Бизнесът с услуги на Apple на стойност 85 милиарда долара годишно е изправен пред правна равносметка
Apple е изправен пред правна равносметка през 2024 г., като през следващите месеци серия от регулаторни решения на властите в САЩ и ЕС ще определят бъдещето на нейните 85 милиарда долара бизнес с услуги на година.
Най-големият удар за производителя на iPhone може да дойде от антитръстов процес в САЩ срещу Google, където стана ясно, че другият технологичен гигант е платил повече от 26 милиарда долара през 2021 г., за да направи своя търсачката по подразбиране за устройства на Apple и други смартфони и браузъри.
Ако Google загуби делото, може да бъде принудена да спре да прави редовни плащания към Apple, което Ерик Зойферт, независим анализатор, оценява като заслужаващо една четвърт от годишните приходи, спечелени от отдела за услуги на Apple.
Междувременно Apple и други технологични гиганти са изправени пред нарастващ контрол от страна на администрацията на Байдън поради опасения относно доминирането на своя App Store, който вече е принуден да промени в ЕС поради законодателството, предназначено да ограничи силата на Big Tech.
Заедно правните и регулаторни действия, обхващащи два от най-големите пазари на Apple, представляват най-голямата заплаха за бизнеса на компанията от години.
Неговото подразделение за услуги, което включва приходи от App Store, подразделението за стрийминг на видео и Apple Music, постоянно се увеличава като дял от общите приходи на компанията, които все още са доминирани от продажбите на устройства като iPhone .
Процесът срещу Google, смятан за най-значимия процес за антитръстови монополи от повече от 25 години във Вашингтон, ще изнесе заключителните аргументи през май. Ако Google загуби, почти сигурно ще подаде жалба, но подобно решение би повдигнало въпроси за това как двата технологични гиганта работят един с друг в бъдеще.
„Мисля, че съдията беше заинтригуван от този въпрос по време на процеса“, каза Бил Ковачич, бивш председател на Федералната търговска комисия и професор по конкуренция по право и политика в Юридическия факултет на университета „Джордж Вашингтон“. „Въпросът на заден план беше: „ако Apple ще проведе търг за това първокласно разположение, какво трябваше да направи Google?“
Белият дом в същото време засилва усилията си да се справи с което счита за прекомерна корпоративна власт. Джонатан Кантър, ръководител на антитръстовия отдел на Министерството на правосъдието от ноември 2021 г., не крие амбицията си да заведе дела срещу най-големите американски компании.
Неговият отдел проучва политиките на App Store на Apple от години и сега, според Кантър, „изстрелва на всички“. Прозорецът за него да заведе дело обаче се затваря, тъй като предстоят президентските избори в САЩ и потенциална промяна в администрацията. Министерството на правосъдието не отговори на искане за коментар относно разследването на Apple.
Регулаторите, фирмите и правоприлагащите органи от години се стремят да разбият iOS екосистемата на Apple, ход, за който технологичният гигант винаги е настоявал, че ще подкопае сигурността на мобилния операционен софтуер.
Apple обаче призна наскоро в декларация до Комисията за ценни книжа и борси, че ще трябва да направи промени в своя App Store в ЕС, поради новия Закон за цифровите пазари на блока, който има краен срок през март за правни съответствие от технологичните компании.
В ЕС Apple се готви да разреши „странично зареждане“, което позволява на потребителите на iPhone да заобикалят неговия магазин и да изтеглят приложения от другаде.
Това ще наруши, за първи път, затворената екосистема, която компанията е защитила, откакто Стив Джобс представи iPhone през 2007 г. Apple се забави по този въпрос, тъй като поддържа практиката да създават рискове за сигурността на своята система.
Страничното зареждане може да окаже влияние върху App Store, където Apple таксува разработчиците до 30 процента такса за цифрови покупки. Игрите представляват повече от половината от тези приходи. Play Store на Google, който начислява подобна такса, също е в центъра на вниманието, след като загуби забележителен процес срещу Epic Games в Калифорния през декември.
Apple тегли между $6 милиарда и $7 милиарда комисионни от приложението Съхранявайте глобално всяко тримесечие, според оценките на Sensor Tower.
Конкурентите се стремят да спечелят част от този дял и да стартират конкурентни магазини за приложения и методи за плащане на устройства на Apple. Microsoft разговаря с партньори за стартиране на собствен мобилен магазин.
Производителят на Fortnite Epic Games, дългогодишен враг на Apple, иска своя магазин на iOS устройства и посочва по-ниската си такса от 12 процента като стимул за потребителите да преминат към неговата платформа.
Докато Epic като цяло загуби решение на по-ниска инстанция по своите искове срещу Apple през 2021 г., калифорнийски съдия нареди на Apple да сложи край на правилата на App Store, които пречат на разработчиците да насочват клиентите извън магазина, за да правят покупки. Апелативният съд потвърди тази забрана по-рано тази година. Върховният съд ще разгледа делото догодина.
За инвеститорите е трудно да преценят крайния риск от множеството регулаторни и правни действия по света. „Мисля, че има просто убеждение, че има целия този шум на заден план и „не се тревожете за това“, каза Джийн Мънстър, управляващ партньор в Deepwater Asset Management.
Инвеститорите, каза той, беше „приспиван“ по-специално от първоначалните победи на Apple срещу Epic. „Но мисля, че инвеститорите трябва да го приемат сериозно.“
Apple отказа коментар.
