Berkshire не може да използва обвинения за подкуп срещу Хаслам в спора за счетоводната верига на Pilot truck stop
ДОВЪР, Дел. (AP) — Berkshire Hathaway на Уорън Бъфет няма да има право да използва обвинения, че милиардерът Джими Хаслам се е опитал да подкупи служители в веригата за спиране на камиони Pilot, за да надуе стойността на компанията, тъй като Berkshire се защитава в спор относно счетоводните практики на компанията, каза съдия от Делауеър в сряда.
Решението дойде в съдебно дело, в което Pilot Corp. твърди, че Berkshire Хатауей, която държи 80% от Pilot Travel Centers, е използвала счетоводни промени, за да се опита изкуствено да намали цената, която Berkshire ще трябва да плати за оставащия 20% дял на семейство Хаслам във веригата за спиране на камиони.
Berkshire отговори на делото, като заяви, че Джими Хаслам, собственикът на Кливланд Браунс, се е опитал да подкупи повече от две дузини служители на Pilot, за да ги накара да надуят печалбите на компанията тази година. Berkshire твърди, че Haslam е искал изкуствено да увеличи печалбите, така че Berkshire да трябва да плати повече за оставащия дял в Pilot, притежаван от семейство Haslam, което включва и бившия губернатор на Тенеси Бил Хаслам.
След изслушване в сряда, вицеканцлерът Морган Зурн постанови, че Berkshire не може да използва обвиненията за подкуп като част от защитата на „нечисти ръце“ на ускорен процес следващия месец. Тя също така каза, че няма да бъдат разрешени никакви свързани показания, отбелязвайки, че обвиненията за подкупи нямат „непосредствена и правилна връзка“ с основните твърдения на Pilot.
Докато удовлетвори исканията на Pilot за ограничаване на защитите на Berkshire, Зурн посочи също, че може да отхвърли искането на Berkshire да промени своите отговори и защити. Сред новата информация, която Berkshire иска да използва, са твърденията, че контрольорът на Pilot, Дейвид Клотиър, е използвал мобилния телефон на съпругата си, за да комуникира тайно с Haslam, получил е предложение за незаконно плащане от Haslam и се е опитал да промени със задна дата финансовите отчети, за да промени или изтрие препратки към счетоводни промени.
Междувременно адвокат на Pilot каза на Zurn, че федералните прокурори са започнали разследване въз основа на твърденията на Berkshire за подкуп.
„Нямаме причина да вярваме, че това разследване ще попречи на напредъка на този случай “, каза адвокат Брадли Уилсън. Уилсън обаче отбеляза, че Pilot е бил помолен да отложи някои показания по случая, за да позволи на хората да наемат адвокати.
Pilot твърди, че след поемането на контрола върху компанията, Berkshire е приела „счетоводство надолу“, което принуди Pilot да поеме по-високи разходи за амортизация и доведе до по-нисък нетен доход. Pilot твърди, че споразумение с LLC от 2017 г. не позволява на Berkshire да направи такава счетоводна промяна без съгласието на Pilot.
В опит да разрешат спора Джими Хаслам и баща му, основателят на Pilot Джим Хаслам, представиха резолюция на борда през август, но бяха надгласувани от петимата членове на борда на Berkshire.
Berkshire закупи 38,6% от Pilot през 2017 г. за 2,76 милиарда долара, преди повече от да удвои това до 80% тази година за допълнителни 8,2 милиарда долара.
Съгласно споразумение за права на инвеститори с Berkshire, Haslams имат годишна опция, считано от 1 януари 2024 г., да продадат оставащите си 20% дял в Pilot на Berkshire. Споразумението дава на Haslams 60 дни от началото на всяка година, за да вземат това решение, което означава, че те трябва да решат до 29 февруари дали да упражнят опцията.
Pilot твърди, че с първата възможност да упражни продажбата опция само след няколко седмици, Berkshire използва счетоводни промени, за да се опита да намали цената, която ще трябва да плати за оставащия дял на Haslams.
Освен спиранията на камиони, Berkshire притежава десетки други бизнеси, включително застраховка Geico, Железопътна линия BNSF и няколко големи комунални услуги заедно с асортимент от по-малки производствени и търговски предприятия. Той също така притежава значително портфолио от акции с големи дялове в Apple, Coca-Cola, American Express и Bank of America сред други холдинги.
