Апелативният съд отменя констатацията, че BNSF Railway е допринесла за 2 смъртни случая от азбест в град Монтана

БИЛИНС, Монт. (AP) — Федерален апелативен съд анулира констатацията на арбитър, че BNSF Railway е съдействала за гибелта на двама души в миньорски град в Монтана, където хиляди са били разболени от излагане на азбест.

След цивилен развой журито през 2024 година присъди по 4 милиона $ на парцелите на двамата души, умряли през 2020 година Семействата им упрекнаха железницата за допускане на струпване на нечист с азбест минен материал в железопътна гара в центъра на Либи, Монтана.

Но 9-ти областен апелативен съд на Съединени американски щати в мнение, издадено във вторник, застана на страната на BNSF, който твърди, че по закон се изисква да одобри вермикулитния материал за транспорт и му е казано, че е безвреден.

Случаят в Хелена, Монтана, беше първото от множеството правосъдни каузи против основаната в Тексас железопътна корпорация, достигнало до правосъден развой за предишните й интервенции в Либи. Настоящи и някогашни поданици на дребния град покрай границата сред Съединени американски щати и Канада желаят BNSF да бъде измамен под отговорност за хипотетичната му роля в излагането на азбест, което съгласно здравните чиновници е умъртвило няколкостотин души и разболяло хиляди.

Съединени американски щати Окръжният арбитър Браян Морис беше инструктирал журито на Хелена, че може да откри железопътната линия за небрежна въз основа на дейностите й в Libby Railyard. Журито не откри, че BNSF е работил съзнателно или безразлично, тъй че не са присъдени наказателни компенсации.

Вермикулитът, добиван в Либи, има високи концентрации на натурален азбест. Използван е за изолираност и за други търговски цели в домове и предприятия в цялата страна.

След като беше извлечен от планински връх отвън града, материалът беше претрупан на железопътни вагони, които от време на време разсипваха наличието в железопътния парк на Либи. Жителите разказват купища вермикулит, съхраняван в двора, и прахуляк от оборудването, който духа в центъра на Либи.

Berkshire Hathaway Inc. на Уорън Бъфет закупи BNSF през 2010 година, две десетилетия след затварянето на мината за вермикулит покрай Либи и прекъсването на превоза на нечистия минерал.

Върху производството надвисва W.R. Grace & Co., химическа компания, която експлоатира мината за вермикулит на върха на планината на 7 благи (11 километра) отвън Либи до затварянето на мината през 1990 година Базираната в Мериленд компания изигра централна роля в нещастието на Либи и заплати обилни компенсации на жертвите, само че избегна по-голяма отговорност, откакто разгласи фалит.

Адвокатите на BNSF споделиха, че представителите на W.R. Grace неведнъж са казвали на железопътната компания, че продуктът, който изпраща през Libby, е безвреден.

Федералните прокурори през 2005 година упрекнаха W.R. Grace и ръководителите на компанията по престъпни обвинявания за замърсяването. Съдебни заседатели ги оправдаха след развой от 2009 година

Агенцията за запазване на околната среда се стовари против Либи след новинарски известия от 1999 година за заболявания и смъртни случаи измежду служащи в мините и техните фамилии. През 2009 година организацията разгласи в Либи първата изключителна обстановка в региона на публичното опазване на здравето в границите на федералната стратегия за разчистване на Superfund.