Американските и филипинските сили провеждат бойни учения близо до стратегическия канал край Южен Тайван
ИТБАЙАТ, Филипините (AP) — Американските морски пехотинци и техните филипински колеги се стрелнаха от хеликоптери Black Hawk по време на бойни учения в понеделник в най-северния островен град на Филипините, по протежение на стратегическия канал Баши край Южен Тайван.
Показът на бойната готовност на съюзниците в Итбаят в провинция Батанес е част от годишните военни учения, които започнаха миналия месец, наречени Баликатан, тагалог за „рамо до рамо, ” и включващ повече от 16 000 американски и филипински военен персонал.
Тазгодишните учения на дългогодишните съюзници по договора - най-големите досега - имат за цел да възпрат възможна агресия. Те идват на фона на все по-настоятелните действия на Китай в оспорваното Южнокитайско море, където китайската и филипинската брегова охрана и придружаващите кораби имаха няколко все по-напрегнати сблъсъка от миналата година.
Повече от 250 френски и австралийски сили също участват, заедно с наблюдатели от няколко съюзнически и партньорски нации по сигурността, водени от Япония и европейски нации. Ученията, които започнаха на 22 април, приключват по-късно тази седмица.
В симулативния сценарий на битката в понеделник американските и филипинските сили заеха позиции на летището, заобиколено от ниско разположени хълмове, докато три армейски хеликоптера CH-47 Chinook кацнаха, за да доставят бойни доставки.
Морският 1-ви лейтенант Ани Пенталери каза, че ще има и учения за въздушно бойно разузнаване и контраразузнаване в отдалечения регион. Асошиейтед прес беше сред малка група журналисти, поканени да присъстват на маневрите.
„Ние сме абсолютно готови за битка и това е, за което тренираме ден след ден“, каза майор от морската пехота Робърт Патерсън. „Важно е да подобрим оперативната съвместимост с нашите филипински партньори.“
Вашингтон и Манила казват, че ученията не са насочени към никоя страна и са от решаващо значение за подобряване на реакцията при извънредни ситуации във Филипините, една от световните най-предразположените към бедствия страни.
Въпреки това тазгодишните учения се фокусират върху териториалната отбрана и се организират главно в две от най-чувствителните разломи в регионалното съперничество между Китай и Съединените щати: оспорваното Южнокитайско море и канала Баши.
Критичният воден път между Тайван и Филипините, важен търговски канал, натоварен с международни подводни кабели, е внимателно наблюдаван и охраняван от китайски и американски сили. Китай смята Тайван за част от своята територия, която може да бъде анексиран със сила, ако е необходимо.
В телефонен разговор миналия месец китайският президент Си Дзинпин подчерта пред президента Джо Байдън, че Пекин няма да толерира сепаратистки дейности чрез независимостта на Тайван сили, както и „външно снизхождение и подкрепа“, очевидна препратка към подкрепата на Вашингтон за острова.
Байдън изрази загриженост относно действията на Китай в Южнокитайско море, включително усилията за възпрепятстване на Филипините, които Вашингтон е задължен по силата на договора да се защитава, от повторно снабдяване на силите си на ожесточено оспорваната Втора Томасова плитчина.
Ученията Balikatan включват тренировки с бойна стрелба в оспорваното Южнокитайско море по време на съвместни военноморски плавания на САЩ, Франция и Филипините. Самолет също хвърли храна и други припаси на спорен остров, окупиран от филипинските сили, като част от маневрите в спорните води.
Отделно в понеделник американските и филипинските сили тренираха отблъскване на нахлуващите сили в крайбрежната провинция Ilocos Norte чрез изстрелване на ракети и артилерийски снаряди по плаващи цели в морето. Северозападната провинция е с изглед към Южнокитайско море.
„Беше огромен успех, оръжията бяха на място“, каза генерал-лейтенант от морската пехота Майкъл Седерхолм.
При ескалиране на високо- морски сблъсъци в спорни зони, корабите на китайската брегова охрана прибягнаха до водни оръдия, блокиране и други опасни маневри, които оставиха персонала на филипинския флот ранен и снабдителните лодки повредени. Администрацията на Байдън многократно е предупреждавала, че САЩ са длъжни да защитават Филипините, своя най-стар договорен съюзник в Азия, ако бъдат атакувани.
Вашингтон не предявява претенции към оспорваните води, но декларира, че свободата на корабоплаването а прелитането и мирното разрешаване на споровете са в нейния национален интерес.
Китай остро критикува ученията, като каза, че Филипините и страните извън Азия обединяват сили срещу Пекин, предупреди, че ученията могат да доведат до конфронтация и да подкопаят регионалната стабилност.
Преди ученията, по-специално Китай се противопостави на транспортирането на американска ракетна система с наземно изстрелване до северните Филипини. Не трябваше да се изстрелват ракети, тъй като целта беше само да се запознаят военните участници с високотехнологичните оръжия в тропическа обстановка.
Говорителят на китайското външно министерство Лин Джиан изрази сериозната загриженост на Китай относно разполагането на ракетната система „на прага на Китай.“
