Борба между про-Тръмп фракции в Мичиган подкопава републиканците в ключов за 2024 г. щат
УОТЪРФОРД ТАУНШИП, Мичиган (AP) — Мичиганската републиканска партия беше дълбоко в дългове, когато дългогодишен партиен дарител, който даде повече от $1 милиона през последното десетилетие поискаха среща с нейния председател.
Кристина Карамо отказа донора. Нейните мотиви, според двама запознати с въпроса, бяха, че той е „републиканец само по име“ или „RINO“, обида, отдавна използвана за очерняне на членове на партията, считани за недостатъчно консервативни.
Днес финансите на партията са толкова тежки, че Карамо съди бивши партийни лидери, за да може да получи разрешение да продаде централата на организацията. И тя отказва да напусне поста си, въпреки че бившият президент Доналд Тръмп и националните републиканци поставиха нов съюзник на нейно място.
Кризата на парите и борбата за власт в Републиканската партия на Мичиган, отдавна бастион на традиционния консерватизъм, е казус в новата фаза на партията на национално ниво в ерата на Тръмп, където вече не се конкурират елементи просто за или против него. Вместо това про-Тръмп фракции в Мичиган и на други места се борят за това как най-добре да представят неговото движение „Да направим Америка отново велика“, като някои открито отблъскват пожизнените републиканци и подкопават работата на партията в ключови щати.
Макар че се очаква Тръмп да спечели първичните избори в Мичиган във вторник, кампанията му се опитва да подобри позицията на републиканците в щат, който може да реши евентуален реванш на Тръмп през ноември с президента демократ Джо Байдън. Но някои от най-ревностните поддръжници на Тръмп не се съгласяват с усилията му да замени Карамо и те открито поставят под съмнение неговата преценка.
„Не мисля, че той трябва да се включва в държавната политика като начало“, каза Стив Уилис, председател на GOP на окръг Клинтън в южен централен Мичиган близо до Лансинг. „Той просто слуша хората, които имат ухото му, и взема решение.“
Съюзниците на Тръмп решиха да заменят Карамо с Пийт Хоекстра, бивш конгресмен с девет мандата, който беше посланик на Тръмп в Холандия. Сега Hoekstra е отговорен за сглобяването на функционираща мрежа от активисти, донори и политически служители, като същевременно признава, както каза в интервю, че „не може да изгради цяла политическа партия за осем месеца.“
“ Трябва да изградим отново марката, с нашите обикновени хора и нашата донорска класа“, каза Хоекстра. „Намерението ми е да възстановя тези отношения.“
Карамо, който не отговори на няколко текстови съобщения и телефонни обаждания за коментар, запазва контрола върху банковите сметки, социалните медии и имейлите на партията. Дело, целящо да я принуди да се откаже от властта, се разглежда от съдия от Мичиган.
Избрана за председател на партията миналата година, Карамо е пламенен поддръжник на Тръмп, който стана известен, повтаряйки неверни твърдения за измама на гласоподавателите в Детройт и отричайки, че Тръмп е загубил изборите през 2020 г.
Тя наследи държавна партия, раздирана от вътрешни борби и изправена пред милиони дългове. Губернаторът Гретхен Уитмър, изгряваща звезда на Демократическата партия, лесно спечели преизбирането и демократите поеха контрола над Законодателния орган.
Но много дарители и дългогодишни активисти казват, че Карамо е отказал да работи с тях. На свой ред много от тях спряха да дават, прекъсвайки ресурсите на партия, която беше свикнала да набира поне 20 милиона долара - а понякога и повече от 30 милиона долара - за подпомагане на кандидати в цялата страна.
Джон Кенеди, дългогодишен главен изпълнителен директор на производител на медицински импланти и част от ядрото от най-лоялните дарители в Мичиган, е бил казал, че Карамо няма да се срещне с „RINO“, според двама души, запознати с неговата история, които не са били упълномощени да я обсъждат публично и са говорили на условие за анонимност.
Кенеди отказа да коментира в отговор на запитване по имейл.
Адвокат на Националния републикански комитет на Конгреса, който наблюдава надпреварите за Камарата на представителите в САЩ в цялата страна, изпрати на щата партията писмо, поставяйки под въпрос дали Карамо и нейният екип са били вместо това харчат пари, предназначени за кампании, за ежедневни разходи.
„Няма да отрека, че ставаме все по-разтревожени от докладите, че MIGOP е в тежко финансово състояние и грубо лошо управлява своите ограничени средства“, пише главният съветник на NRCC Ерин Кларк. „Това не изглежда да са действия на държава страна, която се придържа към консервативните принципи; или честно казано, такъв, който има желанието или способността да избира републиканци на поста.“
Противниците на Карамо започнаха да се опитват да я изтласкат миналата есен. Тя беше свалена на гласуване през януари. Националният комитет на републиканците този месец застана на страната на Хоекстра и го призна за законен председател на държавната партия.
„Той внася доверие и приемливост сред донорите – сред големите донори – това е сигурно“, каза бившият председател на Републиканската партия на Мичиган Рон Уайзър, който е дарил милиони на партията в продължение на десетилетия. „Хората го познават и той е от Западен Мичиган, където имате най-големия си процент големи дарители от страна на републиканците.“
Hoekstra се опитва да съчетае смесица от полезни окръжни председатели на Републиканската партия, като например в гъсто населения окръг Оукланд северозападно от Детройт, и външни политически групи, работещи по кампании в Мичиган, като същевременно кани обратно дарители, които са напуснали партията.
„Това не е почти там, където трябва да бъдем. Хубавото е, че се обаждате на тези хора и ги молите за помощ, а те са били игнорирани в продължение на една година и те чувстват, алелуя, че някой ги моли да направят нещо,” каза той.
Но Карамо не е Не върви тихо, както и нейните поддръжници.
Значителен брой местни активисти на Републиканската партия остават лоялни към Карамо и повтарят заявените от нея убеждения, че Тръмп не само е спечелил Мичиган, но е бил измамен за втори мандат като цяло. Сред федералните и щатските прегледи, доказващи, че това убеждение е невярно, е разследване на Републиканската партия в щатския Сенат през 2021 г., което потвърди, че Байдън победи Тръмп с 3 процентни пункта в Мичиган.
Председателят на Републиканската партия в окръг Йоско Дейвид Чандлър отклони критиките срещу Карамо, казвайки, че „набирането на средства всъщност не е изискване“. Той каза, че усилията да бъде отстранена са „преврат от страна на големите републиканци, за да се опитат да заграбят това, което не могат да получат на достойни, честни избори.“
Джон Смит, бивш председател на Републиканската партия за 5-ти конгресен окръг на Мичиган, каза, че въпреки че е подкрепил отстраняването на Карамо, работата на RNC за нейното отстраняване е „помогнала да я превърне в мъченица“.
„Фракцията на Кристина има повече хора. Но фракцията на Пийт Хоекстра има повече пари“, каза той.
Освен ако текущите планове не се променят, Карамо и Хоекстра ще проведат отделни конвенции за номиниране на 2 март, за да разпределят повечето от 55-те делегати от първичните избори във вторник. Националните републиканци ще признаят събитието, проведено от Hoekstra в Гранд Рапидс. Фракцията на Карамо е планирана да се срещне в Детройт, след като отказа да прехвърли договора за наем на стая на Хоекстра.
Тръмп предложи пищна похвала на избрания от него наследник по време на предизборен митинг миналата седмица в окръг Оукланд.
„Казах: „Можеш ли да мислиш, че някога ще успееш да получиш този човек Хоекстра? Той е невероятен“, каза Тръмп пред повече от 2000 души, натъпкани в хладен самолетен хангар. „И ти беше готов да го направиш. И аз го оценявам. Всички го оценяват. Ние ще спечелим.“
Повечето от тълпата аплодираха или мълчаха, докато Тръмп говореше за Хукстра. Но самотен глас от задната част на тълпата освирква и извика към сцената.
„Той е RINO!“ - каза мъжът.
