Бърнард Лафайет, организатор на избирателните права в Селма, почина

НАШВИЛ, Тенеси (AP) — Бърнард Лафайет, задатъкът, който направи рискованата основа за акцията за регистрация на гласоподаватели в Селма, Алабама, която приключи с приемането на Закона за изборните права от 1965 година, умря.

Бернар Лафайет, III, сподели, че татко му е умрял в четвъртък сутринта от инфаркт. Той беше на 85 години.

На 7 март 1965 година побоят над бъдещия конгресмен Джон Луис и стачкуващите за правата на гласоподаване на моста Едмънд Петус на Селма бяха водещи във вечерните вести, шокирайки съвестта на нацията и подтиквайки Конгреса да работи. Но две години преди „ Кървавата неделя “ Лафайет беше този, който тихомълком приготви сцената за Селма и напредъка в правото на глас, който щеше да последва.

Лафайет беше един от делегацията от студенти от Нешвил, които през 1960 година помогнаха за основаването на Студентски ненасилствен координационен комитет, който провежда акции за десегрегация и изборни права в целия Юг. SNCC зачерта Селма от картата си, откакто някои първични изследвания откриха, че „ белите хора са прекомерно зли, а черните хора са прекомерно уплашени “, сподели ЛаФайет.

Но той въпреки всичко настоя да опита. Назначен за шеф на акцията за регистрация на гласоподаватели в Алабама през 1963 година, Лафайет се реалокира в града и дружно с някогашната си брачна половинка Колиа Лидел последователно построяват лидерския потенциал на локалните хора, убеждавайки ги, че смяната е допустима и създавайки инерция, която не може да бъде спряна. Той разказа тази работа в записки от 2013 година „ В мир и независимост: моето пътешестване в Селма “.

Многото рискове, пред които е изправен Лафайет, включват опит за ликвидиране в същата нощ, когато Медгар Евърс беше погубен в Мисисипи, в това, което ФБР сподели, че е скрит план за ликвидиране на бранители на гражданските права. Лафайет беше обичай пред дома си, преди нападателят да насочи револвер към него. Виковете му за помощ извадили комшия с пушка. Лафайет се оказва застанал сред двамата мъже и моли съседа си да не стреля.

Лафайет сподели, че е почувствал „ извънредно възприятие на вътрешна мощ вместо боязън “ в този миг. Вместо да отвърне на удара, той погледна нападателя си в очите. Ненасилието е битка „ да спечелиш този човек, битка на човешкия дух “, написа той.

Той също по този начин призна, че револверът на съседа му може да е бил това, което му е избавило живота.

Лафайет към този момент работеше по нов план в Чикаго по времето, когато работата му в Селма беше осъществена през 1965 година Той планираше да се причисли към марша от Селма до Монтгомъри на втория ден, тъй че пропусна Кървавата неделя, когато шествието беше спряно от сълзотворен газ и положение с сопа бойци, преди даже да излезе от Селма.

„ Чувствах се беззащитен от разстояние “, написа той. „ Бях изумен от тъга, угрижен, че толкоз доста хора в моята обичана общественост бяха засегнати, евентуално убити. “

Но той се промени бързо, събирайки хора в Чикаго и уреждайки превоз до Алабама за втори опит. Те потеглят две седмици по-късно в нещо, което се трансформира в марш на успеха: президентът Линдън Джонсън показа Закона за правата на глас пред Конгреса.

Лафайет е израснал в Тампа, Флорида, където си спомня по какъв начин се е опитвал да се качи на тролей с баба си, когато е бил на 7 години. Черните пасажери трябваше да заплащат начело, след което да вървят откъм гърба, с цел да се качат. Но кондукторът стартира да се отдръпва, преди да съумеят да се качат, и баба му падна. Той беше прекомерно дребен, с цел да помогне.

„ Чувствах се като че ли меч ме разряза на половина и се заклех, че ще направя нещо по този проблем един ден “, написа той в записките си.

Неговата баба е тази, която взема решение, че е съдбоносен да стане просветител. Тя го уреди да посещава Американската баптистка теологична семинария в Нешвил (сега Американски баптистки колеж), където той живееше с Луис и двамата помогнаха да управляват акцията за ненасилствено гражданско непокорство, която докара до превръщането на Нешвил в първия огромен южен град, десегрегирал жилищата си в центъра.

Президентът Барак Обама приказва за съквартирантите в надгробна тирада след гибелта на Луис през 2020 година, припомняйки по какъв начин интегрираха рейс Greyhound, до момента в който се прибираха у дома за коледната почивка (Луис до Троя, Алабама и ЛаФайет до Тампа, Флорида) единствено седмици откакто Върховният съд забрани сегрегацията при междущатски пътувания през 1960 година

Двамата седнаха начело и отхвърлиха да помръднат, ядосайки водача, който се втурна на всяка спирка през цялата нощ.

„ Представете си смелостта на тези двама души... да провокират цяла инфраструктура на подтисничество “, сподели Обама. " Никой не беше там, с цел да ги отбрани. Нямаше снимачни екипи, които да записват събитията. "

LaFayette сподели, че не са осъзнали изцяло въздействието на цялата тази работа по това време.

„ Преживяхме това, само че това беше нашето всекидневие “, сподели той пред Асошиейтед прес в изявление през 2021 година “When you think about it, we weren’t trying to make history or trying to rewrite history. We were responding to the problems of the particular time. ”

In 1961, LaFayette dropped out of college in the middle of final exams to join an official Freedom Ride, one of many that sought to force Southern authorities to comply with the court’s ruling. Той беше обичай в Монтгомъри, Алабама, и задържан в Джаксън, Мисисипи, ставайки един от над 300-те Ездачи на свободата, изпратени в пандиза Парчман.

Лафайет по-късно образова чернокожи младежи да станат водачи в Чикагското придвижване за независимост и оказа помощ за организирането на съюзи на наематели.

„ Защитата на наемателите, която имаме през днешния ден, в действителност е директен резултат от тази работа в Чикаго “, сподели Мери Лу Финли, почетен професор в Антиохийския университет в Сиатъл, която работи с Лафайет в Чикаго през 60-те години на предишния век.

И когато научи, че една от неговите секретарки има две деца, заболели от олово – голям проблем, който не беше добре свестен по това време – Лафайет провежда възпитаници от гимназията да ревизират дребни деца за отравяне с олово посредством събиране на проби от урина и подтикна Чикаго да помогне за създаването на първия в страната всеобщ скрининг за отравяне с олово, сподели Финли.

„ Бернард постоянно е работил безшумно зад кулисите “, сподели Финли, който по-късно си сътрудничи с LaFayette в образованието за ненасилие. " Той избягваше светлината на прожекторите. В някои връзки мисля, че усещаше, че може да направи повече, в случай че го правеше безшумно. "

Лафайет също работи дружно с Андрю Йънг и Южната християнска лидерска конференция, с цел да приготви злощастната северна акция на преподобния Мартин Лутър Кинг. Няколко от маршовете на Кинг бяха атакувани от бели тълпи, само че Лафайет и Йънг оспориха концепцията, че придвижването в Чикаго е неуспех.

Янг означи в изявление от 2021 година, че в Чикаго те се пробват да провеждат население 20 пъти по-голямо от това на Бирмингам, като в същото време преследват набор от сложни въпроси, от интеграцията на квартала до качеството на учебните заведения и работните места. „ Във всяко едно от тях постигнахме прогрес “, сподели Йънг.

До 1968 година Лафайет беше народен координатор на акцията за бедните хора на краля и беше с Кинг в мотела Лорейн на сутринта на убийството му. Последните думи на Кинг към него бяха за нуждата от институционализиране и интернационализиране на придвижването за ненасилие. LaFayette трансформира това в задачата на живота си.

След като Кинг умира, LaFayette се завръща в American Baptist, с цел да приключи бакалавърската си степен и по-късно получава магистърска и докторска степен от Харвардския университет. Лафайет по-късно служи като шеф на Мир и правдивост в Латинска Америка; ръководител на Консорциума за проучване на мира, обучение и развитие; шеф на Центъра за проучване на ненасилието и мира в Университета на Роуд Айлънд; бележит старши академик в Теологията на Кандлър, Университет Емори, Атланта; и чиновник на Уестминстърската презвитерианска черква в Тускиги, Алабама, наред с други позиции.

" Бернард в действителност работеше в Латинска Америка с насилствени групи там. Той организираше семинари за ненасилие в Южна Африка с Африканския народен конгрес. Той отиде в Нигерия, когато там се водеше гражданската война ", сподели Йънг. „ Бернард безусловно ходеше на всички места, където беше поканен, като нещо като световен оракул на ненасилието. “

ДеМарк Лигинс, президент на Южната християнска лидерска конференция, сподели в четвъртък, че „ наследството на Лафайет живее в хилядите, в случай че не и стотици хиляди хора, на които той оказа помощ както в Америка, по този начин и в чужбина. “

В записките си Лафайет написа, че безконечната опасност от гибелта през тези ранни години на образуване го научи, че цената на живота „ не е в дълголетието, а в това, което хората вършат, с цел да му придадат значение “.