Айова отделя 1 милион долара за сайтове за лятно хранене, все още е изправена пред критики за отхвърляне на федерални фондове
DES MOINES, Айова (AP) — Айова насочва почти милион долара безвъзмездно финансиране за разширяване на сайтове за лятно хранене за деца с ниски доходи .
Това е усилие, което привържениците приветстват с притеснения, че няма да е достатъчно за облекчаване на бариерите пред достъпа, които бяха решени от отделна федерална програма — предоставяне на приблизително 29 милиона долара на семействата с ниски доходи в Айова — които щатът отхвърли.
Щатът отпуска 900 000 долара за училища и организации с нестопанска цел, които участват в определени федерални програми, предназначени да сервират летни ястия и закуски в окръзи, където най-малко 50% от децата отговарят на условията за безплатно или намалено -цена за хранене.
Финансирането от държавата ще се използва или за откриване на нови обекти, или за допълване на разходите на съществуващите обекти, като закупуване на местна храна или популяризиране на общността.
Миналото лято двете програми е предоставил приблизително 1,6 милиона ястия и закуски на младежите в Айова, според данни от Министерството на земеделието на САЩ. Все пак само около 22 000 деца бяха обслужени в сравнение с повече от 362 000 деца, които получиха безплатен или намален обяд в училище.
Съобщението в сряда следва решението на губернатора на Айова Ким Рейнолдс да не участва в отделна федерална програма, която дава $40 на месец за три месеца на всяко дете в семейство с ниски доходи, за да помогне с разходите за храна, докато училището е извън училище.
Повече от 244 000 деца са получили пандемичните летни EBT карти през 2023 г., според Министерството на здравеопазването и човешките услуги на Айова, възлизащи на над 29 милиона долара федерални средства.
Айова е един от 14-те щата, които отказаха федералните пари поради различни философски и технически причини.
Щатите, които участват във федералната програма, трябва да покрият половината от административните разходи, което би са стрували приблизително 2,2 милиона долара в Айова, каза щатът в съобщението си миналия декември.
„Федералните програми за парични обезщетения от ерата на COVID не са устойчиви и не предоставят дългосрочни решения за проблемите, засягащи децата и семейства. EBT картата не прави нищо за насърчаване на храненето във време, когато детското затлъстяване се е превърнало в епидемия“, каза Рейнолдс тогава.
В изявление относно новото финансиране Рейнолдс каза, че предоставянето на достъп на децата до безплатни, питателни ястия през лятото „винаги е било приоритет“ и че разширяването на „добре установени програми“ ще „гарантира, че младежите в Айова имат храна, която са здрави и използват местни общностни ферми и доставчици, когато е възможно.“
Люк Елзинга, мениджър по политиката в мрежата от складове за храна на Религиозния съвет на Де Мойн, каза, че допълнителните средства за местата за лятно хранене са нещо добро. Но той се тревожи, че това няма да е достатъчно за драстично увеличаване на броя на децата, на които се помага, или за решаване на проблеми с достъпа, които измъчват някои общности.
„Лятният EBT не е предназначен да замени местата за лятно хранене“, каза той. „Той има за цел да ги допълни и да запълни тези празнини в обслужването и да посрещне тези бариери, така че семействата, които нямат достъп до лятно място за хранене, ще могат да имат поне някои предимства през лятото, за да подпомогнат хранителните нужди на семейството си.“
Новите безвъзмездни средства ще дават приоритет на заявления, които биха създали нови обекти в окръзи с два или по-малко отворени обекта миналата година. Те също ще влияят значително на разстоянието от най-близкия обект. Условията предвиждат, че кандидатите трябва да работят най-малко четири седмици, когато училището е извън училище.
Все пак Елзинга се тревожи, че ежедневните посещения на място за хранене през лятото ще продължат да бъдат предизвикателство за някои семейства, като например както когато децата имат работещи родители, живеят на повече от няколко мили от обект или живеят близо до обект, който е отворен за част от цялата лятна ваканция.
Елзинга каза, че е „иронично“, че новите субсидии за разширени места за лятно хранене се финансират от държавни средства от Закона за американския спасителен план от 2021 г., приет в отговор на пандемията от COVID-19.
Това са „пари от епохата на пандемията“, каза той. „Това ще бъде използвано веднъж, тази година, за разширяване на местата за лятно хранене. Но какво ще се случи следващата година?“
