Бъдещето е сега: 16- и 17-годишните печелят правото да гласуват на местни избори в град във Върмонт
БРАТЪЛБОРО, Вирджиния (АП) — Град във Върмонт действа въз основа на идеята, че младите избиратели предлагат надежда за бъдещето, давайки право на 16- и 17-годишните да гласуват следващата седмица на местните избори. Тези, които навършат 18 години до общите избори през ноември, ще имат право да гласуват на първичните избори за президент на щата в Супер вторник.
Това означава, че някои гласоподаватели в Братълборо, население от 7500 души, биха могли да имат пръст в избора на основни партийни кандидати, които са с повече от 60 години по-възрастни от себе си: президентът демократ Джо Байдън, 81, и фаворитът на републиканците Доналд Тръмп, 77.
Промяната в хартата на града изисква законодателно одобрение и републиканския губернатор Фил Скот два пъти отхвърли мерките. Миналата година законодателната власт, контролирана от демократите, отхвърли ветото на губернатора, давайки зелена светлина на повече тийнейджъри от Братълборо да гласуват и да се кандидатират за основния управителен орган на Братълборо и да бъдат избрани за представители на годишна градска среща, където се решават много местни въпроси.
Законодателите не дадоха възможност на 16 и 17-годишните да служат в местното училищно настоятелство, което първоначално беше част от мярката, одобрена от жителите на града през 2019 г.
Някои общности в Мериленд намалиха възрастта за гласуване до 16 години за общински избори. Градският съвет в Нюарк, Ню Джърси, одобри мярка през януари, за да позволи на тази възрастова група да гласува в състезания за училищни съвети. Два града в Калифорния намалиха възрастта за гласуване до 16 години за места в училищни съвети, но тези промени не са влезли в сила.
Сайлъс Брубейкър, 17-годишен абитуриент в гимназията Brattleboro Union, планира да направи проучване, преди да вземе решенията си за гласуване във вторник в местните състезания. Той каза, че е квалифициран, „защото знам какво се случва в света“.
„Не съм твърде млад или твърде наивен, за да знам какво се случва и да знам какво искам да се случи“, каза Брубейкър . „И когато тези неща са в противоречие, се чувствам много несправедливо и грешно за мен да не мога да направя нищо в официален смисъл. Както мога да отида на протести, мога да изразя мнението си, но не мога да направя нищо в законов смисъл и сега мога, така че това е вълнуващо.“
Усилията за намаляване на възрастта за гласуване започнаха години преди. Рио Даймс работи върху кампанията за гласуване на младежите през 2018 г., когато беше на 16. Сега тя е 22-годишна студентка, която учи политическа комуникация.
„Вълнуващо е, но също така наистина, наистина се надявам, че има други развълнувани тийнейджъри, които правят стъпките, за да разберат думата“, каза тя, „защото, освен ако не им се каже, те няма да приемем, че това е възможност.“
Бащата на Даймс, Кърт Даймс, директор на Brattleboro Common Sense, беше директор на кампанията за гласуване на младежта, започваща през 2013 г., но не смята, че „това е пълна победа“, защото младите гласоподавателите бяха изключени от участие в училищното настоятелство.
Старшият Джанго Грейс, който помогна за организирането на избирателна кампания в гимназията, каза, че избирателната активност е спаднала по време на пандемията и гражданската ангажираност е намаляла. Включването на по-млади гласоподаватели в процеса може само да помогне.
„Даването на глас ни позволява да приложим всичко, което учим в клас“, каза Грейс, която току-що навърши 18 години и се кандидатира за градско събрание Представител. „Това го прави подходящо.“
Към днешна дата най-малко 37 тийнейджъри са се регистрирали, според офиса на градския чиновник. Мнозина се записаха по време на избирателната кампания в училището на 14 февруари, за която старши Ева Гулд също помогна да се организира.
„Това е бъдещето и това са хората, които ще гласуват на нашите избори и ще участват и в нашите избори“, каза Гулд. „Честно казано, те знаят много повече от много хора.“
