Алекс Мърдо е изправен пред тежка битка за нов процес за убийство, тъй като съдията ограничава допустимите доказателства
КОЛУМБИЯ, Южна Каролина (AP) — Алекс Мърдо е изправен пред тежка битка в настояването си за нов процес за убийство, след като щатски съдия във вторник ограничи свидетел разпитване и поставяне на голяма доказателствена тежест около обвиненията, че съдебният служител се е подправил на съдебните заседатели по време на миналогодишното сензационно производство.
Дори ако адвокатите на Мърдо докажат, че съдебният секретар на окръг Колтън Беки Хил е казал на съдебните заседатели да не вярват на неговите показания и оказват натиск върху журито да стигне до осъдителна присъда, те също трябва да докажат, че е направила това с предразсъдъци към Мърдоу, постанови бившият съдия от Върховния съд на Южна Каролина Жан Тоал.
Тоал каза също, че няма да пита за други широкообхватни обвинения в неправомерни действия срещу Хил, включително, че избраният служител е злоупотребявал с публични средства и е изплагиатствал части от новата си книга за сагата Мърдо. Тоал пое искането за нов процес, след като съдията, наблюдаващ делото, Клифтън Нюман, си направи отвод в края на миналата година.
Хил се закле, че не е питала съдебните заседатели за вината на Мърдо и никога не е предполагала, че той е извършил убийствата. Щатската полиция разследва обвиненията на журито за манипулиране и злоупотреба със служебно положение срещу Хил, но не я е обвинила в никакви престъпления. Нейните адвокати обаче признаха миналия месец, че тя е изпратила писане на репортер на Би Би Си на своя съавтор „като че ли са нейни собствени думи“.
Изслушванията по доказване, започващи на 29 януари, ще включват Хил и съвещаващите съдебни заседатели. Съдията няма да иска показания от Нюман. Тя също изрази съмнение, че ще приеме хиляди имейли на Хил като доказателства.
„Много, много не съм склонен да превърна това изслушване относно контакта със съдебни заседатели в цялостно проучване на всяко поведение на служителката, за което се твърди, че е неправилно само по себе си, което е показателно за нейните характеристики или личност, или нещо подобно природа,” каза Тоал.
„Това не е процесът срещу г-жа Хил”, добави тя по-късно, подчертавайки, че разследването е фокусирано върху взаимодействията на съдебния служител със съдебните заседатели и способността на съдебните заседатели безпристрастно да достигнат до присъда.
Мърдо излежава доживотен затвор без право на замяна, след като журито го призна за виновен миналия март за убийството на съпругата си Маги и по-малкия си син Пол през юни 2021 г. Той също е изправен пред допълнителни 27 години, след като пледира виновен през ноември в кражба на милиони долари.
Тесните правила на Тоал бяха по-строги от тези, поискани от адвокатите на Мърдо по време на изслушването във вторник, проведено за определяне на обхвата на тридневното изслушване на доказателствата по-късно този месец. Адвокатът Джим Грифин твърди, че трябва да се приеме предразсъдък. Държавата носи тежестта да докаже, че „неоторизираната комуникация с трета страна“ като предполагаемото взаимодействие на Хил е „безобидна“, каза Грифин.
Тоал застана на страната на държавата, отбелязвайки, че съдът има клетвена декларация само от един съвещаващ съдебен заседател, който се кълне, че е имало външен контакт. Тя каза, че иска да чуе конкретни доказателства за това как съдебният заседател е възприел предполагаемите коментари на Хил.
Тол нанесе още един удар на защитата, като блокира въпросите за това какъв ефект може да е имало върху разискванията на съдебните заседатели, твърдяни от адвокатите на Мърдо . Тя ще попита съдебните заседатели само за възможното въздействие върху окончателното им заключение, а не как са стигнали до решението си.
„Никой – нито аз, нито някой друг – няма да пита съдебни заседатели за спецификата на техните обсъждане“, каза Тоал.
Държавният прокурор Крейтън Уотърс поиска от Тоал да предотврати „мащабна риболовна експедиция“ в следсъдебните разкрития на обвиненията на Хил в плагиатство и подслушване срещу нейния син. Уотърс каза, че разговорите със съдебните заседатели и служителите на секретаря показват, че присъдата не е била повлияна от нещо „непрофесионално или неблагоприятно“.
Адвокатът на защитата Дик Харпоутлиан твърди, че новата книга на Хил – която в момента не е публикувана „в обозримо бъдеще“, според нейния правен екип – е уместна, защото установява мотив. Той каза, че Хил е казал на асистент по време на процеса, че осъдителната присъда би била добра за продажбите на нейните книги.
Тоал порица дългогодишния адвокат за продължаващото му внушение, че Хил се е опитвала да обогати, като тласка съдебните заседатели към осъдителна присъда .
„Надявам се, че това е последният път, когато ще го повториш, докато не поискам това отново“, каза Тоал в един момент. „Нека продължим от това.“
Доказателствените изслушвания ще бъдат протоколирани и ще се проведат в открито съдебно заседание. Телевизионните камери на съда ще бъдат разрешени, но не могат да се фокусират върху свидетелстващите съдебни заседатели, които ще бъдат споменавани по номера, а не по имената си. Тоал също изрази отвореност към други начини за гарантиране на неприкосновеността на личния живот на съдебните заседатели, като скриване на лицата им по време на свидетелски показания.
Адвокат на двама съдебни заседатели поиска Тоал да забрани на новинарските медии да влизат в съдебната зала, за да ограничи „споровия стрес ” на своите клиенти. Адвокатът Джо Маккълох предложи Тоал да избегне „разсейването и налагането“ на новинарските медии, като позволи на журналистите вместо това да гледат прегледите на друго място в предаване на живо.
„Няма да бъде нанесена никаква вреда на правото на обществеността да знае и да участва в производството“, твърди той, но безрезултатно.
___
Полард е корпус член на Associated Press/Report for America Statehouse News Initiative. Доклад за Америка е национална програма с нестопанска цел, която поставя журналисти в местни редакции, за да докладват по скрити теми.
