Бившият опаковчик Арън Джоунс започва отначало, когато Викингите навлизат в ерата след Кърк Казънс
ИГЪН, Минесота (AP) — Арън Джоунс влезе в стаята, носейки широка усмивка, дизайнерски слънчеви очила и лилаво шапка.
В случай, че този свеж външен вид за встъпителната му пресконференция в щаба на Минесота Викингс не беше достатъчно непознат, бившият Грийн Бей тичаше обратно - когато стана, за да си тръгне, когато приключи - пляскаше ръце над главата си и избухна в кратко „Скол!“ скандират в знак на почит към ритуала на стадиона, изпълняван на всеки мач от феновете, които се нахъсаха срещу него само преди няколко месеца.
„Исках да отида там, където ме желаха“, каза Джоунс в четвъртък, „и това е тук.“
НФЛ никога не е по-бързо развиващ се бизнес, отколкото през март, тъй като Джоунс беше изцяло част от тази седмица. Packers публично декларираха желанието си да го върнат за осми сезон в зелено и златно, но както често се случва в тази лига, те в крайна сметка бяха готови да го направят само на тяхната цена.
Издаден в понеделник — когато Packers работеха по нова сделка с неговия заместник, 2022 All-Pro Джош Джейкъбс — Джоунс имаше договор с Vikings на следващата сутрин.
Докато отговаряше на въпроси от репортери относно преминаването към най-яростния съперник на Грийн Бей, следвайки пътя, прочертан от Райън Лонгуел, Брет Фавър, Грег Дженингс и За'Дариус Смит, Джоунс умело избягваше да изпуска намек за горчивина към бившия си отбор, сякаш избягваше атакуващите на терена. Той продължи да се съсредоточава изцяло върху Минесота, разказвайки как организацията се е отнесла към него и семейството му при пристигането.
„Изобщо не е странно. Това е футбол“, каза Джоунс. „Сменяш отборите и сменяш съотборниците си. Това е част от играта.“
Подобно на Джоунс, самите Викингс бяха в началния етап на новото си начало като куотърбек след напускането на Кърк Казънс за Атланта.
„Понякога нещата просто не се получават. Мисля, че най-важното е това привеждане в съответствие и разбирането, че нашият план е налице“, каза треньорът Кевин О’Конъл. „В крайна сметка, колкото и да ми се иска Кърк да е тук, правилното нещо, което да продължим напред за нашия екип, е мястото, където сме днес.“
Новодошлият Сам Дарнолд, третият общ избор в драфта за 2018 г., който беше подписан като поне временен заместник, седна до Джоунс около два часа след като генералният мениджър на Vikings Квеси Адофо-Менса и О'Конъл споделиха същия подиум за да обсъдят пътя им напред.
„Бяхме много ясни, че смятаме, че можем да спечелим Super Bowl с Kirk Cousins, но имаме спорт, който ви дава само определен брой избрани проекти, таван на заплатите, конкуренция срещу други отбори. Това е нещо с ограничени ресурси, така че нямаме шанса просто да кажем, двоично, да или не“, каза Адофо-Менса. „Трябва да има планиране и стратегия.“
Викингите продължиха да запълват други свободни места в четвъртък, като се споразумяха за условията по договорите с защитника Джери Тилъри и широкия приемник Трент Шерфийлд.
Тилъри беше избран в първия кръг на драфта през 2019 г. — общо 28-ми — от Нотр Дам от Лос Анджелис Чарджърс. 27-годишният играч беше освободен в средата на сезон 2022 и бе поискан от Лас Вегас, който го освободи миналата седмица. Високият 6 фута 6 и 295 паунда Тилъри игра във всичките 17 мача за Рейдърс през 2023 г., с 31 борби, шест удара на куотърбек и два сака.
Шерфийлд е играл за Аризона, Сан Франциско, Маями и Бъфало, след като влезе в лигата без драфт от Вандербилт през 2018 г. Той игра във всички 17 мача за Билс миналия сезон, с 11 приема за 86 ярда и един тъчдаун.
Викингите представиха и трима нови защитни играчи, предназначени за ключови роли: крайните играчи Джонатан Грийнард и Андрю Ван Гинкел и вътрешният защитник Блейк Кашман.
Роденият в Минесота Кешман изпитваше трудности да се възползва от късмета си, като отиде в родния си отбор заедно с приятел в Грийнард, докато и двамата напуснаха Хюстън. Те също така получиха приветстващата новина, че Харисън Смит, шесткратен защитник на Pro Bowl, прие намаление на заплатата и реши да се върне за 13-ти сезон в NFL, всички с Vikings.
„Това ми казва всичко, от което се нуждая да знам кой е той,” каза Кешман, „и какъв тип организация е това.”
___
AP NFL: https://apnews.com/hub/NFL
