Бъдещето на Tampa Bay Rays от MLB ще бъде фокусирано с ключови срещи за проекта за стадион на стойност 1,3 милиарда долара
ST. ПЕТЕРБУРГ, Флорида (AP) — Бъдещето на Tampa Bay Rays е на път да стане по-ясно фокусирано, тъй като местните власти започват публични дискусии относно планирания стадион за 1,3 милиарда долара, който ще бъде опората на много по-голям проект за трансформиране на центъра на Санкт Петербург с достъпни жилища, музей на черната история, хотел и офис и търговски площи.
Градският съвет на Санкт Петербург ще започне подробен преглед в четвъртък на плановете на Rays и компанията за развитие на Hines за това, което градът нарича Исторически проект за газова централа. Името е намек към историята на района от 86 акра (34 хектара) като някогашна процъфтяваща чернокожа общност, разрушена за сегашното куполно поле Tropicana Field на Rays и по-рано за междущатска магистрала.
Кметът Кен Уелч е първият чернокож кмет на Санкт Петербург и семейството му има корени в квартал Газ Плант, когато градът е бил расово сегрегиран. Той каза, че е важно да се запазят лъчите в района и да се възстановят обещанията за икономически възможности, които никога не са били изпълнени за жителите на малцинствата, след като предприятията и семействата бяха принудени да напуснат преди десетилетия.
„Виждам го като истинска възможност да повдигна целия град“, каза Уелч, демократ, в интервю в кметството. „Това не е просто стадион. Това е стадион, заобиколен от най-голямото строителство в щата Флорида, ако не и в нацията.“
Планът ще ограничи години на несигурност относно бъдещето на Рейс, включително възможни премествания през залива до Тампа; Нешвил, Тенеси; и дори идея за разделяне на домакинските мачове между Санкт Петербург и Монреал. Лъчите обикновено са сред най-слабо посещаемите в MLB, въпреки че отборът е достигал до плейофите пет поредни години.
Предложеното игрище с 30 000 места, което ще бъде отворено за сезон 2028 г., е приоритет в първата фаза на проект за 6,5 милиарда долара. Заседанието на Общинския съвет в четвъртък ще се съсредоточи върху други аспекти на плана, като заседанието ще се проведе на 23 май на самото игрище. Окончателните гласувания се очакват през юни или юли; комисията на окръг Pinellas също трябва да гласува за проекта.
Според Rays, първата фаза ще направи първа копка следващата пролет с стадиона и първоначално ще включва 1500 жилищни единици, 500 хотелски стаи, офис и медицинско пространство, нов афроамерикански музей Woodson във Флорида, както и развлечения, конференции , бална зала и помещения за срещи. Планът също така призовава за участък от открито пространство, особено около близката рекичка, както и работа върху изоставено черно гробище близо до мястото.
Планът привлече силна подкрепа от лидери на бизнес и благотворителни организации в Тампа Bay, както и организации, вариращи от Lightning на NHL до St. Pete Pride, LGBTQ+ група. Много местни чернокожи лидери също подкрепят, според писма за подкрепа, които са изпратили до съвета.
Гуендолин Рийс, президент на Асоциацията за афро-американско наследство, някога е живяла в квартала на Газовия завод. Тя каза, че хора като нея и потомците на по-ранните жители се чувстват „оправдани“ от приобщаващия характер на цялостния проект. Местният клон на NAACP също го одобри.
„Хората се отказаха от квартала си за по-добър начин на живот и нищо от това не се случи“, каза Рийз. „Това беше като камък в сърцата на много хора в нашата общност. Това е прекрасна възможност за града да върви напред.“
Полякът на Rays е част от вълна от строителство или обновяване на спортни обекти в цялата страна, включително Milwaukee Brewers, Buffalo Bills, Tennessee Titans и Оукланд Атлетикс, които планират да се преместят в Лас Вегас. Подобно на Rays, всички проекти идват с милиони долари публично финансиране, което обикновено предизвиква съпротива.
Финансовият план на Rays изисква градът да похарчи 417,5 милиона долара, включително 287,5 милиона долара за самото игрище и 130 милиона долара в инфраструктура за по-големия проект за преустройство, който ще включва неща като канализация, пътна сигнализация и пътища. Градът не предвижда нови или увеличени данъци.
Окръг Пинелас междувременно ще похарчи около 312,5 милиона долара за своя дял от разходите на стадиона. Длъжностни лица казват, че парите на окръга ще дойдат от данък легло, финансиран до голяма степен от посетители, който може да се изразходва само за разходи, свързани с туризма и икономическото развитие.
Рейс и Хайнс ще бъдат отговорни за оставащите разходи по стадиона — около 600 милиона долара — и всички преразходи по време на строителството. Отборът ще има права за наименуване на игрището, което може да надхвърли 10 милиона долара годишно.
Недоброжелатели в района на Тампа Бей, включително група, наречена No Home Run, твърдят, че Рейс и Хайнс трябва да плащат наем, за да направят за потенциално загубени долари от данък върху собствеността, да разделят приходите с града и окръга и да бъдат задължени да закупят първокласната земя в центъра на по-справедлива стойност.
„Единствената истинска цел в този проект беше Рейс да получат невероятна сделка за нов стадион и да не допускаме всички други водещи разработчици, така че Рейс да не се откажат от контрола“, написа Алън Делисъл, бивш градски администратор на Санкт Петербург, в публикация на сайта No Home Run. „Те винаги ще правят това, което е в най-добрия интерес на екипа и бизнеса. Градът Сейнт Пит винаги ще бъде второстепенен.“
Кметът Уелч обаче каза, че той и поддръжниците на проекта са решени да го доведат докрай и че той има реален шанс да трансформира града, който вече се е променил драматично от сънливо убежище за пенсиониране в фар за по-младите жители с модерен център, недалеч от плажовете на Мексиканския залив. След отварянето на стадиона се очаква останалата част да бъде завършена за около 20 години в няколко фази.
„Мисля, че сме в много по-силна, конкурентна позиция, отколкото някога сме били“, каза Уелч. „Има огромно количество вяра, че този път ще се оправим.“
