Броят на вълците на отдалечения остров Горно езеро е стабилен, но популацията на лосовете намалява, казват изследователите
Изследователите, принудени да съкратят годишното проучване на дивата природа на отдалечен остров Горно езеро тази зима поради необичайно топлото време, обявиха във вторник, че са успели да съберете данни, които показват, че популацията на вълците е стабилна.
Остров Роял е остров от 134 000 акра (54 200 хектара), разположен в далечната западна част на Горното езеро между Гранд Маре, Минесота и Тъндър Бей, Канада. Паркът е мечтата на биолозите от дивата природа, предлагайки рядка възможност да наблюдавате вълци и лосове, действащи естествено без човешко влияние.
Учените провеждат годишно проучване на вълците и лосовете на острова от 1958 г. насам. То се провежда всяка година с изключение на 2021 г., когато пандемията принуди изследователите да отменят.
Изследователите обикновено провеждат въздушни проучвания на острова за разработване на оценки на популацията и наблюдение на поведението на животните. Островът няма писта за кацане, така че учените използват скиплани, които могат да кацат върху леда около него.
Екип, ръководен от изследователи от Мичиганския технически университет, беше две седмици в тазгодишното седемседмично проучване през януари, когато необичайно високите температури направиха леда около острова опасен за кацане на техните самолети. Те бяха принудени да се евакуират от острова и не можаха да се върнат.
Данните, събрани от екипа, преди да заминат, показват, че популацията на вълци е 30 животни, което е спад от 31 животни миналата година, но увеличение от 28 през зимата на 2022 г. Учените казаха, че вярват, че вълците са се разделили на четири глутници, с една глутница, наброяваща поне 13 вълка. Поне един вълк изглежда живееше сам.
Популацията от лосове междувременно възлиза на 840, с 14% по-малко от миналата година. Като цяло популацията на лосовете е намаляла с почти 60% от 2019 г., когато популацията достигна своя връх от малко повече от 2000 животни.
През последните години повечето лосове са умрели от глад, казаха учените. Лосът може да изяде до 40 килограма растителност дневно и с ниския брой на вълците, популацията нарасна безконтролно и съществата се самоизяждаха от храна. Но тазгодишният спад вероятно е свързан с хищничеството на вълци, казаха те.
И по-малко лосове имат телета, каза екипът. По-малко от 6% от лосовете, които изследователите наблюдаваха тази зима, бяха телета. Това е по-високо от миналогодишната оценка от 2%, но все пак далеч под дългосрочната средна стойност от 13%.
