Без лагер, без палатки: Където протестът на Принстън намери своята тежест
Гладните стачки обикновено са третият акт на политически протест, точката, в която конвенционалните провокации, след като не успяха да доведат до желания резултат, тласка най-страстните по-близо до мъченичеството. Изригванията, които белязаха живота в кампуса в цялата страна през последните няколко седмици, навлязоха в тази фаза в Принстънския университет, където във вторник около дузина студенти, обитаващи ъгъл на Кенън Грийн, бяха на петия ден от поста в знак на солидарност с идеята на палестинското освобождение.
„Това, което университетът прави пределно ясно е, че предпочитат да оставят студентите да гладуват, отколкото да влязат в диалог“, Дейвид Хмелевски, един от стачкуващите, мек говорещ старши, ми каза.
Принстън запазва най-патрицианския вид на Айвис – особено в топъл следобед през май с цъфтящ кампус от 500 акра, отличаващ се с това, Ф. Скот Фицджералд нарича „мързелива красота“. На улица Nassau, която минава успоредно на кампуса на северния край, можете да си купите часовник Patek Philippe от 112-годишен бижутер, който поддържа клон в Palm Beach. Принстън е по-малко отзивчив към исканията на студентите във връзка с войната в Газа, отколкото някои от колегите си. В понеделник президентът на университета, Кристофър Айсгрубер, разговаря за първи път с група студенти и преподаватели относно освобождаването и разграничаването от Израел, среща, която продължи само час и такава, която възразяващите намериха за непродуктивна.
Дискусията последва седяща демонстрация, която започна на 25 април и след това окупацията на административна сграда четири дни по-късно, където бяха арестувани 13 студенти. Гладните стачкуващи казаха, че ще продължат да се ограничават до вода, докато разговорите около отделянето от Израел станат по същество и университетът позволи на студентите, които са били арестувани, обратно в кампуса, като отхвърли дисциплинарните обвинения срещу тях.
Вероятността от такъв вид отстъпка не изглежда особено обещаваща. На срещата, според изявление, публикувано от университета по-късно, г-н Айсгрубер е дал да се разбере на протестиращите, че има „необходимост от отчетност“ – че студентите, които са нарушили правилата, ще трябва да понесат последствията – и това освобождаване от Принстън „изисква официално решение, че консенсусът в кампуса“ е „възможен“. Това изглеждаше като неуловим стандарт, който да се поддържа в общност от хиляди хора с много силни мнения. Това също беше познат рефрен.
Отвъд района, където са се установили гладните стачкуващи, Cannon Green функционира като център на по-широкия протест, лагер, където нито палатки нито сънят не е разрешен. Във вторник следобед Гиан Пракаш, професор по история в Дейтън-Стоктън в Принстън, се отби преди митинг, на който 80-годишната активистка и философ Анджела Дейвис беше изпратила насърчителна бележка. Професор Пракаш постеше този ден, за да стои с гладните стачкуващи; няколко дни по-рано той изчисти шест чувала с боклук за по-голямата група протестиращи, на които местните фирми дариха храна. Лекарите от района също отделяха доброволно времето си, за да проверят стачкуващите.
Много от възрастните по същество са били на борда. Професор Пракаш беше един от повече от 120 членове на факултета, които подписаха писмо миналата седмица, осъждащо „криминализацията, грубото погрешно характеризиране и тормоз на ненасилствени протестиращи студенти“ и призовавайки за „незабавна оставка“ на вицепрезидент, когото те смятат за до голяма степен отговорен. Г-н Айсгрубер бързо защити администратора, че „се грижи дълбоко и състрадателно за всеки човек в този кампус“.
Призивът за освобождаване от Израел не е нов. Преди десет години факултетът неуспешно поиска от администрацията да прекъсне връзките си с Израел; след това също, каза професор Пракаш, отговорът беше съсредоточен върху трудностите при постигането на „консенсус“. Но по-големите ангажименти към расовото и икономическо многообразие през десетилетието след това изместиха енергията в кампуса. Принстън отдавна поддържа репутация, може би несправедливо, на политическа апатия – студентски живот, съдържащ се в това, което понякога се нарича „оранжев балон“.
Но пункцията в този балон е било очевидно. Седем процента от членовете на випуск 2008 отговаряха на условията за Pell Grants, предназначени за студенти с ниски доходи. За випуск 2027 цифрата е 22 процента. Традиционно децата на Locust Valley не са оставили ракетите си за скуош, за да обърнат статуквото, и сега те са по-малко.
На практика, неотдавнашната буря показва степента, до която елитните университети са били неподготвени за политическите и културни промени, които съпътстват разширяването на отвора. Набирането на студенти, за които неравенствата на капитализма от 21-ви век са били изпитани от първа ръка - вместо да бъдат анализирани от теоретична дистанция - постави студенти от много различни демографски групи в интимна компания един на друг, разширявайки и изостряйки разговорите в кампуса.
Сравнявайки реакциите на неотдавнашните протести в Браун, Колумбия и Принстън, е трудно да не се запитаме дали има връзка между особеностите на институционалното богатство и желанието на администраторите да се ангажират с активисти, изразяващи гняв от това, което те възприемат като финансиран от университета геноцид.
Браун, с дарение от 6,6 милиарда долара, огромна сума пари, която въпреки това е най-малката в Ivy League, успяха да договорят сделка със студенти, която ще им позволи да представят аргументите си за продажба пред попечителите, които след това ще проведат гласуване дали да се откъснат от израелските интереси или не. Колумбия, чието дарение е повече от два пъти по-голямо, в крайна сметка извика полицията да извърши масови арести на протестиращи, но администраторите първо проведоха срещи със студенти в продължение на една седмица, за да ги изслушат. Фондът на Принстън възлиза на повече от 33 милиарда долара.
„Университетът иска да характеризира продажбата като страничен проблем“, каза г-н Chmielewski, нападателят. „Искаме да изясним, че има много подкрепа.“
