Бъфало Билс рискува с английския ръгбист Травис Клейтън с последния си избор в драфта на НФЛ
ОРЧАРД ПАРК, Ню Йорк (AP) — Английският ръгбист, превърнал се в офанзивен играч, Травис Клейтън беше готов да се присъедини към своите съученици от програмата International Pathway на етапа на драфта на НФЛ в Детройт в събота, когато внезапно агентът му изтича отзад, за да му даде мобилен телефон.
Неистова и радостна минута по-късно Клейтън имаше сцената само за себе си, след като беше избран от Бъфало Билс с 221-ия избор в седмия кръг.
„Всичко беше малко размазано, но за щастие успях да се кача на сцената навреме, влачен наляво, надясно и в центъра,“ неподвижен задъхан каза Клейтън с шапка на Bills на главата си по време на разговор в Zoom. „Надявам се, че го направих правилно на сцената.“
23-годишният Клейтън има преднина пред много от своите съученици от Pathway Program 2024, които участваха в 10-седмичен тренировъчен лагер тренировка във Флорида тази зима.
Вместо да бъде разпределен в отбор от НФЛ или да подпише като новобранец, Клейтън стана вторият играч от програмата, избран в проекта. Той се присъедини към канадеца Джовани Ману, който бе избран по-рано през деня от Детройт Лайънс със 126-ия избор.
С ръст 6 фута 76 и 303 паунда, 23-годишният Клейтън отдавна се е занимавал с лека атлетика, след като се е занимавал с ръгби и бокс и се е занимавал с футбол, гребане и тенис, докато расте, преди да тегли чертата на шанс да опитате скелет.
„Наистина не ми харесваше да се кача с главата напред във влак надолу по склона за прескачане, така че всъщност отказах това“, каза той през смях.
Американският футбол е на неговия радар от 2019 г., когато взе участие в NFL Academy.
„Обичам физическата страна на нещата. Да бъдеш в нападателна линия, да можеш да излееш гнева си върху хората законно, това е страхотно“, каза той. „Мога просто да използвам силата си спрямо способностите си.“
Клейтън попадна на радара на Bills, след като изпрати един от техните скаути да участва в тренировките по програмата Pathway. Скоро след това треньорът на офанзивната линия на Билс Арън Кромер изучаваше запис на Клейтън и го препрати на генералния мениджър Брандън Бийн.
„Той каза: „Човече, този човек е атлетичен. Очевидно, сурова", каза Бийн за реакцията на Кромер, която в крайна сметка доведе до това, че Бъфало използва своя девет и последен избор срещу Клейтън.
"Знаете ли, никога не съм го виждал наистина, наистина да играе футбол," — каза Бийн. „Но знам, че той беше играч на ръгби, бокс и по всичко личи страхотен млад мъж. И неговите измерими показатели са удивителни от страницата.“
Билс могат да възприемат търпелив подход при разработването на Клейтън.
За първи път този сезон всеки отбор ще има 17-то място в тренировъчния отбор, специално налично за международен играч. На отборите също така е разрешено да повишават играч от международен тренировъчен отбор в активния списък максимум три пъти през сезона – увеличавайки възможностите за играчите да се развиват и да получават шанс да играят.
„Ние сме развълнувани. Очевидно той ще бъде суров. И знаете ли, това ще бъде ново в играта. Но, наистина, тренировката му беше впечатляваща,” каза Бийн.
От 37-те международни играчи, които са били назначени или подписали с отбори от 2017 г. насам, петима са попаднали в активния списък. Те включват офанзивния играч на Филаделфия Ийгълс Джордан Майлата, който стартира в 57 мача за четири сезона.
Клейтън каза, че не е знаел за интереса на Билс към него, докато не са се обадили.
„Нямах посещения с Билс, но виж, това е НФЛ, човече. Бъфало дойде при мен. Бъфало ме искаше. Просто съм готов да работя", каза той. „Не мисля, че наистина ще започне, докато не стигна до Бъфало. Но в момента това е свят на емоции, който се случва в момента. Това е лудост.“
Той спомена адаптирането към американския футбол за научаване на нов език.
„Винаги съм мечтал да играя в NFL. Така че да изслушам името ми, това е основната цел. Точно това исках“, каза Клейтън. „Има още много стъпки за правене, но първата стъпка е голяма, която направих. Това е благословия.“
___
AP NFL: https://apnews.com/hub/nfl
