Байдън е на обиколка на срутения мост в Балтимор, където усилията за възстановяване имат политически нюанси
ВАШИНГТОН (АП) — Очаква се президентът Джо Байдън да види от първа ръка в петък усилията за разчистване на огромните останки от срутения мост Франсис Скот Кий в Балтимор, докато кранове, кораби и екипажи за гмуркане работят за повторното отваряне на един от основните морски пътища на нацията.
Байдън ще получава актуална информация от Бреговата охрана на САЩ и Инженерния корпус на армията. Осем работници - всички имигранти от Мексико, Гватемала, Хондурас или Ел Салвадор - запълваха дупки по моста, когато той се срути в средата на нощта на 26 март. Двама бяха спасени, но телата на само двама от шестимата загинали са бяха възстановени.
Президентът планира да се срещне със семействата на жертвите.
Длъжностните лица са установили временен, алтернативен канал за плавателни съдове, участващи в разчистването на отломките. Инженерният корпус на армията се надява да отвори канал с ограничен достъп за контейнеровозни кораби и някои кораби, превозващи автомобили и селскостопанско оборудване, до края на този месец и да възстанови нормалния капацитет на пристанището на Балтимор до 31 май, казват от Белия дом.
Това е важно, тъй като по-продължителните забавяния при повторното отваряне на морските пътища могат да предизвикат сътресения в икономиката. До 200 милиона долара товари обикновено се движат през пристанището на Балтимор на ден и то е водещият център за внос и износ на превозни средства.
По-непосредствена грижа може да бъде покриването на разходите за почистване и изграждане на нов мост.
Федералната магистрална администрация е предоставила 60 милиона долара в средства за спешна помощ с „бързо освобождаване“, за да започнете. Не е ясно колко точно ще струва колапсът, въпреки че някои експерти смятат, че възстановяването ще отнеме поне 400 милиона долара и 18 месеца.
Байдън каза няколко часа след срутването, че „федералното правителство ще плати цялата цена на реконструкцията на този мост и очаквам Конгресът да подкрепи усилията ми“. Републиканският представител от Пенсилвания Дан Меузър нарече обещанието, направено толкова бързо след бедствието, „възмутително“, казвайки пред Fox News Channel: „Първата реакция, всъщност единствената реакция, обикновено е харчене“.
Лидерът на републиканците в Сената Мич Макконъл беше по-податлив на призива на Байдън, като оприличи срутването на моста с помощ, която идва след природни бедствия и каза, че „федералното правителство ще се засили и ще направи лъвския пай“ от финансирането. Но упълномощаването вероятно не е силен удар в Конгреса.
Белият дом обяви в петък, че иска от Конгреса да упълномощи федералното правителство да покрие 100% от разходите за почистване и реконструкция на срутения мост, вместо да търси финансиране чрез отделно, допълнително искане за финансиране.
В писмо до лидерите на Конгреса директорът на Службата за управление и бюджет Шаланда Йънг отбеляза, че подобни техники са били използвани за усилия за възстановяване и възстановяване, които са получили двупартийна подкрепа от Конгреса през 2007 г., когато магистрален мост в центъра на Минеаполис се срути през нощта час пик, убивайки 13 души.
„Молим Конгреса да се присъедини към нас, за да демонстрираме нашия ангажимент да помогнем в усилията за възстановяване“, написа Йънг.
Въпросите относно финансирането носят политически последици докато Байдън се бори с бившия президент Доналд Тръмп на изборите през ноември.
Това е второто голямо бедствие в оживения североизточен център на страната от толкова години. Миналото лято надлез по междущатска магистрала 95 във Филаделфия се запали и рухна, след като камион цистерна се блъсна в него. Федералните и щатски служители предприеха бързи временни ремонти и в крайна сметка отвориха този участък от магистралата по-бързо от очакваното.
Но почистването и ремонтите в Балтимор ще отнеме много повече време и ще бъдат много по-скъпи, което прави шансовете това да е чисто политическо положително за Байдън – особено навреме за деня на изборите – много по-мрачни.
Това не попречи на администрацията на Байдън да защити отново пакет за обществено строителство на стойност над 1 трилион долара, който одобри Конгреса през 2021 г.
„Нека не забравяме, че този закон за инфраструктурата сега е в сила наистина да се справим с инфраструктурата за едно поколение“, каза прессекретарят на Белия дом Карин Жан-Пиер тази седмица. Тя противопостави това на администрацията на Тръмп, която според нея превърна въпроса „в шега“, като често обещаваше да осигури финансиране на инфраструктурата, но не правеше „абсолютно нищо“.
Срутването на моста също привлече в центъра на вниманието демократическия губернатор на Мериленд Уес Мур, 45, водещ глас в усилията на кампанията за преизбиране на Байдън да стимулира младите гласоподаватели от името на 81-годишния президент.
Самият президент е пътувал из страната, показвайки строителни проекти на магистрали, мостове и тунели. През 2022 г. той пристигна за събитие в Питсбърг само часове след като мост наблизо се срути. Насърчаването на пакета за обществени работи също позволи на президента да се облегне на любовта си към пътуването с влак и дългите години пътувания до и от Вашингтон с Amtrak като сенатор от Делауеър.
Байдън каза миналата седмица, че мостът Кий е един „Бил съм много, много пъти, пътувайки до работното място“.
