Битките между вратарите, често любими на публиката, почти напълно изчезнаха от НХЛ
Гледайки битки между Патрик Рой и Майк Върнън и Рон Хекстал и Феликс Потвин през 90-те години, спомня си Мартин Бирон, той винаги е искал да бъде вратарят който би могъл да спечели битка като смел аутсайдер.
След това той влезе в битка срещу Рей Емери и се запита: „Какво си мислеше?“
Две десетилетия, откакто Робърт Еше и Патрик Лалим се намесиха като част от сбиването Филаделфия Флайърс – Отава Сенаторс, което постави рекорда на НХЛ за наказателни минути, вратарският бой по същество изчезна от лигата. Не е имало такова от преди пандемията, а през последните 10 години са се случили само три. Изчезването на двама силно подплатени вратари, които си разменят удари, се дължи на факта, че вече почти няма мачове в целия отбор, забранителни правила и по-малко пазители на мрежите, готови да поемат рискове.
„Мисля, че вратарите са станали по-умни и си казват, че не, няма причина да се биете“, каза Бирон. „Борбата не е толкова разпространена, колкото беше преди, и нямате онзи вид сбивания, които имахме понякога, когато си казвате „Добре, ще се присъединя“.“
Бирън и Емери през 2007 г. е една от само седемте битки между вратари и вратари след локаута през 2004-05 г. и общо 43, датиращи от 1954 г., според HockeyFights.com (има 141 други пъти, в които е участвал поне един вратар сбиване). По-голямата част от тези необичайни любимци на публиката се появиха между края на 70-те и края на 90-те по време на епоха, когато маскирани мъже с предимство бяха навсякъде, от Хекстал, Потвин и Рой до члена на Залата на славата Били Смит, Стив Шийлдс и Шон Бърк.
„Трябваше да има най-малко 80 битки на година, така че възможността беше поне веднъж на вечер да избухне нещо, което да надхвърли двама, които се бият“, каза пенсионираният вратар Глен Ханлън, който получи пет брака в НХЛ, включително двама срещу друг вратар. „Тогава да гледаш как двете костенурки се състезават към централния лед, за да се бият, не изглеждаше толкова лудост и беше много вълнение. Имаше много повече битки, много повече битки 5 на 5 — просто куп повече ситуации.“
Вече не. Последният двубой на вратарите в НХЛ беше между Майк Смит от Едмънтън и Кам Талбот от Калгари на 1 февруари 2020 г.
Двойка вратари, спечелили Купа Стенли, Джордан Бинингтън и Марк-Андре Фльори, се опитаха да хвърлят по време на мач между Сейнт Луис и Минесота през март 2023 г., но служителите предотвратиха това да се случи. Бинингтън беше изгонен и спрян за два мача за удар с юмрук по дивия нападател.
„Ако ще го постигнете, ще го постигнете“, каза Бинингтън, който загуби 65 000 долара заплата в резултат на това. „Миналата година беше близо. И имам чувството, че на съдиите на линията е казано наистина да не позволяват това да се случи, което е разбираемо. Те си вършат работата и това е, което НХЛ иска.“
Това е автоматично изгонване за пресичане на централната червена линия за битка, заедно с потенциал за глоби и отстраняване. Никой отбор не иска да загуби вратар заради битка.
След като Емери кара цялата пързалка, за да се бие с Брейдън Холтби по време на мача срещу Филаделфия в началото на сезона във Вашингтон през 2013 г., комисар Гари Бетман повдигна темата, когато той видя Емери в Белия дом за празнуването на шампионската титла на Чикаго предишния сезон.
„Така че само хипотетично, ако имаше правило, което гласеше, че ако пресечеш червената линия, влизаш в битка с другия вратар и получиш наказание от 10 мача, би ли го направил?“ — попита Бетман Емери.
„Какво?“ – отвърна Емери. „Ти луд ли си?“
Такова правило не съществува, но дори мисълта да бъдете изхвърлен от важен мач и да рискувате последствията от нараняване на вашия заместник е достатъчна, за да разубеди вратарите да се бият.
„Има толкова много равенство в спортът точно сега, когато всеки мач има толкова голямо значение“, каза Еше. „Трудно е да се поставиш в положение да се биеш като вратар.“
Еше, сега президент на Utica Comets на Американската хокейна лига, смята, че има много вратари, които биха искали да се бият, ако възможността съществуваше. Толкова много от тях са израснали, гледайки видеоклиповете на Don Cherry „Rock’Em Sock’em’ Hockey“ или са гледали вратарски битки в YouTube.
В младостта си Дарси Кумпер гледаше тези видеоклипове преди мачове, за да се напомпа. Друг вратар на Кепитълс, Чарли Линдгрен, може да повтори някои от класиките като Али-Фрейзър.
„Те са много запомнящи се, когато видите вратарите да го правят“, каза Линдгрен. „Дори да се върна към юношите, моят младши партньор се сби с нашия съперничещ отбор. Това беше сбиване на пълна линия и очевидно да седиш и да гледаш отблизо беше наистина страхотно. Със сигурност нещо, което никога няма да забравя. Когато се случи, е вълнуващо и съм сигурен, че всички фенове също го харесват.“
Родители? Не толкова. Синът на Бирон, Джейкъб, е 19-годишен вратар, който е работил върху бойни техники със съотборници след тренировка – за всеки случай, татко – само за да бъде посрещнат със строг укор.
„Аз съм като: „Моля, недейте“, каза Байрън. „Ще бъдеш или наранен, като получиш удар, или наранен, като раздадеш удар. И той се смее. Но аз си казвам: „Направете каквото казвам, а не това, което направих. Дори не си го и помисляй.“
Въпреки това, Байрън признава, че би реагирал по различен начин, ако негов съотборник бъде хванат с мръсен удар и избухне сбиване.
„The яростен състезател, съотборникът и човекът, който е такъв в мен, биха били като: „Внимавайте, влизам отново“, каза Бирон. „И това е глупаво, но мисля, че ако бях в същата ситуация, вероятно щях да направя същото.“
Бинингтън, вратарят на сините, каза, че не смята, че вратарските битки някога ще станат изчезнал. Нито пък пенсионираният вратар Майкъл Лейтън, чиито битки бяха ограничени до юноши и второстепенните лиги.
„Вратарите също стават интензивни“, каза той. „Някой човек ви нанася допълнителен удар или има куп момчета, които се карат, просто ставате интензивни и се карате от време на време.“
___
AP NHL: https:/ /apnews.com/hub/nhl
