Бившият шеф на пощите на Обединеното кралство се разплака в разследването на скандал, при който стотици бяха неправомерно осъдени
ЛОНДОН (AP) — Бившият шеф на пощите на Великобритания Паула Венелс избухна в сълзи на няколко пъти, докато дава показания в сряда пред разследване на една от най-големите съдебни грешки в страната, при която стотици мениджъри на клонове бяха погрешно осъдени за кражба или измама поради дефектна компютърна система.
Венълс, която по-рано тази година върна своя командир на Ордена на титлата на Британската империя, която получи през 2019 г., призна, че е „допуснала грешки“, но отрече да е имало заговор за прикриване на скандала.
„Нямам усещане, че изобщо е имало заговор, " тя каза. „Дълбоката ми тъга за това е, че смятам, че хората, включително и аз, направиха грешки, не видяха нещата и не чуха нещата.“
След като пощенската служба представи системата за информационни технологии Horizon преди 25 години за да автоматизират отчитането на продажбите, местните мениджъри започнаха да откриват необясними загуби, за чието покриване шефовете казаха, че са отговорни.
Пощенската служба поддържа, че Horizon, създаден от японската компания Fujitsu, е надежден и обвини мениджърите на клонове в нечестност. Венелс, който беше главен изпълнителен директор от 2012 г. до 2019 г., период, включващ последните няколко години от скандала, от години настояваше, че системата е „здрава“ въпреки стотиците работници, които казаха, че не са направили нищо лошо.
Между 2000 г. и 2014 г. повече от 900 пощенски служители бяха неправилно осъдени за кражба, измама и фалшиво счетоводство, като някои бяха вкарани в затвора, а други бяха принудени да фалират.
Броят на жертвите не е напълно известен и британското правителство въведе законодателство за отмяна на присъдите.
„Проверих и зададох въпроси и съм разочарован от липсата на информация споделени и за мен беше много важен момент да запълня някои от тези пропуски“, каза тя в първите си публични забележки за ролята си в скандала от почти десетилетие.
Главният съветник на разследването, Джейсън Биър, се замисли дали Венълс е може би „най-щастливият изпълнителен директор в Обединеното кралство“.
Венълс, която настоя, че не е знаела за грешки в системата Horizon, се дължи на свидетелствам в продължение на три дни.“
„Едно от моите отражения на всичко това – бях прекалено доверчива“, каза тя.
Когато я критикуваха за началника на пощата Мартин Грифитс, който умишлено застана пред насрещния автобус през септември 2013 г. и почина седмици по-късно, след като беше фалшиво обвинен, че е взел хиляди лири от клона си, тя се счупи
Венелс, 65, също е ръкоположен свещеник, се извини за коментара си, че подпощенските началници са били „изкушени да сложат ръцете си в касата“ и каза, че това е „предположение“, което е направила.
Попитана дали е поставила нуждите на бизнеса пред страданието на подпощенски началници, Vennells призна, че „ще има много примери за това, когато това очевидно е така“. постанови, че Horizon съдържа редица „бъгове, грешки и дефекти“ и че пощата „знае, че има сериозни проблеми относно надеждността“ на системата.
Моментът на разплатата се подготвяше дълго време, но беше стимулиран от четирисерийна телевизионна документална драма, излъчена по-рано тази година.
Шоуто на ITV, „Mr. Бейтс срещу пощенската служба“, разказа историята на мениджъра на клон Алън Бейтс, изигран от Тоби Джоунс, който е прекарал почти две десетилетия в опити да разкрие скандала и да оневини колегите си. Венелс беше изобразен от Лия Уилямс.
Въпреки стотиците новини през годините за съдебни заседания и продължаващото обществено разследване, шоуто, гледано от милиони, бързо стимулира подкрепата за жертвите на несправедливостта.
Венълс също каза, че не е знаела в продължение на пет години, след като за първи път се присъедини към пощата през 2007 г., че компанията, която е държавна собственост, но работи като частен бизнес, има уникална функция, чрез която може преследва собствения си персонал, без да е необходимо да се свързва с полицията или държавните прокурори.
