Азия заема своето място в центъра на картата на световната история

Една от обичаните ми карти на средновековна Азия наблюдава маршрутите, изминати от трима пътешественици — Джовани да Пиан дел Карпини, Уилям от Рубрук и Марко Поло — през 13 век. Отпечатан в историческия атлас на Уилям Шепърд, в началото оповестен през 20-те години на предишния век, той улавя духа на един взаимосвързан свят, до момента в който пасажери и търговци си проправят път от Московия (Москва) до Пекин (Пекин) през Туркестан (съвременна Турция), пътувайки от Аден през Гуджарат и Каликут до Камбоджа и Япония също.

В продължение на години тази история на сливания и диалози сред изтока и запада изглеждаше полузабравена; сигурно беше незадоволително показан на рафтовете с книги и в университетските среди, изключително в Европа и Северна Америка. Но това се трансформира, защото голям брой писатели и известни историци настояват, че античният и средновековният свят са били по-тясно свързани, в сравнение с сме си мислили.

Взети дружно, тези книги извеждат Азия в центъра на картата на световна история. Епиграфът към неотдавнашния Empireworld на Sathnam Sanghera идва от Whiskey Sisodia, воин в The Satanic Verses на Салман Рушди: „ Проблемът с англичаните е, че тяхната история със съскане се е случила в чужбина, тъй че те не знаят какво значи това. “ Както постоянно се акцентира, Азия има 30 % от земната повърхност на света и почти 60 % от нейното население.

Златният път, новата книга на Уилям Далримпъл, която излиза през септември, се концентрира върху античните морска автомагистрала, свързваща Римската империя и Индия през 1-ви и 2-ри век през Червено море. Той вижда Златния път като ранен образец за това по какъв начин културното въздействие и меката мощ се популяризират от „ Индосферата “ към Евразия, посредством монаси, търговци, художници, астрономи и учени, създавайки „ империя от хрумвания “.

Shadows at Noon на Джоя Чатърджи, който предишния месец се причисли към встъпителната премия за нехудожествена литература за дамите, разказва ориста на субконтинента от дните на английския Радж през независимостта, разделянето и по-късно, като картографира дълбоките връзки сред актуалните народи Индия, Пакистан и Бангладеш макар политическите им разлики. Във въведението Чатърджи изяснява за какво употребява фразата „ южноазиатския двадесети век “ — тъй като тази ера е повече от „ американския век “, без значение какъв брой сме привикнали с тази фраза.

Ако, както написа Ръдиард Киплинг, „ Изтокът е Изток и Западът е Запад, и в никакъв случай двамата няма да се срещнат “, тези книги нарушават тази позиция, насочвайки ни към един по-смесен свят

А класическият археолог Наоиз Мак Суини твърди в своята книга от 2023 година, Западът: Нова история на една остаряла концепция, че мнозина в този момент одобряват кръстосаното обогатяване на „ западните “ и „ незападните “ култури се е случило през цялата човешка история. Ако, както написа Ръдиард Киплинг, „ Изтокът е Изток и Западът е Запад и двамата в никакъв случай няма да се срещнат “ – общоприето поверие по това време – тези книги нарушават тази позиция, насочвайки ни към един по-смесен свят.

Преди няколко седмици имах удоволствието да чувам Питър Франкопан, английски историк и създател на Пътищата на коприната и Преобразената Земя. Той описа на препълнената навалица на Седмицата на писателите в Аделаида за обстановката в университетските среди в Обединеното кралство и Северна Америка преди три десетилетия, когато по негова оценка към 90 % от историческите факултети са се фокусирали единствено върху Запада или върху срещите на Запада с други страни – „ липса на любознание ”, в неговата поразителна фраза. Това равнодушие има висока цена. Както Франкопан отбелязва другаде, „ гласовете на хората остават нечути, историите им неразказани “.

За доста читатели като мен, които са израснали в някогашни колонии, огромна част от това провокира иронична усмивка – учили сме Шекспир дружно с Калидаса и Воле Сойинка, а историята ни принуждава да учим за Запада, както Чатерджи бележки, даже и това да не е реципрочно.

През последното десетилетие доста учени и университети в Обединеното кралство и Съединени американски щати признаха нуждата от деколонизиране на историята. Често незаслужено осмиван като досадно упражнение по политическа уместност, той може да докара до доста повече - разширение на нашето схващане за античната и актуалната човешка история, което разкрива връзките сред страните в и отвън Азия, както и обмена сред велики цивилизации в преди колониални времена. Четенето на тази свежа вълна от истории се усеща като отваряне на врата към доста по-богато чувство за предишното.

Може би този поток от исторически книги ще обхване и Африка след време – малко книги са отдали дължимото на нейните богати и авторитетни и антична история. Ако неналичието на любознание, заимствайки фразата на Франкопан, е стеснила светогледа ни, тогава смяната на вниманието може да ни даде доста по-съществено чувство за нашето споделено минало.

Присъединете се към нашата онлайн група за книги във Фейсбук на и абонирайте се за нашия подкаст, където и да слушате