Анализ: Когато шампионът на НБА за 2024 г. бъде коронован, млада звезда вероятно ще поведе пътя
ЛеБрон Джеймс ще навърши 40 години през декември. Стивън Къри е на 36. Кевин Дюрант ще навърши 36, а Джими Бътлър ще навърши 35 до началото на тренировъчните лагери през есента.
Те са звезди на плейофите от години, играчи, които стават най-големи в най-големите времена.
Но не и тази година. Следващата вълна вече не чака своя ред. Те са тук — куп 20-и-някои, като един от тях е настроен да бъде най-добрият играч в отбора, който ще бъде коронясан за най-добрия в НБА след около месец.
Ще бъде или Бостън, Далас, Индиана или Минесота като последният останал отбор, когато финалите на НБА приключат следващия месец. Най-добрите играчи в тези отбори – Джейсън Тейтъм и Джейлън Браун за Селтикс, Лука Дончич за Маверикс, Тайрийз Халибъртън за Пейсърс и Антъни Едуардс за Тимбъруулвс – всички са на 20 години.
Браун е на 27 .Тейтъм е на 26. Дончич е на 24. Едуардс е само на 22. Джеймс, Къри, Дюрант и Бътлър все още се смятат за велики, но някои от звездните факли на НБА със сигурност изглеждат така, сякаш вече са предадени на следващите поколение.
„Те нямат страх“, каза гардът на Далас Кайри Ървинг за младите звезди. „Те не виждат O.G. суперзвезди като момчета, на които гледат вече толкова много. Те искат да убият нашите записи. Искат да ни убият всеки път, когато излязат на корта. Това беше първото нещо, което забелязах в Лука, че той просто няма страх да се изправи срещу най-добрите в света. Той винаги се разхожда така, сякаш е най-добрият играч в света. Мисля, че това е самочувствието на един шампион. Оттук започва.“
От 21 редовни титуляри, използвани в плейофите от четирите останали отбора, само шест са навършили 30 години: Бостън има 37-годишния Ал Хорфорд и 33-годишния Джру Холидей, Маверикс имат 32-годишния -старият Ървинг, Тимбъруулвс имат 36-годишния Майк Конли и 31-годишния Руди Гобер, а Пейсърс имат 30-годишния Паскал Сиакам.
„Благодаря, че ме нарекохте стар“, каза Сиакам на Халибъртън в неделя, след като Халибъртън се опита да обясни как Пейсърс имат куп играчи, които са основно нови на тази сцена, и един в Сиакам, който има шампионска титла от времето си в Торонто .
За да бъда честен, в тези плейофи 30 може да изглежда стар.
„Това са игри с високи залози и ще стават все по-луди, докато вървим“, каза Сиакам за играта по това време на годината. „Но мисля, че докато останем заедно, имаме страхотна група от момчета... Мисля, че можем да разчитаме един на друг. Те могат да разчитат на мен за опит, аз мога да разчитам на тях, просто продължавайки да се уча как да играя с тях. Просто трябва да излезем и да играем и да вярваме, че това е възможно.”
Опитът в момента със сигурност е в полза на Бостън.
Селтикс имат петима играчи (Браун, Тейтъм , Хорфорд, Холидей и Дерик Уайт) с повече от 200 точки в кариерата на финалите на конференциите и финалите на НБА; другите три отбора, които все още са в тези плейофи, имат двама такива играчи, комбинирани (Ървинг и Сиакам).
„Чувствам се, че мина много време, просто да се върна на тази позиция, да се върна на финалите или финалите на конференцията“, каза Ървинг. „Просто е дълъг път назад.“
Ървинг е наистина рядкост в тази финална четворка на НБА: той има пръстен, спечелен с Кливланд през 2016 г. Почти всички останали в тези плейофи нямат. Сиакам беше в отбора на Раптърс през 2019 г., който спечели всичко, Маркиф Морис от Далас беше в отбора на Лейкърс, който спечели през 2020 г., а Холидей беше в отбора на Бъкс за титлата през 2021 г.
Сега напрежението нараства . Ще се увеличи отново на 6 юни, когато започват финалите на НБА. Ще се види кои от младите звезди са готови да направят последната — и най-голямата — стъпка.
„Това ни показа кои сме“, каза Едуардс, след като Минесота победи Денвър в мач 7 в неделя.
Селтикс трябваше да са тук; те бяха фаворитите навлизайки в сезона и сега са по-големи (-150). Далас имаше +4500, за да спечели титлата в един момент този сезон; Mavericks са +500 сега, според BetMGM Sportsbook. Минесота започна годината при +6600; Вълците вече са +260. И изглежда, че никой не е видял идването на Индиана; шампионската линия на Пейсърс беше +25 000 навлизайки в сезона. Вече са +3000.
„Ние сме неканеният гост“, каза треньорът на Пейсърс Рик Карлайл. „И така, ето ни.“
Той е прав. Младежите от Индиана – заедно с младите звезди от Бостън, Далас и Минесота – провалиха купона. Всъщност те са превзели цялата партия. Един от тези клубове ще бъде новоувенчаният шампион на НБА, шестият различен за последните шест години, съответстващ на най-дългата серия на паритет в историята на лигата.
Старата гвардия на НБА все още не е приключила . Но новият клас със сигурност изглежда готов за най-доброто време.
___
AP NBA: https://apnews.com/hub/NBA
