Бумът на приходите от футболно излъчване приключи — какво се случва сега?
От 90-те години на миналия век до навечерието на пандемията от Covid футболът беше в дълъг бум. Бракът, сключен в небето между платената телевизия и футбола на живо в началото на 90-те години, донесе огромни суми пари в спорта и през следващите три десетилетия всеки път, когато правата за излъчване бяха на търг, печелившата оферта беше по-висока от последно.
Когато Sky за първи път спечели ексклузивни права за излъчване на живо на футбол във Висшата лига през 1992 г., това им струваше £38 милиона на сезон. Седем търга по-късно те платиха £1,8 милиарда на сезон за периода 2016-2019, 40-кратно увеличение. Същата история беше в цяла Европа и този надежден и лесен източник на растеж на приходите бързо се превърна в имплицитно предположение в планирането на футболните клубове.
Но след това удари пандемията и телевизионните оператори преоцениха. Нито един пакет от местни телевизионни права, договорен от 2020 г. за никоя от най-добрите лиги на Англия, Испания, Германия, Италия или Франция, не е поставил нов връх дори в номинално изражение.
Не се заблуждавайте от по-високата цена на стикера в последния пакет на Висшата лига. Както отбелязва анализаторът на футболните финанси Киърън О’Конър, британските телевизионни оператори може да са платили малко повече от последния път, но са получили 67 допълнителни мача за парите си.
Тази подробност е двойно смущаваща. Първо, това означава, че футболът във Висшата лига не е толкова доходоносен, колкото беше преди, но второ, и в по-екзистенциален план за по-широката английска футболна екосистема, това повишава перспективата „затъмнението на 3 часа“ в Англия да бъде отменено.
Понастоящем правилото забранява излъчването на футбол на живо по британската телевизия в средата на следобеда в събота, времевият интервал, когато по-голямата част от по-малките професионални отбори в страната играят пред тълпи, чиито разходи в деня на мача са тяхната кръв.
Ако бъдещ търг на Висшата лига предложи пълния набор от 380 мача — включително началните мачове в 3 часа — за да се увеличат приходите, това може да дойде с цената на оцеляването на по-малките клубове в цялата страна.
Но докато притесненията на Англия за момента са предимно какво ще стане, болката е по-непосредствена за другите големи европейски лиги. Според данни от консултантската компания Football Benchmark, последните сделки за права в Германия, Италия и Франция са били договорени за съкращения между 5 и 20 процента, докато Испания представлява минимално увеличение в сравнение с предишния пакет, но все още е под предходния си пакет висока пандемия.
Добавяне към неволите им е фактът, че Висшата лига разби САЩ. Въпреки че вътрешните й права може да се колебаят, висшата дивизия на Англия в момента привлича £1,8 милиарда на сезон за права за излъчване в чужбина, включително £333 милиона в САЩ. Това напълно издухва неговите европейски съперници и е ключова част от неговото предимство от £2 милиарда на сезон спрямо най-близкия му съперник в годишните приходи от излъчване.
Такава разлика обяснява защо, когато Норич Сити завърши на последно място място във Висшата лига 2021-22, те спечелиха повече приходи от излъчване за своите участия в лигата от Байерн Мюнхен, Милан или Пари Сен Жермен, шампионите на Германия, Италия и Франция.
Притегателната сила на Висшата лига е толкова страхотно, че в цяла Европа само Барселона и Реал Мадрид направиха повече пари от телевизионни мачове в лигата, отколкото най-долния отбор на Англия, в резултат на което най-големите клубове на континента сега все по-често се оказват наддавани за трансфери не само от други гиганти, но също и от играчи от Висшата лига.
Общото усещане, което човек получава, е, че свиването на приходите заменя три десетилетия на нарастваща вълна, която вдигна всички футболни лодки, със среда, в която победителят взима всичко, в която силно конкурентните и експертно рекламираната Висша лига е категоричният победител.
У дома това може да застраши по-малките английски клубове. В чужбина това застрашава жизнеспособната конкуренция в континенталните турнири и само ще постави по-силен натиск върху други европейски клубове и лиги, тъй като приходите от международно излъчване се превръщат в оскъден ресурс.
Но докато проблемът става все по-ясен, решението не е . Дори ако някой си мисли, че предполагаемата Европейска Суперлига би била чисто положителна (аз не съм), мнозинството от клубовете, първоначално свързани с идеята, оттогава се обявиха категорично против нея. Испанската футболна асоциация може да продължи да изгражда доходоносни връзки със Саудитска Арабия, но това би било непопулярно както сред феновете, така и сред играчите.
За да смеся моите метафори, този път жабата знае, че е в тенджера с кипяща вода, но тя единствените пътища за бягство са тиганът и огънят.
,
