Австралийски бомбардировач, свален с 4-членен екипаж през 1943 г., идентифициран край бреговете на Папуа Нова Гвинея
МЕЛБЪРН, Австралия (AP) — Официални лица са потвърдили самоличността на австралийски бомбардировач и останките на двама членове на екипажа на повече от 80 души години след като се разбиха в пламъци край бреговете на Папуа Нова Гвинея.
Бомбардировачът Beaufort A9-186 беше открит в продължаващото издирване на чичо му летящ офицер Дейвид Форест от австралийския миньор милиардер Дейвид Форест, който е в неизвестност от 1943 г., се казва в изявление на Кралските австралийски военновъздушни сили в сряда.
22-годишният Дейвид Форест е пилотирал бомбардировач Beaufort в нощен налет срещу японска въздушна писта близо до село Гасмата на южния бряг на остров Нова Британия през май 1943 г., когато той и целият му четиричленен екипаж изчезнаха безследно в действие.
A9-186 беше свален от противовъздушни оръдия по време на сутрешна атака на същата писта четири месеца по късно. И двата самолета бяха от ескадрила номер 100, базирана на летище Гърни в залива Милн на главния остров на Нова Гвинея. Бомбардировачът на Форест беше A9-188.
A9-186 беше намерен край бреговете на Нова Британия на 43 метра (141 фута) вода през 2020 г., но идентифицирането отне 50 гмуркания, каза ръководителят на експедицията за търсене Стив Бърнел.
„Това е доста трудна среда поради соленоводните крокодили и ниската видимост“, каза Бърнел.
Останките бяха идентифицирани по идентификационна табела на самолета, която беше четлива само защото беше заровена в кал, което намали корозия, каза Бърнел.
„Много предизвикателство е след 80 години в солена вода да се получи положителна идентификация“, каза Бърнел.
ДНК тестване на костни фрагменти идентифицира останките на старши офицер Клемънт Батстоун Уигинс, 28, и Заместник-офицер Ръсел Хенри Григ, на 34 години, се казва в изявлението. Албърт Бекет, 22, и Flight Sgt. Гордън Люис Хамилтън, 26.
Панихида за семействата им ще се проведе в базата на RAAF Амбърли в щата Куинсланд на 26 април. Идентификационната табела и прикрепеният лост от пилотската кабина бяха върнати в Австралия с Папуа Нова Гвинея разрешение на правителството, докато останалата част от останките остана на мястото на катастрофата.
Погребението на екипажа на самолета в Папуа Нова Гвинея ще се проведе през септември.
Андрю Форест каза, че е разговарял с роднини на екипажа на A9-186, след като самоличността е била потвърдена.
„Благодарен съм, че вече имат някаква степен на затваряне“, каза той в изявление.
„Оставаме обнадеждени в търсенето на моя покоен чичо Дейвид и колегите му от екипажа. Никога няма да се откажем, докато не ги намерим“, добави той.
Той каза, че баща му Доналд Форест се е надявал да държи етикетите на по-големия си брат, преди бащата да умре миналата година на 95 години.
Бърнел каза, че само два бомбардировача Beaufort на RAAF остават в неизвестност в района на Нова Британия и екипът е в процес на изследване на останките, които може да са един от тях.
