AP News | 2024-02-08 | 17:08:34

Алонсо и Леверкузен се изправят срещу Байерн Мюнхен в последен тест за кандидатурата им за титлата

ДЮСЕЛДОРФ, Германия (AP) — Сега е или „Неверкузен“.

Шаби Алонсо тренира Байер Леверкузен до най-добрия му шанс в години на най-накрая спечелване на Бундеслигата. Крайният тест идва в събота, когато Леверкузен приема 11-кратния защитаващ титлата си Байерн Мюнхен.

Леверкузен не е загубил нито един от своите 30 мача във всички състезания този сезон – единственият непобеден отбор в някоя от петте най-добри лиги в Европа — и води Байерн с две точки в класирането.

Алонсо и неговите играчи отказват дори да говорят за надпреварата за титлата - все още е рано, те взимат нещата мач по мач. Дългото царуване на Байерн в германския футбол доведе до неуспех на много бъдещи претенденти, не на последно място Борусия Дортмунд, която пропусна шанса си в последния ден от миналия сезон.

А Леверкузен е страхотният „почти“ отбор на Германия. Пет пъти вицешампион на Бундеслигата и никога шампион, и вицешампион на Шампионската лига след Реал Мадрид през 2002 г. Отърсването от прякора „Неверкузен“ ще изисква нещо специално.

Алонсо трансформира Леверкузен, откакто пое тогавашния застрашен от изпадане отбор през октомври 2022 г. Неговите постижения го свързват със стария му клуб Ливърпул като потенциален наследник на Юрген Клоп, когато германецът напусне в края на сезона след девет години управление. Клоп остава последният треньор извън Байерн, спечелил Бундеслигата с Борусия Дортмунд през 2012 г.

„Това, което направи Юрген в Ливърпул, имам голямо уважение, голямо възхищение към него. . . но фокусът ми е тук, в Байер Леверкузен“, каза Алонсо миналия месец, след като Клоп оповести публично плановете си. Той е говорил преди за това как кариерата му на играч при едни от най-добрите треньори от последните години – Пеп Гуардиола, Жозе Моуриньо, Карло Анчелоти – му е дала множество примери, на които да черпи, когато тренира собствените си игри.

Алонсо отборът играе спокоен стил, базиран на притежание, което може бързо да се превърне в смъртоносен. Крайните защитници Алехандро Грималдо и Джереми Фримпонг внасят умения и скорост и на двата фланга, а със седем гола и 10 асистенции в 20 мача от Бундеслигата Грималдо е може би най-влиятелният ляв бек в европейския футбол този сезон.

Един голям въпросителен знак е над позицията на нападател. Виктор Бонифаций беше аут през последния месец, след като се контузи по време на тренировка за Купата на Африканските нации. В петте мача на Леверкузен след първенството и купата, нито резервният нападател Патрик Шик, нито новото попълнение под наем Борха Иглесиас са отбелязали гол.

Що се отнася до Байерн, Хари Кейн преследва рекорди в първия си сезон в Германия с 24 гола в 20 мача в лигата, но контузиите оказват натиск върху тънкия състав. Вратарят Мануел Нойер беше извън тренировка тази седмица, докато левият бек Алфонсо Дейвис разтегна връзки на коляното миналата седмица, а нападателите Серж Гнабри и Кингсли Коман са аут.

От положителна страна, защитникът Ким Мин-Дже се завърна от Купата на Азия след полуфиналната загуба на Южна Корея от Йордания. Треньорът на Байерн Томас Тухел се надява, че халфът Джошуа Кимих и защитникът Дайот Упамекано могат да се възстановят навреме, за да играят срещу Леверкузен.

Победете Байерн и феновете на Леверкузен може дори да започнат да мечтаят, че е възможно дубъл в лигата и купата.

Леверкузен спечели вълнуващ мач срещу Щутгарт с 3-2 на четвъртфиналите за Купата на Германия във вторник, за да достигне до финалната четворка на състезание, което клубът спечели за последно преди 31 години. Това беше третият път от пет мача, в който Леверкузен печели с гол в 90-ата минута или след това. Всеки път Алонсо празнуваше бурно на тъчлинията.

Възможно ли е това да е сезонът, в който прякорът „Неверкузен“ си отиде завинаги? Не отчитайте отбора на Алонсо до последния съдийски сигнал.