Бил Зито е мислител и решава проблеми. Подходът може да донесе Купа Стенли на Флорида
СЪНРАЙЗ, Флорида (AP) — Има един въпрос, който генералният мениджър на Флорида Пантерс Бил Зито обича да задава на хората. „Колко е две плюс две?“
Човекът обикновено изглежда малко объркан, преди да каже на Зито, че отговорът е четири. И това води до последващи запитвания от Zito, адвокат, превърнал се в агент, превърнал се в генерален мениджър. Той ще попита дали са обмислили друг отговор. Защо не кажете шест минус две? Осем минус четири? Три плюс едно?
„Те излязоха с точно решение на уравнението“, каза Зито. „Но дали това беше най-доброто решение? И дори отделиха ли време да обмислят друго решение? Всичко опира до решаване на проблеми и наистина мислене за най-доброто решение.“
Това не е подходът на Зито към математиката. Това е неговият подход към всичко. Той е мислител. Решаващ проблеми. И той превърна Пантерите, които играха за Купа Стенли миналия сезон и отново са на върха в НХЛ този сезон, в нещо, което никога не са били преди пристигането му – постоянен победител.
Това е ера като никоя друга в историята на отбора и стремежът към това изглежда наистина започна, когато Зито пристигна.
„Бил приема всички мнения, но прави това, което смята за правилно, “, каза треньорът на Пантерите Пол Морис. „Той има много силна визия и вяра. Бил има огромен капацитет за обработка и работа. Той никога не спира. За него това никога не свършва. Той има способността да се задържи на една идея, да я разтърси и да стигне до решение.“
Някои решения, като търгуването за Матю Ткачук, са лесни. Някои решения, като размяната на Джонатан Хюбердо – основната фигура, от която Флорида се отказа за Ткачук – са трудни. Но повечето от тях се отплатиха добре на Пантерите.
Ето статистиката, която може да обобщи всичко: в 26-те сезона на отбора преди пристигането на Зито, Пантерите спечелиха повече от половината си мачове само три пъти. Клубът вече се съгласи, че това ще се случи този сезон за четвърти пореден сезон в ерата на Зито. И тъй като отборът има най-добрия рекорд в НХЛ, вторият президентски трофей през последните три сезона също е в процес на игра.
Целият този успех под ръководството на Зито се случи с трима различни главни треньори през тези четири години, много промени в състава и докато се справяше с някои ограничения на заплатите, които Зито трябваше да навигира, за да направи ходове като този, който доведе Ткачук във Флорида . През изминалата седмица той направи други големи ходове, като привлече Владимир Тарасенко в сделка от Отава, за да помогне в натиска за плейофите и подписа със защитника Густав Форслинг за осемгодишно удължаване.
Той подготвя Флорида за успех сега — и с визия към бъдещето.
„През първата си година дойдох от Финландия и всичко тук сякаш беше на различно ниво. Чувствах се като сън“, каза капитанът на Пантерите Александър Барков, който вече беше във Флорида седем сезона преди пристигането на Зито. „Мислех, че нищо не може да се подобри. И тогава Бил влезе и той донесе този начин на мислене, че ще продължим да правим всичко по-добро. Всички работят заедно.“
Пантерите имат процент от 0,675 точки — което означава, че са събрали малко повече от две от всеки три възможни точки — в ерата на Zito; сред всеки генерален мениджър в историята на НХЛ с поне 250 мача на работа, само един има по-добър рекорд. Процентът на точките на Сам Полък беше 0,685 в неговите 14 сезона с Монреал Канадиънс. Никой друг няма по-добър рекорд от Zito.
Не е зле за човек, който е бил батбой на Milwaukee Brewers като дете, играел е колежански хокей в малко място на име Йейл, почти е изкарал LSAT по пътя да стане адвокат, тренирал е известно време, тъй като Уисконсин беше минало GM за USA Hockey и прекара първата фаза от живота си в НХЛ като изключително успешен агент, преди да се премести в света на фронт-офиса като помощник GM в Columbus, преди най-накрая да поеме управлението във Флорида през септември 2020 г.
“ Той разбира как да направи едно място страхотна дестинация за играчите, до която да отидат“, каза президентът на Panthers Матю Колдуел, когато Зито беше нает.
Времето доказа колко правилно е това твърдение. Zito възстанови списъка на Panthers; нито един отбор от НХЛ не остава непокътнат година след година, но единствените основни играчи, които са били на леда с Флорида преди пристигането на Зито, са Барков, Арън Екблад и Сергей Бобровски.
Пантерите са имали 11 различни генерални мениджъри. Никой от първите 10 не спечели повече от половината си игри. Зито е изключение.
„Той има страхотно око за играчите. Страхотно око за хората“, каза Ткачук. „Независимо дали става въпрос за играчи, треньори или треньор, той винаги има правилното око за правилния тип хора. И тогава той просто преследва това, което иска.“
Започва с кафе. Не, наистина.
Зито пристигна за интервюто си със собственика на Panthers Винсент Виола, облечен с палто и вратовръзка. Интервюто не започна толкова добре; Виола искаше да запази нещата непринудени, така че първият бизнес беше да каже на Зито да зареже вратовръзката. Зито изпълни заповедите и се настани за разговор, който продължи седем или осем часа.
В един момент имаше нужда от кафе. Извикаха рум сервиз, пристигнаха малко кафе - и беше ужасно. Зито си спомни, че е видял кафе машина от висок клас другаде в хотела, когато пристигна за интервюто, и напусна интервюто, за да отиде да намери подходящ кофеин.
Има тези умения за решаване на проблеми. Лошото кафе може да е провалило интервюто. Вместо това той получи работата на Panthers.
„Пътуваме с тази кафемашина от наистина висок клас“, каза Ткачук, когато му казаха за убеждението на Зито, че доброто кафе е жизненоважно. „Сега има смисъл.“
Важното е, че не става въпрос само за кафето. Зито смята, че ако нещо ще бъде направено, направете го както трябва, независимо дали става дума за приготвяне на еспресо или изграждане на екип.
Никой не иска лошо кафе. Никой не се стреми да бъде част от посредствен хокеен отбор.
„С Бил винаги се връщаме към детайлите“, каза Ткачук. „Ако харесам определен тип лента за чорапи, той обикаля света, за да го намери. Това е типът човек за своите играчи. Той наистина е ангажиран да ни помага с всичко, от което се нуждаем, но не е прекалено ангажиран, както когато е в лицето ви всеки ден. Това е наистина добра комбинация. Той беше невероятен за мен. И сме толкова щастливи, че той е тук.“
Остава около една четвърт от този сезон. Очертават се плейофите. Пантерите са фаворитите в момента, според FanDuel Sportsbook, за спечелването на Купа Стенли. Какво ще стане, кой знае. Но е трудно да се намери голяма причина, поради която Пантерите не могат да се борят най-накрая да спечелят титла.
Зито беше нает, като продаде Виола във Флорида, превръщайки се в дестинационен франчайз. Планът му проработи.
„Започва с характера на хората в тази стая“, каза Зито. „Тези играчи са отдадени и отдадени на победата и са безкористни, които са наистина, наистина добри хора. Всичко расте оттам. Подхранва се от Вини, който идва и казва: „Направете каквото трябва, за да имате първокласна операция.“ И това нещо работи.“
Във Флорида изглежда работи по-добре от всякога.
___
AP NHL: https://apnews.com/hub/nhl
