Бездомните хора, умрели по улиците на САЩ, се помнят все по-често на събиранията на зимното слънцестоене
ФЕНИКС (AP) — С неговата тънка усмивка, хип-хоп рутинни процедури и доброволческа работа за благотворителна организация за храна Рузвелт Уайт III беше добре известен в палатковия град в центъра на Финикс, известен като „Зоната“.
Но като много бездомни хора, Уайт страдаше от диабет и сърдечно-съдови заболявания. Той почина неочаквано един зноен септемврийски ден на 36 години.
Хиляди хора като Уайт, които починаха тази година без постоянен дом, се отбелязват в четвъртък в общности от Кейп Код, Масачузетс до Ла Крос, Уисконсин, до Ривърсайд, Калифорния. Установен през 1990 г., все по-популярният Ден на паметта на бездомните хора се отбелязва с молитви, свещи, моменти на мълчание и четене на имена на 21 декември, първият ден на зимата и най-дългата нощ в годината.
Национално събиране, наречено „Един живот, твърде много. Още една година, твърде дълго” е планирано в четвъртък следобед във Вашингтон с обаждане в Zoom, така че хората да могат да следят отдалеч.
Други събирания ще бъдат в Синсинати, Охайо; Уилмингтън, Делауеър; и Сан Диего. Церемония във Финикс ще почете 758 бездомни хора, за които е потвърдено, че са починали досега тази година в окръг Марикопа, най-населеният в Аризона и дом на Финикс, най-големият град в щата.
Това вече е рекорд. Съдебният лекар на окръг Марикопа разследва 732 смъртни случая на бездомни хора през 2022 г., което представлява скок от 42% в смъртните случаи спрямо 2021 г.
„Без достатъчно жилища и услуги хората ще продължат да умират по улиците“, каза Лиза Глоу, главен изпълнителен директор на Central Arizona Shelter Services, който управлява най-големия спешен приют в щата, съоръжение с 600 легла във Финикс.
ДеБора Гилбърт Уайт, директор на общественото образование на Националната коалиция за бездомните, каза, че научаването за загиналите може да разбие стереотипите. На едно събитие преди няколко години тя научила за 3-годишно бездомно момиче, което починало в столицата на страната.
„Междувременно, тъй като цялото ни население застарява, виждаме повече бездомни хора, които умират на 60 години“, каза Уайт. Тя отбеляза, че много възрастни бездомни хора с хронични заболявания като диабет нямат необходимите условия, като например хладилна изолация, за да се грижат за здравето си.
Като цяло бездомността нараства. Неотдавнашният годишен доклад за оценка на бездомните от Министерството на жилищното строителство и градското развитие показа, че приблизително 653 100 души в Съединените щати са били бездомни. Това е общо увеличение от 12% спрямо предходната година и най-високото от началото на отчитането през 2007 г.
„Много хора, живеещи в лагери, не са осигурени и нямат достъп до медицинско лечение за различни заболявания, които се обострят като живеем без подслон“, каза Етел Хаджиай, говорител на Националния съвет по здравеопазване за бездомните.
Съветът подкрепя възпоменателните събития, за да настоява за по-добро проследяване на смъртните случаи.
Окръг Марикопа е сред малкото юрисдикции на САЩ, ангажирани с подобно проследяване.
Злоупотребата с наркотици и алкохол е причина за много смъртни случаи и често е основната причина. Докато инсулт е убил Уайт, интоксикацията с метамфетамин е допринесла за смъртта му, според съдебния лекар. Сърдечно-съдови събития като инсулти и инфаркти, последвани от пътнотранспортни произшествия, също са често срещани начини, по които бездомните умират.
Много бездомни хора са отчуждени от семейството, което означава, че смъртта им може да мине почти незабелязано. Но когато Уайт почина, най-малко 60 души, включително членове на семейството от Аризона и Оклахома, се появиха на погребението му. Храната беше осигурена от Feed Phoenix, организацията с нестопанска цел, в която той работи като доброволец.
Сред опечалените беше документалният фотограф на Phoenix Ерик Елмор, който създаде множество черно-бели портрети на Уайт в продължение на година. Лагерът в центъра, където Уайт е живял, някога е приютявал стотици хора в палатки, но оттогава е бил разчистен със съдебна заповед.
„Той имаше такъв вид енергия, която просто щеше да те увлече“, каза Елмор за Бяло. „Той имаше огромна личност.“
Меган Кеплер, която беше доброволец с Уайт, го запомни в сряда като „човек, който беше пълен с доброта и радост“.
„Въпреки че той имаше много борби, винаги имаше усмивка на лицето си и положително отношение. Той остана обнадежден пред трудностите“, каза Кеплер. „Липсва ни много нашият приятел и се надяваме, че другите могат да видят, че той не е просто номер, а ценено и обичано човешко същество.“
