Анализ: Плейофите на НХЛ започнаха странно, от мрежата
Най-великият голмайстор на своето поколение остана без точка за първи път в серия в своята близо две десетилетия кариера в НХЛ .
Най-добрият вратар в лигата този сезон е дал най-високите 19 гола в първия кръг. Ванкувър загуби финалист от Vezina Trophy, използва трима различни играчи в мрежата и така или иначе поведе с 3-1 в серията; Канъкс, всъщност, спечели мач 3 в Нешвил с 2-1, като вкара шайбата в мрежата само 12 пъти. Едмънтън, с всичките си голмайстори, спечели мач само с 13 изстрела -- 1-0 изстрела зад вратаря, за който всички смятаха, че е най-големият им риск да се класират за Купа Стенли.
Началото на плейофите бяха всичко друго, но не и предсказуеми, което е точно това, което феновете на хокея очакват по това време на годината.
Противопоставяйки се на тенденцията скорошните победители на Presidents' Trophy да се отказват рано, Ню Йорк Рейнджърс помете Вашингтон първия кръг, като извади Алекс Овечкин извън таблицата за първи път в неговите 15 пътувания до следсезона.
Как го направиха? „Това е тайна“, каза кандидатът за MVP и друг руски крило Артеми Панарин.
Какъвто и таен сос да използват Canucks, всеки в лигата би го приел. Те загубиха финалиста от Vezina Trophy Тачър Демко заради контузия, след като той спечели мач 1 срещу Нешвил, но Кейси ДеСмит се върна от загубата, за да победи Хищниците в мач 3. Когато той беше недостъпен, Артурс Силовс беше на помощ в дебюта си в плейофите, подкрепящ обратна победа за продължения, за да остави Хищниците на една загуба от елиминацията.
„Не мисля, че моментът е твърде голям за него“, каза треньорът Рик Точет. „Гордея се с вратарите. Това е манталитет на следващия човек. Тези момчета знаят, че това е следващият човек.“
Конър Хелебюк безспорно е човекът за Уинипег и той е фаворитът за спечелване на Везина, след като беше най-добрият вратар в лигата по време на редовния сезон. В четири плейофни мача срещу Колорадо, Хелбуйк допусна 19 гола за процент спасявания от 0,870 – далеч от неговите 0,921 над 60 старта преди началото на серията.
Hellebuyck допусна четири гола на Avalanche с 30 изстрела при пълна загуба в неделя, която тласна Jets до ръба на елиминацията. Треньорът Рик Баунес го дръпна след два периода, защото беше под напрежение през цялото време, докато беше в мрежата.
„Не мисля, че тези голове са негова вина“, каза центърът Марк Шайфеле. „Той е нашият гръбнак. Той е нашето сърце и душа. Просто смяна на обстановката, сигурен съм. Той е нашият гръбнак.“
Едмънтън Ойлърс не очакваха вратарят Стюарт Скинър да бъде техният гръбнак, особено като имаха действащия MVP Конър МакДейвид и дългогодишния титуляр Леон Драйситл наоколо, които отбелязаха куп голове. Така че, естествено, те победиха Лос Анджелис Кингс с 1-0 в мач 4 благодарение на един гол, създаден от МакДейвид и Драйситъл, и Скинър спираше всеки изстрел, срещу който се изправяше.
„Той беше страхотен за нас,“ каза защитникът Еван Бушар, който отбеляза. „Той беше скалата. Когато направихме грешки, той беше там, за да ни подкрепи. Когато не пускаш никакви голове, ще спечелиш мача.”
Другият финалист на Везина, Сергей Бобровски от Флорида, даде 13 гола в първите три мача на Пантерите срещу Тампа Бей . И все пак той и защитаващият титлата на Източната конференция са на една победа от преминаване към Бостън или Торонто.
Бруинс водят с 3-1 в тази серия и загубата на Мейпъл Лийфс в първия кръг е познато препъване за феновете на Торонто. Основната група на отбора, ръководена от Auston Matthews, Mitch Marner и William Nylander, е 1-6 в първия кръг през предходните седем години.
___
Спортни автори на AP Тереза М. Уокър в Нешвил, Пат Греъм в Денвър и Джоузеф Риди в Лос Анджелис допринесоха.
___
Плейофите на AP NHL: https://apnews.com/hub/stanley-cup и https: //www.apnews.com/hub/NHL
