Бавната смърт на английското училище-интернат

Първото нещо, което забелязвате в Rendcomb College, е ситуацията: голямо имение в красиво имение в Котсуолдс от 230 акра. Тук можете да бъдете хазаин на милиардер или шоу на BBC. 

Това, което наподобява към този момент не можете да приемете, е пансион. Rendcomb е учредена през 1920 година от Ноел Уилс, идеалистичен правоприемник на тютюнево положение и оживял от Първата международна война. В края на тази академична година то ще затвори, като повода е намаляващият брой възпитаници и растящите разноски. 

„ Моделът на пансионното учебно заведение е доста предизвикателство сега “, сподели Ричард Уилс, настойник на Rendcomb и правнук на създателя. Тъй като проблемите му се утежниха, Rendcomb попита друго учебно заведение за евентуално сливане; това учебно заведение отговори, че има 43 такива запитвания. „ Ще има огромна консолидация “, споделя Уилс.  

Броят на интернатните възпитаници във Англия е намалял с 4 % предходната година, по-бързо от спада в частните учебни заведения като цяло, съгласно годишното изследване на Съвета на самостоятелните учебни заведения. От Covid насам броят на интернатите е намалял от 14 % от учениците в частни учебни заведения до по-малко от 12 %.

Преживяването с интернат се обрисува необятно в британската просвета от романа „ Училищните дни на Том Браун “ от 1857 година до кино лентата „ Ако… “ от 1968 година и скорошното телевизионно продължение на „ Нощният управител “ на Джон льо Каре. Няма да бъде всеобщо оплакано. Чарлз Спенсър, брат на принцеса Даяна, разказва своето подготвително учебно заведение, Мейдуел Хол, в Нортхамптъншър, като „ без обич “. В скорошен спомен той разказа в детайли малтретирането, което е претърпял там през 70-те години. Maidwell затвори предходната година.

Но Rendcomb се гордееше, че е друг. Неговият създател Ноел Уилс искаше интернатите да бъдат места, където деца от разнообразни класове могат да се срещат при „ безусловно тъждество “. Той основава Rendcomb „ с вярата, че същинската аристокрация измежду хората в реалност е просто аристокрация на мозъка и характера “. Училището черпи доста от фермерски фамилии от Глостършир и общинско финансиране. На по-богатите студенти, които заплащат такса, се гледаше съвсем с неуважение.

Рендкомб наблягаше на пасторската грижа, спорта и изкуствата. Един ученик оприличи етоса му на Обществото на мъртвите поети. Учениците помнят гласовете дали да се пишат повече домашни или дали би трябвало да се построи нова постройка – „ искрено неща, за които децата не трябваше да гласоподават “, спомня си Бен Углоу, възпитаник през 80-те години. Нямаше учебни награди за възпитаници: всеки възпитаник се измерваше съгласно личния си прогрес. Известно време също нямаше сервитьори по време на хранене: учениците бяха натоварени да изпразват кошчетата. Той сътвори възпитаници, които бяха „ точната антитеза на арогантността: скромни “, споделя Пол Ричардс, който преподаваше история там през 80-те години. „ Идеята, че Rendcomb може да има CCF [младша военна част, както се среща в доста частни училища], беше фантастична. “ 

Познавам доста хора с приятни мемоари от интерната, само че доста малко имат намерение да изпратят децата си в подобен

В продължение на доста години този условен егалитаризъм беше съчетаем с научен триумф: всяка година шепа възпитаници на Rendcomb отиваха в най-хубавите университети. Но последователно нещата като че ли се изплъзнаха. През 2024 година резултатите на A-level не бяха доста над междинните за страната. Имаше малко споменавания за приемане на възпитаници в Оксфорд или Кеймбридж, може би отражение на тези университети, които се пробват да пребалансират приема си към държавните учебни заведения.

Публично бранителите на частните учебни заведения упрекват налагането от лейбъристкото държавно управление на Данък добавена стойност върху учебните такси, както и други данъчни промени. Rendcomb споделя, че е изгубил 60 до 70 възпитаници заради измененията (сега има към 380 възпитаници, момчета и момичета). Азиатските възпитаници също имаха избор да посещават районни предни постове на британските учебни заведения: абатството Wycombe отвори още две дъщерни учебни заведения в Китай през 2021 г.; Harrow би трябвало да отвори своето 15-то азиатско отклонение през септември. Немските възпитаници, които идваха за няколко периода, към този момент не идват. 

Но тези от Rendcomb и другаде признават, че проблемите са по-дълбоки. Училищата-интернати заплащат за поддръжка на остарели здания и вземат участие в конкуренция във въоръжаването за създаване на нови. През 2015-17 година Rendcomb построи спектакъл за £3,3 милиона. Тази година таксите на Rendcomb започнаха от £43 074 годишно за възпитаник на цялостен интернат, в това число Данък добавена стойност (на Eton са £63 300).

Основно, културата на родителство се промени. Познавам доста хора с благи мемоари от интерната, само че доста малко са тези, които имат намерение да изпратят децата си в подобен. Традицията поредните генерации да посещават едно и също учебно заведение значително е нарушена. 

През 20-те години на предишния век Ноел Уилс мечтае за по-широка скица от „ Национални интернати “, където децата ще бъдат изведени „ от пренаселените градски квартали “ и ще бъдат обучавани в величествени домове на Англия и незаети селски къщи. Той подцени концепцията, че разделянето на родители и деца може да аргументи щета.

Днес, „ Защо бихте желали детето ви да отиде в пансион, когато можете да го видите на неделен обяд? “ сподели един някогашен преподавател в Rendcomb. „ Станахме по-отговорни като родители. “

Ник Дъфел, фамилен терапевт, който се е включил през 60-те години на предишния век, назовава интернатите „ нормализирано занемаряване... Знаем доста добре, обществените служащи ни споделят: децата би трябвало да бъдат отгледани в семейства ...  Склонни сме да мислим, че 13 е възраст [да изпращаме деца на интернат], тъй като сме привикнали да ги изпращаме на седем години е задоволително мъчно да преминем през пубертета в институция. “ (Той твърди, че пансионът е „ добре “ за над 16 години: „ може да бъде доста потребен, защото влизането в колежи за шести клас, както вършат в Дания. “)

Дъфел смяташе, че известността на учебните заведения „ ще намалее бързо след моето потомство. Тогава в действителност имахте това нещо с юпито и всички още веднъж се заинтересуваха от парите. “ Но през последните 10 години консултантите и терапевтите се убедиха в евентуалните дефекти на интерната. 

Много родители също са възприели по този начин нареченото нежно родителство, при което желанията на децата им са нараснали. „ Качването на борда не би им подхождало “, споделя Дъфел. „ Вече не децата на борещия се викарий вървят в тези учебни заведения, а цялостен набор от хора, откъдето са парите, изключително от Персийския залив и Сингапур. “

Наистина, за известно време спадът на английските възпитаници в интернат беше обезщетен от задгранични студенти. Китайски вложители даже купиха закъсали частни учебни заведения с концепцията да ги популяризират в Китай. Но защото пристигнаха по-малко локални възпитаници, задграничните възпитаници откриха учебното заведение за „ по-малко здравословно “, споделя попечителят на Rendcomb Ричард Уилс. „ Те желаят да дойдат в британски пансион, а не в британски пансион, цялостен с задгранични студенти. “ (Подобно на други учебни заведения, Рендкомб в действителност предлага на ден учебно заведение и варианти за „ еластичен интернат “, като дава опция на учениците да прекарват повече време със фамилиите си.)

Към 2024 година Rendcomb College Foundation, благотворителната организация, която Ноел Уилс сътвори, с цел да поддържа своето учебно заведение, разполагаше с £6,1 милиона дарителски фондове. Но това се счете за незадоволително, с цел да продължи субсидирането на учебното заведение, чийто годишен недостиг доближи £1 милион през 2024 година, даже преди измененията в Данък добавена стойност.

Когато учебните заведения затворят, общността се тресе. Годишният отчет на Rendcomb отбелязва, че коси тревата в енорийската черква и при неприятно време „ осолява и почиства пътищата в селото и паркинга на лекарската хирургия “.

Междувременно околните учебни заведения потриват ръце. Затварянето на Rendcomb беше приветствано от шефа на друго учебно заведение, който сподели, че е „ за чест .   да му бъде поверено да поддържа учениците през това, което ще бъде забележителен преход “. Уилс, от своя страна, вижда по-широко разклащане с напредването на технологиите: " Загубихме основната улица в интерес на Amazon. Би било надменно да мислим, че просветителният бранш няма да понесе удар в някакво отношение. "

Затварянето на Rendcomb шокира доста родители и ученици. Като се замисли, споделя Ричардс, някогашният преподавател по история: „ Леко съм изумен, че въобще е съществувало някое без значение учебно заведение, толкоз демократично и толерантно като Rendcomb. “

Хенри Манс е основният публицист на FT

Научете първо за най-новите ни истории — следете FT Weekend и, с цел да получавате бюлетина на FT Weekend всяка събота заран