Американците обичат домашни любимци, но хуманното отношение към животните не винаги е било на мода. Ето как се научихме да отваряме сърцата си за животните
Повече от 100 години преди Мориси да заяви, че „месото е убийство“, преди поддръжниците на PETA да осуетят ревютата с кожени дрехи, преди документални филми като „Food, Inc.“ подтикна зрителите да преразгледат връзката си с животинските продукти, имаше Хенри Берг, който крещеше за правата на животните по ъглите на всеки, който искаше да го слуша.
През 1866 г. Берг, който основава Американското дружество за предотвратяване на жестокостта към животните (ASPCA), редовно се намираше на улица в Ню Йорк, чакайки каруцар да набие коня им. Когато ставаше свидетел на насилие, той често арестуваше самия извършител и започваше полемика срещу жестокостта към животните. Ако неговата театралност не трогна хората, които арестува, те наистина привлякоха доста медийно внимание - и определиха стандарта за наказанието, на което могат да се изправят днес осъдените насилници на животни.
Берг беше по-войнен кръстоносец на хуманното отношение към животните, но работата му и неговите колеги защитници революционизира начина, по който мислим за животните и съжителстваме с тях. И до 1896 г. кучетата и котките са били смятани за толкова обичани членове на семейството, че са спечелили свои собствени гробове в гробището за домашни любимци Хартсдейл, най-старото гробище за животни в САЩ, в предградията на Ню Йорк.
През 30-те години между основаването на ASPCA и създаването на първото гробище за домашни любимци, отношението на американците към животните - като домашни любимци, като работници, като източници на храна и обитатели на планетата Земя - се наклони към уважение. Морската промяна дойде с любезното съдействие на активисти като Бърг, Джордж Ейнджъл и Каролин Ърл Уайт, както и на ветеринари като Александър Лиотар, които всички помогнаха за легитимирането на тежкото положение на американските животни и тяхната присъща стойност.
В новата си книга „Our Kindred Creatures: How Americans Came to Feel the Way They Do About Animals“ журналистът Бил Васик и ветеринарният лекар Моника Мърфи документират тези 30 години – от 1866 до 1896 г. – започвайки със дело, заведено срещу морски капитан, обвинен в нараняване морски костенурки в транзит и завършва с основаването на Hartsdale. През това време бяха основани организации като ASPCA, бяха приети закони, които разшириха дефинициите за насилие над животни и животните от всякакъв вид все повече се смятаха за достойни за състрадание.
Книгата им започва скоро след края на Гражданската война и приемането на 13-та поправка, която забранява робството (въпреки че то незаконно продължава в някои части на Юга в продължение на години). Аболиционистите, които години наред са водили кампания за прекратяване на поробването, са били вдъхновени от техния „върховен триумф“, каза Васик пред CNN, и са насочили своята активистка енергия към други каузи. Някои от тях се заеха с благосъстоянието на животните.
„Хуманното отношение към животните често не се мисли на същия дъх като някои от тези други движения, като избирателното право на жените, като работническото движение“, каза той. „Но смятаме, че (това) заслужава да бъде там в аналите на американския активизъм като доста успешна кампания за промяна на законите и нормите.“
Въпреки че кучетата сега се считат за ценени членове на семейството и месопреработвателната индустрия е далеч от ежедневния градски живот, жестокостта към животните е била нещо обичайно в градовете на Северна САЩ през 19 век. Ранните кучешки паундове в Ню Йорк убиваха кучетата, за които се грижиха, до края на всеки ден. Десетки мъже, богати и бедни, се събираха в шумен бар в центъра на Манхатън, за да гледат как кучетата убиват десетки, дори стотици плъхове - или едно друго. Свободно скитащите говеда и прасета разнасят отпадъци по градските улици, а когато са убити, кръв и вътрешности.
И когато пожар удари P.T. Американският музей на Барнъм, атракция, която приличаше повече на неговия цирк, отколкото на Смитсониън, почти всички диви животни в сградата на Барнъм умряха - маймуни, алигатори, кенгуру. Единственото оцеляло животно беше Нед, Ученият тюлен, харизматично морско създание, което можеше да вдигне пистолет над пухкавото си рамо като войник, който беше спасен от пожарникар.
Свидетелстването на насилие над животни стимулира Бърг, Ейнджъл и Уайт, чиито кампании са очертани в ярки и любящи детайли от Васик и Мърфи. Те често се срещаха със съпротива от онези, които бяха привикнали към насилието над животни или които нямаха особен интерес да променят начина си на живот. Затова те се заеха да „обучат умовете на хората“ да гледат на животните по различен начин — не като на безчувствени неща, с които хората нямат много общо, а като живи същества, заслужаващи уважение.
„Изобщо да обмисляме въпроса за мислите на животните означава да се сблъскаме с чистата истина, че те изпитват радост и страдание, че имат интереси, които се разминават с нашите желания и капризи“, пишат Мърфи и Васик.
Бърг възприема активен, антагонистичен подход към хуманното отношение към животните, който не винаги се съчетава добре с хората от работническата класа, които арестува. (Берг и сънародниците му произлизат от богати, образовани среди и често „не са толкова симпатични, колкото трябва да бъдат“ към гражданите с ниски доходи, чиито взискателни работни места, особено тези, които разчитат на труда на коне или едър рогат добитък за месо, огромен натиск върху тях - и техните животни - да изпълнят.)
Независимо от това, каза Мърфи пред CNN, Берг „прегърна арестите и така нататък с истински плам“.
Ейнджъл, верен на фамилното си име, предпочиташе да се хареса на сърцата на хората. Той основава Масачузетс SPCA и издава Our Dumb Animals, вестник за хуманно отношение към животните, за който той допринася с пламенни молби за реформи, анонимни писма и въздействащи произведения на измислица, написани от гледната точка на самите животни. Неговата най-забележителна, „Историята на един добър и верен кон“, е написана почти 10 години преди „Черната красавица“ да направи един кон свой герой. Син на проповедници, той пише, че вярва, че Бог „е установил закони за защита на животните, както и на хората“.
видеоПисанията на Ейнджъл „принудиха (ни) да разгледаме вътрешния живот на животните и по този начин да се идентифицираме повече с тях“, каза Мърфи.
А Уайт, аболиционист от Филаделфия, помогна за създаването на първия приют за животни и се бори с вивисекцията при тестване на животни, което включва извършване на операция върху живи животни за изследване - както пишат Мърфи и Васик, „когато от животните се иска да страдат в името на прогреса. ” Въпреки че мъжете често заемат ръководни позиции в организациите, на които е съосновател, Уайт е тази, която създава плана за хуманните приюти, от които много хора осиновяват кучета и котки днес.
С постепенната подкрепа на полицията, законодателите и религиозните групи, триото и техните поддръжници твърдяха, че подкрепата за правата на животните е морално задължение: това, което редакторите на Scribner, пишейки за Берг през 1879 г., изковаха „нов тип доброта“.
В послеслова Мърфи и Васик канят читателите да разгледат съвременните дилеми относно хуманното отношение към животните. В началото на 20-ти век животните за храна, които някога са цапали градските улици, са били разпращани далеч, така че вече не са били в челните редици на съзнанието на хората. Това освободи хората, които ядат месо, от безпокойството за това откъде идва говеждото им или как се третира кравата, от която е дошло, пишат те - и тази „селективна добронамереност“ продължава и днес.
И така, докато има значителни подобрения в отношението към животните, откакто Ейнджъл, Бърг и Уайт закачиха пелерини, „проблемът от 1896 г. все още е проблемът от 2024 г.“, каза Уасик: „Животните, които най-много се нуждаят от революция в начина, по който мислим за тях и начина, по който се отнасяме към тях, са тези, които се държат някак най-далеч от нашето съзнание.
Но Мърфи и Васик в крайна сметка са оптимисти, че любителите на животните ще разширят любовта, която изпитват към своите домашни любимци, към същества, отглеждани за консумация или намаляващи видове
