Американските жени се бориха да повишат нивото на футбола в световен мащаб и сега конкуренцията е много по-трудна
КАРСЪН, Калифорния (AP) — Националният отбор на САЩ се бори от години да повиши нивото на женския футбол в целия свят глобус, но това не прави неизбежните му загуби от отбори, в които някога е доминирала, по-лесни.
„Хората казват, че всички ни настигат. Разбира се, и това е, което трябва да се случи в женския футбол“, каза нападателят Алекс Морган след загубата на САЩ с 2:0 от Мексико в понеделник вечерта на Златната купа на КОНКАКАФ за жени. „Но да, искаме ли да останем на върха? Абсолютно. Но ние трябва да продължим да имаме предимство, а днес го нямахме.”
Загубата беше едва вторият път, когато Мексико побеждава САЩ. Единствената друга победа на Мексико в серията от 43 игри беше през 2010 г., победа с 2-1 в квалификационен мач за Световната купа в Канкун.
Както се случи след някои трудни времена за отбора на САЩ, загубата в понеделник неизбежно щеше да повдигне въпроси.
„Преди десет, 15 години беше много по-различно с линиите на резултата, отколкото е днес. Мисля, че феновете виждат, че всички отбори продължават да се подобряват и развиват и могат да се състезават на най-високо ниво. Ако не тактически, то е технически, или психически, или физически“, каза Морган. „Отборите изпълняват своя план за игра срещу най-добрите отбори в света и в същото време стават по-добри.“
Съединените щати спечелиха едно след друго Световни първенства за жени през 2015 г. и 2019 г. Но тъй като играта на жените привлече повече внимание, други федерации инвестираха в своите отбори и професионалните лиги се разраснаха в международен мащаб. Американските жени дадоха пример, като се бориха за равно заплащане с мъжете.
Съединените щати участваха в Олимпиадата в Токио с надеждата за златен медал, но бяха непостоянни и се задоволиха с бронзов.
Отборът също така нехарактерно загуби три поредни демонстративни мача в края на 2022 г., от Англия и Испания в Европа, а след това от Германия във Флорида.
Но повече от всичко, представянето на САЩ на Световното първенство за жени миналото лято разкри слабостите на отбора. Американците отпаднаха на осминафиналите, елиминирани с дузпи от Швеция. Това беше най-ранното отпадане на САЩ от Световно първенство.
Морган и защитникът Беки Зауербрун бяха в отбора през 2010 г., който загуби от Мексико. С победата на полуфинала на терен, който обикновено се използва за бейзбол, Мексико си осигури място на Световното първенство за жени през 2011 г. Мексико щеше да загуби от Канада във финала на квалификационния турнир, а Съединените щати трябваше да победят Италия в плейоф на два мача за своето място на Световното първенство.
„Мисля, че сега виждате само резултатите от играчите, в които се инвестира, играят целогодишно и разполагат с ресурсите, каквито мъжете винаги са имали. Така че, разбира се, ще видите само конкуренцията да продължава да се издига на международно ниво“, каза Морган.
Въпреки загубата в понеделник, Съединените щати напреднаха от групата си на Gold Cup и отборът все още може да вдигне трофея от турнира. Това означава, че трябва бързо да се възстановят за четвъртфиналите.
Първите два отбора от всяка от трите групи, както и първите двама завършили на трето място, преминават към четвъртфиналите на Златната купа, които започват в събота. Играчите на САЩ все още не знаят съперника си.
В понеделник вечер Съединените щати изглеждаха изумени след гола на Лизбет Овале в 28-ата минута, който изведе Мексико напред. Овале, който играе за Тигрес от Монтерей, надмина Зауербрун и прехвърли удара си над вратаря Алиса Найер и двама защитници в мрежата.
Това беше първият гол, допуснат от Съединените щати на съперник от КОНКАКАФ от 33 мачове.
Майра Пелайо добави още един гол за Мексико от дистанция в добавеното време. Докато играчите празнуваха бурно победата си на терена, голямата тълпа от фенове на Мексико танцуваха по трибуните.
Загубата беше първата за САЩ под временния треньор Туила Килгор, който пое отбора след отпадането от Световната купа. Ема Хейс от Челси ще поеме Килгор през май след края на сезона в Женската Суперлига.
„Мисля, че това просто показва колко напредва играта и вече няма лесни игри. И ако не се погрижим за бизнеса и не изпълним, това може да се очаква“, каза Килгор. „Ние ще се засилим и ще поемем отговорност в това и мисля, че всеки път, когато имате група, която е готова да поеме собствеността върху неща като това, това е нещо добро за бъдещето на турнира. Всичко все още е на масата и ще бъдем мотивирани, това е сигурно.“
Зауербрун беше оптимист, като каза, че понякога трудностите са необходими за растежа.
„Бихте искали да спечелите всеки един мач, който играете, но за съжаление, загубите, които правите, научават много за отбора, за себе си“, каза тя. „Няма да забравим това. Ще продължи да живее. Хапче е трудно за преглъщане, но понякога получавате най-добри резултати, като се учите от него.“
___
AP soccer: https://apnews.com/hub/soccer
