Анализ: Сезонът на IndyCar току-що започна, но безплатната агенция е в разгара си след само 2 състезания
IndyCar, след само две състезания, внезапно е изпълнен със слухове за безплатна агенция, тъй като най-големият месец наближава. Обвинявайте за това пътеката за планинско колоездене на запад и грешката на Дейвид Малукас през февруари.
Пилотът на Arrow McLaren изкълчи китката си и разкъса сухожилия при катастрофа с планинско колоездене месец преди откриването на сезона на IndyCar, което беше трябваше да бъде дебютното му състезание с новия му отбор. По онова време служителите на McLaren смятаха, че той ще пропусне първите две състезания за сезона.
За съжаление не. Когато 22-годишният Малукас пропусне неделното състезание в Barber Motorsports Park в Алабам, той ще е извън колата за шест излизания, което включва демонстративно състезание и тест Индианаполис 500.
McLaren няма идея дали той ще остане част от бъдещето на отбора. Отборът обяви във вторник, че действащият шампион във F2 Тео Пуршер ще се състезава този уикенд на Barber, след като завърши 11-ти в своя дебют в IndyCar в Лонг Бийч.
„Отборът много подкрепяше Дейвид, но по-жалкото е, че контузията му е много по-сериозна, отколкото си мислехме първоначално“, каза през уикенда шефът на отбора на Макларън Гавин Уорд.
„Голяма част от фокуса ни беше да се опитваме да му помогнем по всякакъв начин за възстановяването му, но също така прекарахме страшно много време, за да сме сигурни, че имаме конкурентни пилоти в кола №6. За съжаление, в момента има много несигурност“, каза Уорд. „И ние трябва да вземем трудни решения. Правим всичко възможно, за да се опитаме да се погрижим за него, но в крайна сметка трябва да се погрижим и за представянето на отбора.”
Те не са сами. Преговорите за договори между всички отбори ще бъдат в разгара си по времето, когато Инди 500 се завърти следващия месец.
НЮГАРДЪН
Двукратният шампион на Индикар и действащ победител в Индианаполис 500 Йозеф Нюгардън е там договорна година с Team Penske. Той е най-завършеният свободен агент в групата и ако победата е всичко, което има значение, тогава Нюгардън ще бъде луд да напусне. Все пак той може да е забелязал многомилионното увеличение на заплатите, дадено наскоро на Колтън Херта в Andretti Global и Пато О’Уард в Макларън. Newgarden - който статистически изпреварва и двамата - вероятно иска да бъде в една и съща група на заплащане.
„Не обсъждам договори публично“, каза Нюгардън в Лонг Бийч. „Това, което има значение за мен, е да печеля състезания. Това е истинският отговор. Всичко останало следва от това.“
Може ли да спечели извън Team Penske?
„Ще ви бъде трудно да погледнете навън“, каза той.
РОСИ
Победителят от Инди 500 за 2016 г. Александър Роси от Макларън също е в договорна година. Той спечели 500 като новобранец и има седем победи оттогава, но нито една от 2022 г. насам в последния му сезон с Андрети. И тази победа последва два сезона без победа.
В отчаяна нужда от промяна на обстановката, той го намери в McLaren, но успехът не дойде. Той имаше само едно класиране на подиума и водеше само 12 обиколки миналата година. Той започна този сезон осми в Санкт Петербург и се събра до 10-то място в неделя в Лонг Бийч, след като съотборникът му О'Уорд се натъкна на него рано.
Той призна, че „разговорите по договорите винаги започват преди вероятно да трябва“, но не смята, че трябва да покаже някои изключителни резултати през следващите няколко седмици, за да запази мястото си в McLaren.
„Чувствам се сякаш сме в онази зона, в която просто живееш и умираш от резултатите от състезанието си“, каза Роси. „Опитвате се да изградите валута. Това е състоянието, в което се намирам и просто се опитвам да печеля състезания. Спортът е стресиращ, ако имате 10-годишен договор или 10-дневен договор и сте толкова добър, колкото и последното ви състезание.“
С несигурното положение на Роси и предстоящото решение за Малукас, Макларън с евентуално две места за запълване е в центъра на нещата.
„Странно е, че има две състезания в сезона и нямам 18 подписани пилоти“, пошегува се изпълнителният директор на McLaren Зак Браун, който завърши с Малукас, когато действащият шампион на IndyCar Алекс Палу се оттегли от сделката да се присъедини към McLaren тази година.
Калъм Илот, който два пъти замести Malukas и участва в открития тест Indy 500 за McLaren, също иска обратно в поредицата.
LUNDGAARD
Най-голямата награда в безплатната агенция може би е Кристиан Лундгаард, 22-годишен датски пилот, доведен от F2 от Rahal Letterman Lanigan. Въпреки че има само една победа в 37 старта в кариерата си, отборите смятат, че той има много потенциал и е един от най-бързите млади пилоти в областта.
RLL не се състезава рутинно за победи и всичките му четири коли се бориха да стигнат до Indy 500 миналата година. Лундгаард, в договорна година, каза, че гледа отвъд седмичните резултати, докато оценява пазара.
„Мисля, че планът остава същият – правите най-доброто, което можете с материала, който имате под себе си“, каза той. „Изобщо не се притеснявам, че това, което имаме в момента, е достатъчно добро, за да спечелим. Просто трябва наистина да сглобим пъзелите на парчетата от пъзела.”
Греъм Рахал вярва, че Лундгаард би бил глупав да напусне организацията, особено след като спонсорът Hy-Vee е инвестирал в младия пилот.
„Момчетата трябва сами да вземат решения. Всеки предлага нещо различно“, каза Рахал. „Но Крисчън трябва сам да взема решения. Поддържам това — според мен би било грешка да се търси другаде. Защото наистина, къде ще отиде? Ако отиде в Макларън, ще получи ли благоприятно отношение спрямо Пато? Не. Просто бих казал, че мисля, че той е на доста добро място.”
VEEKAY
Rinus VeeKay е за подновяване в Ed Carpenter Racing, холандецът има една победа в 65 започва да кара за Карпентър, който не е отбор, който постоянно се бори за победа.
VeeKay е прекарал цялата си кариера в IndyCar с ECR и, въпреки че показа обещание и бързина, той все още не е успял да събере пълен сезон. Освен това грешка, която направи през 2021 г., като се блъсна в Палу на Gateway, можеше да коства на Палу първата му титла; катастрофата му с Palou на пътя в бокса на миналогодишното състезание Indy 500 струва на Palou тази победа.
VeeKay каза, че няма клауза за неконкуриране, която да му забранява да говори с други отбори, но целта му е да се върне в ECR с удължен договор.
___
AP IndyCar: https://apnews.com/hub/indycar
