща азотен газ и се явява като експертен свидетел на Смит, каза, че азотът може да осигури спокойна, хипоксична смърт, но каза, че има притеснения относно предложението на Алабама да се използва маска.
Ничке каза пред Асошиейтед прес, че окосмяването по лицето, движенията на челюстта и неволните движения на Смит, докато усеща ефекта на азота, могат да повлияят на печата. Ако има изтичане, Смит може да продължи да черпи достатъчно кислород, „за да се удължи в нещо, което може да бъде много зловещ, бавен процес на бавно недостигане на достатъчно кислород“, каза Ничке. Той каза, че може да си представи сценарии, при които екзекуцията върви бързо или сериозно се обърква.
Офисът на Маршал отбеляза в съдебните документи, че Смит преди това е предложил азот като алтернативен метод при борба с опитите да бъде екзекутиран чрез смъртоносна инжекция. Съдилищата изискват от затворниците, които оспорват методите на екзекуция, да предложат друга налична алтернатива. Алабама по това време не е разработила азотен протокол. Робърт Грас, адвокат на Смит, каза пред федералните съдилища, че те оспорват конкретния начин, по който държавата планира да администрира азота. Те твърдяха, че използването на противогаз излага Смит на риск от продължителна и болезнена смърт или задушаване до смърт от собственото му повръщане.
Американската ветеринарномедицинска асоциация в насоките за евтаназия от 2020 г. написа, че азотната хипоксия не е приемлив метод за евтаназия за повечето бозайници, тъй като аноксичната среда „е тревожна“. Експерти, назначени от Съвета на ООН по правата на човека, предупредиха, че смятат, че методът на екзекуцията може да наруши забраната за изтезания.
45-годишната Сенет е намерена мъртва на 18 март 1988 г. в дома си в окръг Колбърт с осем удара с нож рани в гърдите и по една от двете страни на врата й, според съдебния лекар. Нейният съпруг Чарлз Сенет-старши се е самоубил, когато разследването се фокусира върху него като заподозрян, според съдебни документи. Джон Форест Паркър, другият мъж, осъден за убийството, беше екзекутиран през 2010 г.
Присъдата на Смит от 1989 г. беше отменена. Той беше осъден отново през 1996 г. Журито препоръча доживотна присъда с 11-1, но съдия отмени препоръката и осъди Смит на смърт. Алабама вече не позволява на съдия да отменя решението на журито за смъртна присъда.
